إيميليا
═══════ ✥.❖.✥ ═══════
هزت روزي رأسها، وتحركت عينيها بسرعة. لم تكن بحاجة إلى القيام بأي شيء - كنت أعرف ما يجب عليها أن تقوله.
انتبهت لتنظيف المنطقة المحيطة بحامل لوحتي، وأعطيتها ظهري بينما هي تجلس على مائدة الطعام وتشاهدني في زاوية الرسم:
حذرتها، "لا تقولي شيئاً،".
ظلت تحدق في وجهي، ولم تلمس حساءها.
لم أندم على تقبيلي له، لمرة واحدة في حياتي ، لم ألعبها بأمان، لم أكن حذرة.
"حسناً،" قالت روزي، "لكن لعلمك فقط، حذرتك".
ازلقت ظرف أبيض عبر طاولة الطعام. فتحته وحدقت في المال ، وتجاهلتها أثناء عدها. بدلاً من الشعور بالسعادة بشأن بيع لوحتي ، كنت مليئة بعدم الارتياح.
هل كنت على وشك ارتكاب خطأ فادح من خلال العبث مع ڤيشوس؟ لكنني لم أستطع إنكار ما أردته ، ولأننا لم نعد أطفالاً بعد الآن.
هذا يحدث.
أنه يستغلني، وأنا أستغله.
خطأ كبير، أعرف ذلك.
ومثل أي خطأ فادح ، دفع الثمن سيكون مؤلماً.
للأسف ، الثمن الذي على استعداد لدفعه، سيكون حقاً مؤلم.
في صباح اليوم التالي ، وصلت إلى المكتب في وقت مبكر. لم أكن متأكدة من السبب ، لكني أردت أن يكون كل شيء مرتب بشكل مثالي.
للمرة الأولى، كانت قهوة ڤيشوس ووجبة الإفطار في انتظاره على مكتبه.
أغلقت على نفسي داخل مكتبي، وحجزت لروزي تذكرة طائرة إلى سان دييغو، تودوس سانتوس. كنت أريدها أن تقضي عيد الميلاد مع والدينا. حقاً ، لم يكن هناك شيء أريده أكثر من وضع علامة عليه وجعله أسبوع أسطوري للأسرة ، ولكن تذكرة اللحظة الأخيرة كانت مكلفة جداً، وأنا بحاجة إلى أن أكون حذرة مالياً. على أي حال ، كنت على يقين من أن ڤيشوس لن يعطيني إجازة للذهاب والانضمام إليهم.
بعد أن أرسلت لها رسالة تحمل صورة التذكرة المفاجئة ، تصفحت عبر البريد الإلكتروني لـ ڤيشوس.
استجبت لطلبات منظمي الأعمال الخيرية ، وقمت بتنظيف الرسائل غير المرغوب بها والرسائل المعلنة من المستثمرين هو بحاجة إلى الإجابة عنها نفسه.
بريده الوارد يركز على الحياة المهنية لدرجة أنه بدا حزيناً لي. لم يكن هناك شيء شخصي باستثناء بعض المزاح مع جايمي و ترنت وسؤال قصير حول الدمج من دين. لم أكن أتطفل في هذا جزءاً من الوصف الوظيفي وهو تصفح صندوق البريد الوارد الخاص به.
لكن لم يكن جزءاً من الوصف الوظيفي التحقق من تفاعلاته على موقع Facebook وقراءة كل تبادل مفرد يحدث مع الإناث في الأشهر الستة الماضية، لكنني أخذت الحرية في فعل ذلك أيضاً لأنني.. حسناً لأنني ابذل جهد في عملي دائماً.
صدمت وقفزت على قدمي عندما أدركت أنه يقف على باب مكتبي، يحدق بي كما لو كنت فطوره لهذا الصباح .
"اتحاولين مشاهدة أشياء إباحية في المكتب؟" قال بينما احمر وجهي. "لدينا تدابير أمنية لذلك. هذه المواقع محظورة."
ضحكت متوترة وابعدت شعري من وجهي. إنه يبدو جميلاً أمامي في واحدة أخرى من بدلاته الداكنة ، لكنه تخلى عن سترته وطوى قمصانه ، مفضحً ذرّاعين قويين، لفحتهما شمس لوس أنجلوس بسمار خفيف، وظهرت من تحتها تلك الندوب التي جعلت قلبي ينبض ضرباً غريباً.
الشيء الوحيد الذي فكرت به هو قبلتنا السريعة الليلة الماضية وكيف أنني شتمت روزي بصمت وأنا أصلح حساءها في المطبخ بعد أن اضطررت إلى الإبتعاد عنه.
تنفست و رفعت حاجباً له. "أظن أن موظفي تكنولوجيا المعلومات يقومون بعمل رهيب. لأنني أشاهد هذه الأشياء طوال الصباح".
ضحك ، وبدت التسلية حقيقية في وجهه. إنها نادرة وموجزة مثل أزهار الكرز في فصل الربيع. ولكن مثل زهر الكرز ، ماتت بسرعة.
" أظنك فتاة غريبة ، إيميليا". وضع يده في جيوبه. "لكن طالما أن قاربك يطفو ، سأكون سعيداً أن أكون قائده".
"مازالت طريقتك بإستدراج الفتيات فاشلة،" تظاهرت بالجدية. "عليك العمل على تطوير جُملك".
ضايقته ، ولم أكن أهتم بعد الآن. نعم ، لقد كان شخصاً متضرراً ، لكنني أعرف الآن أنه قد تكون هناك أسباب لذلك.
لا ، لن أسامحه أبداً لما فعله بي. لكن هذا لم يكن يعني أنني لن أستطع أن أمضي بعض المرح معه حتى أخرج من الفوضى المالية. وقد أخذ كل شيء يقدمه لي بينما أستطيع.
لأنه في الأساس هذا ما كنا نفعله.
يستغل بعضنا الآخر.
مرت نظرة عينيه على جسدي ، بطيئة وسخية ، ثم هبطت على وجهي. "احضري مؤخرتك إلى مكتبي خلال عشر دقائق. نحن بحاجة إلى ربط عدد قليل من الأطراف الضعيفة بالاندماج."
ومع ذلك ، غادر ، وأغلق الباب وراءه. لم يكن لدي الوقت لالتقاط أنفاسي لأن رنة هاتفي افزعتني. أجبت دون أن أرى هوية المتصل.
"من فضلك أخبريني أنك قادمة معي!" هتفت روزي.
أنا سعيدة لأنها تشعر بتحسن ، بل وأكثر سعادة حتى أنها متحمسة جداً لرؤية والدينا مرة أخرى.
"آسفه ، روزي. لديّ الكثير من العمل وإلى جانب ذلك ، كنت أرغب بالتواجد في الشقة الجديدة لوحدي منذ أن خطيتها. سأقوم بترتيبها، سأشغل موسيقى الديسكو، وسأرقص عاريه، وأتناول البيتزا ، واستخدم الطلاء الزيتي أثناء ذهابك."
مع أنني حزينة لعدم تواجدي مع عائلتي في عيدالميلاد ، بدت هذه في الواقع وكأنها فكرة عظيمة.
"أنا لن أذهب إلى أي مكان بدونك ، أنتي مجنونة. ليس في عيد الميلاد."
"روزي ..." تنهدت ، دفعت الكرسي إلى الخلف من مكتبي و ذهبت إلى حمام السيدات.
قضيت عشر دقائق في الحمام ، في محاولة لاقناعها بينما أرتب شعري بأصابعي ، في محاولة لأبدو جيدة. "لا تكوني سخيفة. لقد رأيت ماما وأبي قبل أيام. مر عامان منذ أن رأيتيهم"
"تعالي معي" ، أصرت مرة أخرى.
"أريد أن احتفظ ببعض المال."
"أنكِ تصنعين ثروة!"
"الآن ، ربما نعم ، ولكن من يدري ماذا سيحدث خلال شهر أو شهرين؟"
سقط الصمت. عرفت روزي أنني على حق. لأنني لا أزال أبحث عن وظيفة أخرى ، لأن هذا مؤقتاً فقط. وڤيشوس قال ذالك بنفسه حتى. لأنه لا يعيش في نيويورك على مدار العام.
أعطيتها الدفعة الأخيرة. "بجدية ، هل تدركي كم من الوقت مضى منذ أن عشت بحريه بمفردي؟ سأمسك هذا ضدك إلى الأبد إذا أهدرتي التذكرة. إنها غير قابلة للاسترداد. لا أحتاج إلى رؤية وجهك المؤسف طوال فترة عيد الميلاد على أي حال. اذهبي."
"أحبك" ، قالت مع ضحكة مكتومة حزينة.
"وأنا أيضاً،" ابتسمت. "اذهبي الآن واحزمي امتعتك. لديك رحلة عليك اللحاق بها في غضون بضع ساعات."
"حسنا ، ولكن هل أخبرتي ماما عن رات؟ لأنني افكر بأخبارها أننا سنتبنى ثعبان أليف لنربيه،"
"رات؟" سألتها،
"حبيبي راكب الدراجة النارية!" صاحت في أذني لتذكيري،
ضحكت. "أوه نعم ، تعرف أنك ترينه. قالت إنها ستحب أن تقابله في وقت ما قريب ، و هناك حشرات في علّية منزل آل سبنسر على أي حال ، لذلك سيشعر الثعبان كأنه في منزله."
في طريقي إلى مكتب ڤيشوس ، حاولت يائسة تنظيم حركة قلبي. ماذا أفعل بنفسي ، أنني أرغب بالرجل الذي دمر حياتي؟
أريده ، وقد سئمت من حرمان نفسي مما أريد.
طرقت بابه ، كما كان متوقعاً مني ، وفركت يدي على فخذي ، وألقيت نظرة على مكتب الاستقبال الزجاجي للسكرتيرة باتي ، التي أرسلت لي ابتسامة دافئة. ابتسمت لها بالمقابل.
"أدخل،" قال ڤيشوس. عندما دخلت ظهر واقفاً وراء مكتبه الزجاجي ، منحنياً و واضعاً يديه على الطاولة أمامه.
"حول الاندماج؟" قلت وانا ممسكة بالآيباد على صدري. شعرت بالفخر الشديد لتمكني من تكوين سؤال متماسك ، مع الأخذ في الاعتبار ردة فعل جسدي لرؤيته. "أردت أن نناقش بعض الاشياء؟"
"استديري وواجهي الباب" ، أمرني ، متجاهلاً سؤالي. كان لا يزال يقرأ شيئا على شاشة حاسوبه.
عبست. "عفواً؟ لماذا؟"
"لأنني رئيسك وأقول لك ما يجب أن تفعلي." رفع رأسه عن الشاشة ، نظرته اخترقت الطبقة الرفيعة من الثقة الزائفة التي ارتديتها.
كان وجهه بدون تعابير ، لكن عينيه المقنعتين تلمعان. الطريقة التي نظر بها إليّ ، بقزحياته الزرقاء المظلمة التي تعريني بنداً على حدة ، جعلتني أرغب في إلقاء نفسي عليه ، مثل جميع الفتيات الأخريات من المدرسة الثانوية في الماضي.
ببطء ، استدرت ونظرت إلى الباب ، قلبي المجنون ، ملأ أذني بضربات عنيفة. على الأقل مطمئنة مما ينوي فعله، لأن خلافاً عن بقية المكاتب الموجودة أسفل القاعة ، مكتبه فيه جدار زجاجي واحد فقط. الباب أمامي كان مصنوع من الخشب الأسود الصلب.
"هل هذا بشأن الليلة الماضية؟" سألته.
"لا."
شعرت بكل خطوة يتقدمها نحوي، يهز نواتي من الداخل. شعرت بموجة من الشهوة الساخنة تلفني. في ثوانٍ ، وقف جسده ورائي ، أكثر دفئاً مما كنت أتذكره. وأكبر حجماً مما كان عليه عندما كان في الثامنة عشرة. عثرت شفتاه على البقعة الحساسة على عنقي ، و مررها بلطف دون أي تقبيل، وكأنه يوعدني بالمزيد.
"إنه بشأن أنك كاذبة عندما كنتِ في السابعة عشر. ولا زلتي كاذبة حتى في السابعة والعشرين. لقد نمتي مع أفضل أصدقائي عندما في الحقيقة كل ما رغبتي به هو أنا، حان الوقت للتعويض عن ذالك، آنسه لبلانك".
أحاط ذراعيه حولي ، و رأسه استقر فوق كتفي يحكّاي خدّي ويجرّ رأسي مائلاً معه حتى يحظى بمنظراً كاملاً لعنقي.
"لقد اكتفيت من اللعب معك،"
قال و صوته منخفض جداً و فمه الساخن يتحرك على بشرتي.
و أكمل، "نحن في نفس المكان الآن، كلانا نحمل رغبة عارمة لبعضنا البعض. وهذا ما سيحدث، سنحظى ببعضنا، قولي نعم."
"ڤيشوس ..." بدأت بقول شئ ، ولكنه سحبني نحوه أكثر، وشد خصري إليه حيث اصطدمت مؤخرتي بذكورته المستثارة ضاغطاً بشدة، فشعرت بمدى رغبته بي.
كانت حاجتي له قوية بنفس القدر. شعور دافئ متجهم يتصاعد بيننا. أردت أن آخذ قضمة من الفاكهة المحرمة التي أقنعت نفسي بأنها سامة. قد أعاني من الألم ، ولكن من المفارقات أن هذا الألم سيعطيني الحياة.
"قولي نعم،" كرر.
كنت بحاجة إلى أن أقول لا ولكني أردت أن أقول نعم ، لذلك استقرت اجابتي على إيماءة لا صوت لها.
تنفس ڤيشوس. "علمت أنك ستوافقين طالما أنك لن تضطري إلى النظر في عينيّ".
أدارني لمواجهته، وقبل أن أقول شيئاً - أي شيء - هاجمني فمه. كل شك في رأسي تبخر. فتركت لسانه يدخل شفتي ، هذه المرة بمطالبة، دون أن يسألني، وتذكرت كيف لم أسمح لهذا أن يحدث في المرة الأولى التي قبلني بها في غرفتي القديمة. الآن لم يكن هناك حاجز. لم يكن هناك دين. ولا تودوس سانتوس. مجرد اثنين من الجياع ، المتوحشين الكبار الذين يريدون تمزيق بعضهم البعض إلى أشلاء.
أردت أن اتحول إلى دخان ، اتكور بداخله و أبقى معه دون أن أغادر. كان الأمر جنوناً ، لكن ذلك مدى اقتناعي بهذا الرجل.
فمه حاراً ، قبلته مفترسة وخشنة. وكأنه يحاول أن يمحو أثر كل رجل آخر كان قد ذاقني من قبل - وهو إيقاع خاطئ جعل قلبي يخطو عدة ضربات. لقد أثارني ذلك لدرجة أنني ظننت أنني سأموت هناك في ذراعيه إذا لم يخلع ثيابي. لكن لم أستطع أن اطلبه ذلك. إنها الساعه التاسعة صباحاً وكان الطابق مكتظاً بالزملاء.
أمسك بي ورفع جسدي حتى لفت ساقي حول خصره ، عرفت أننا كنا على بعد ثواني من القيام بشيء غير مهني أمام باب مكتبه.
"قد ينظر إلينا الناس" ، أشتقت إلى شفتيه وانا اقول هذا.
"و ماذا؟" أسنانه التقطت شفتي السفلى بلطف وسحبها إلى فمه.
كانت عيناه مغطاة بشيء آخر غير الملل. بريق يلمع عندما يتأملني. وحقيقة أنني مَن جعلته يشعر بهذه الطريقة تركت قلبي يرفرف.
"هذا غير مهني، بشكل فادح" ، قلت ، معربه عن أفكاري ، لكنني لم انسحب منه.
انه على حق. كنا نريد بعضنا البعض طوال الوقت في المدرسة الثانوية. لقد كنت حمقاء في محاولة ترجمة مشاعري له إلى شيء ما مع أحد أفضل أصدقائه.
كان من الواضح أنه ليس لدينا مستقبل. لقد حدثت أشياء فظيعة للغاية بيننا في الماضي. لكن هذا لم يكن يعني أننا لن نستطيع الاستمتاع بالحاضر حتى ينتهي من انتقامه ويعود إلى حياته في لوس أنجلوس.
"إيميليا" قال بصوته الجهوري في أذني.
لم يدعوني ميلي ، لكن على الأقل توقف عن إستخدام إسم الخادمة.
"لا أهتم بمن سينظر إلينا ، وربما يكون من الأفضل لو رأونا حتى يتوقف الجميع عن العبث بما أملك".
"ماذا عن قواعد الشركة التي حذرت فلويد بشأنها؟"
"اللعنة على القواعد. أنا أملك الشركة".
على الرغم من كلماته ولمساته ، تمكنت من وضع راحة يدي على صدره ودفعته بعيداً، حتى تمكنت من وضع قدمي على الأرض.
"لا يمكننا فعل هذا هنا" ، جادلته ، في محاولة لإقناع نفسي ايضاً.
لم يكن يبدو منزعجاً جداً، لكنه سار إلى مكتبه وأمسك مفاتيحه وهاتفه. ضغط بإصبعه على جهاز الاتصال الداخلي الخاص به ، وبقيت عينه معلقه عليّ.
"سكرتيرة!" حافظ على نبرة عملية، "قومي بإلغاء كل ما لدي اليوم. لديك حق الوصول إلى جهاز كمبيوتر الآنسه لبلانك. جدول أعمالي ستجدينه لديها،".
"هل كل شيء بخير؟" سمعت صوت باتي الناعم المؤنث من الطرف الآخر من الخط.
"سآخذ إجازة مرضية، وتحتاج مُساعدتي إلى التوجّه معي."
أقفل الخط، و راكم مجلداته في كومة أنيق ، متجاهلاً لي مرة أخرى. كنت أعرف بالضبط ماذا يعني هذا، فبدأ قلبي يسرع بشدة في صدري.
قلت ، "مريض ، هاه؟"
"نعم." لم ينظر إلي حتى. "أشعر بالضيق لعدم وجودي بداخلك، وهو حيث كان يجب أن أكون منذ فترة طويلة. الآن دعينا نذهب."
شعرت بمشية الخجل بينما قمنا برحلة طويلة من مكتبه إلى المصعد ، وهو يمسك بمرفقي ، وكأنه حارس شخصي يرافقني داخل المبنى. كان الجميع ينظر إلينا. وأنا أقصد الجميع بدون إستثناء. يتطلعون إلينا من خلال الجدران الزجاجية لمكاتبهم ، ويسرقون النظرات من خلف مساحة الاستقبال.
لم أهتم، بقدر ما كان يجب عليّ فعله لم يكن هذا عملاً مشروعاً دائم، ولن يكون ڤيشوس رئيسي الدائم. كل شيء سينتهي قريباً، لذا كان عليّ أن أمسك كل ما استطعت قبل أن ينتهي وقتي.
عندما ولجنا إلى المصعد ، حاول موظف آخر للانضمام إلينا. قال له حارسي الشخصي بوقاحه، "غادر!" ،
فخرج الرجل من المصعد دون حتى أن يتوانى.
سقط فمي مفتوحاً بدهشه، وفي اللحظه التي أغلقت بها أبواب المصعد أخذني بين يديه، وهمس،
"الآن، أين كنا؟"
回回回回
كنت أدعو ألا يشهد أحد آخر حقيقة أن ڤيشوس على بضع ثوان من حفر الحياة بداخلي، ولكن هذا الأمل كان بلا جدوى. فبحلول الوقت الذي توقف فيه المصعد وخرجنا إلى الردهة المزدحمة للمبنى ، تم قطع شفتاي من إحدى القبلات المتوحشة. وبدأت أنزف. ولكي نكون منصفين ، عضضته أولاً ، لكنني كنت اغيظه فقط، أما هو... الجنون هي الكلمة الدقيقة لوصفه.
حملتنا خطواتنا السريعة نحو المخرج ، وأدركت أن شققنا كانت على بعد 10 دقائق فقط سيراً على الأقدام ، ولكن شعرت بغرابة في أخذ هذه الرحلة مشياً على الأقدام بينما كنا ساخنين لبعضنا البعض.
استمر ڤيشوس بإرشادي بمرفقي ، وهذا من المفترض أن يشعرني بالشغف و برومنسية الموقف، لكن لم يكن لدي أي أوهام حول الأمر، كنت أعرفه جيداً بما فيه الكفاية طوال كل هذه السنين ، لأعلم أن الرومانسية لم تكن ببساطة على قائمته. هذه مجرد شهوة خالصة، تنفجر بعد عقد من الغليان بهدوء ، بعد أن تشكلت بالإحباط، الغيرة والكراهية.
بمجرد أن مررنا بالباب الدوار ، هرعنا في الشارع خلال البرد في ديسمبر وحشود المتسوقين في عيد الميلاد ، بدأت أضحك. كنا نمشي بسرعة كبيرة وكأننا نمشي على النار، خائفين أن نحترق بسببها.
"هل أريد أن أعرف ما هو مضحك؟" سأل و بدأ وجهه متوتراً ،
لا يجب أن أضحك كان لدي دم على شفتاي السفلى ، وڤيشوس يرتدي انتصاباً مرئياً، و وجهه جاد جداً كما لو كان يقودني إلى مستشفى قسم الطوارئ ، وليس إلى سريره.
"فقط بسبب الطريقة التي نتصرف بها ، مثل اثنين مراهقين من طلاب المدارس الثانوية وكأنهم اكتشفوا للتو أن واحد منهم لديه منزل فارغ" ، قلت ، محاربة موجة أخرى من الضحك.
ضغط على مرفقي ، وانعطفنا إلى اليمين، ذالك عندما توقفت عن الضحك و سرنا عبر الأبواب الزجاجية إلى مبنى ناطحة السحاب حيث نعيش.
ضغط ڤيشوس زر المصعد ثلاث مرات متتالية ، و بدأنا في إنتظار فتحه. مرر يده من خلال شعره الأسود.
قلت له: "روزي في المنزل" ،
استدار للنظر في وجهي،
"سوف نذهب إلى شقتي" ، قال وهو يمرر يده أعمق في شعره ، ويردد بفارغ الصبر.
"لكن يمكنها أن تصطدم بنا في المصعد. أو الرواق. أو..."
في الواقع ، لم أكن أهتم بروزي. أنا راشدة بما يكفي لأتحمل نتائج قراراتي.
أكمل، "حسناً. سنأخذ سيارة أجرة إلى فندق الماندرين ليس بعيداً. سيكون مزدحماً في هذا الوقت من السنة ، ولكن قد تتوفر غرفة أو اثنتين. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فهناك دائمًا الحمام في ستاربكس."استدار وبدأ يشير بيده نحو المدخل.
أمسكت بيده وأوقفته ، والتقت أعيننا.
"حقاً، ڤيشوس؟ بعد عشر سنوات من الإنتظار، هكذا تريد أن نفعلها؟ في فندق ، وفي منتصف الصباح؟"
"تباً". ضغط على فكه وأخرج زفيراً ، ثم اغلق عينيه. "ما الذي كنتِ تعتقدي أن يحدث عندما تركنا العمل؟ أننا سنذهب لمشاهدة فيلم لجينيفر لورانس تحت الأغطية اللعينة؟"
كان يبدو على حافة الهاوية ، اعتقدت أنه سينفجر على الأرضية الرامية في أي لحظة. لذا قمت بتمرير يدي على ياقة عنقه، وساعد هذا لتهدئته قليلاً.
"اشتريت لروزي تذكرة للسفر لرؤية والدينا. من المفترض أنها تلتقط ادويتها الآن ثم ستذهب إلى المطار مباشرة من هناك. لا يزال بإمكاننا العودة إلى المكتب وبعدها نعود إلى هنا بعد رحيلها."
"كاللعنة لا" ، زمجر بعصبية.
"سنقضي اليوم كله وحدنا".
عندما لم يتحرك ، فقط حدق في وجهي كما لو أنه سيأخذني هنا على الأرض ، شبكت أصابعي معاً وقلت، "يمكنني أن أريك نيويورك إذن."
"ماذا؟" قطب حاجبيه،
"أريك نيويورك. أريك أين أحب أن أذهب ، حيث أحب أن آكل. أوضح لك سبب كونها أفضل بكثير من لوس أنجلوس ، ولماذا ينجذب فرانك سيناترا و وودي آلن وسكورسيزي إلى هذا المكان المجنون مع هذا الجو المجنون الذي يشبه الجنة."
"أنا لا أفعل هذا"
أجاب و كأنني طلبت منه أن يشق البحر.
"يبدو وكأنه موعد".
"ليس كذلك،" احتجيت ، أشعر بحرارة وجهي. "أيضاً ، أتذكر بوضوح أنك طلبت مني أن أذهب إلى العشاء معك بالأمس. ما الذي تغير؟"
"لم يكن ذالك موعداً. كنت حقاً جائعاً كاللعنة."
"حسنا ، ما الذي يجعلك تعتقد بأنني سأحب أن اواعد شخص ما بغيض وبارد مثلك، على أي حال؟" قمت بإمالة رأسي كطيور ، وعيني تتأجج بالحرارة.
"لا أدري، لا أعرف. لا أهتم." قال مرة أخرى ، وهو يتراجع ويهز رأسه. تحولت خديه إلى لون وردي ، وهذه المرة لم يكن فقط من البرد.
يسوع الحلو وطاقمه المقدس!
سيتوقف قلبي في أي لحظه.
في هذه المرحلة ، كان لدي ما يكفي من هذا الهراء ، لذلك قررت أن أقتل المحادثة.
"حقاً؟" سألته.
"حقاً،" أعلن بعصبيه.
"إذن لو قلت لك أنني أريد أن أعيد أداء عامنا الثانوي الأخير في يوم واحد ... نذهب للتزحلق على الجليد في مركز روكفلر و ننتقل إلى المرحلة الثانية مما كنا نفعله في مكتبك مثل اثنين من المراهقين ..."
قمت بتقريب المسافة بيننا ، و وقفت على طرف أصابع قدمي لأضع يدي حول عنقه، وقمت بتقبيل جزء من عنقه المكشوف ، فستقرت أنفاسه.
".... ونذهب لتناول الطعام في P.J. وننتقل إلى المرحلة الثالثة في الحمام ..."
حدقت بعينيه، بينما تصل كلماتي إليه، لتكتمل
"....وننهي اليوم في مشاهدة عرض برودواي حيث أقوم بشيء غير مناسب للغاية تحت مقعدك ..."
ذابت الكلمات في فمي، وبالتأكيد ، شعرت بفوران جسدة تحت وطأت ما قلته، عندها سألته،
"..أستقول ... لا؟"
بدت تعابير وجهه مسلية لي حيث إنتقلت من العصبية و العبوس إلى الشغف و الدهشة ، ثم في النهاية إلى مُثارة كلياً.
"اللعنة!" ، تمتم ، بضغط جسده نحوي أكثر.
من الخارج ، وللناس من حولنا، يبدو الأمر كما لو كنا نتشارك أقوى عناق على الإطلاق.
وهمس لي، "أنني على وشك الذهاب إلى التزحلق على الجليد من أجل تحقيق رغباتي الجنسية، وأنا لست في السادسة عشر من عمري حتى."
"أنك ذاهباً تماماً إلى موعد ،" قلت مازحة بينما دغدتني كلماته الهامسه بقرب أذني.
تنهد و اغمض عينيه، بعد أن ابتعدت عنه،
"حسناً قودي الطريق إذن".
回回回回
على الرغم من إغاظتي له، لم أخطط حقاً لأخذه إلى التزلج على الجليد. لكنني لن أخبره بذلك بعد. لقد استمتعت بالفعل بمشاهدته يجلس أمامي في مترو الأنفاق. يطحن فكه، يعقد حاجبيه، عينيه مصوبه نحوي فقط. كنا غافلين عن الضوضاء من حولنا، انا و هو فقط.
لم أتذكر متى آخر مرة أمضيت فيها يوماً ممتعاً في المدينة دون التفكير في الحصول على مزيد من النوبات أو مهمات العمل.
كما أنني لم أستطع أن أتذكر متى آخر مرة قضيت فيها اليوم مع رجل يجعل ركبتي ضعيفة لحملي ، و يشعرني بضيق التنفس ، ويجعل قلبي وكأنه لم ينتمي إلي بعد الآن.
"هذا لا يعني شيئا" أشار وهو يجلس في مكانه، إنه يستخدم كلامي الذي قلته بالأمس عندما لم أسمح له بالدخول إلى شقتي.
"طلبت منك التزلج على الجليد معي ، وليس إذابة الجليد المكوم حول قلبك البارد، البارد جداً" ، فأجبته بنفس الطريقة التي استجاب لي بها قبل أقل من أربع وعشرين ساعة.
كسر ابتسامة نادرة. "إلى أين نحن ذاهبون حقاً؟ هذا ليس الطريق إلى مركز روكفلر ".
"دائماً إدراكي ، سيد سبنسر".
نهضت وحافظت على أحد الأقطاب عندما وصلنا إلى محطة شارع 77.
تبعني عندما قلت، "نحن ذاهبون إلى المحتف."
في المحتف، هناك معرض خاص حول التشريح البشري، لجميع المواضيع. كان أكثر واقعية ودموية ، أيضاً. عندما انتظرنا في الطابور للحصول على التذاكر ، أخبرت ڤيشوس أنني فقدت وعيي تقريباً عندما رأيت مومياء حقيقية في المرة الأولى التي زرت فيها المتحف. ضحك وقال إنه ذهب مرة واحدة إلى متحف مشابهاً في فيلادلفيا في رحلة مدرسية و تقيأ عندما رأى بعض من بقايا دماغ آينشتاين.
"لا يمكنني إلقاء اللوم عليك. هناك بعض الأشياء التي تبقى أفضل إذا تخيلناها... على الرغم من أنني لا أستطيع أن أرى نفسي أرغب في تخيل ذلك أيضاً."
خنقت الكتيب الصغير الخاص بالمتحف الذي حملته لإطلاق بعض التوتر من جسمي. توقفنا بجانب صورة قلب حقيقي ، موضوع على مكعب أبيض. يبدو دموي و طري ، وكأنه لا يزال ينبض منذ وقت ليس ببعيد.
رأيت الفن فيه.
رغبت في العودة إلى المنزل لرسمه.
أجاب ڤيشوس على ما قلته،
"كنت في الثالثة عشر من عمري حينها. بدا لي الدماغ دائماً وكأنه أهم جزء من جسم الإنسان. ربما لأن هذا ما بقي من والدتي بعد حادثها. كانت مشلولة من الرقبة إلى الأسفل ، ولكنها كانت واضحة تمامًا. لا تزال نفسها بسبب عمل دماغها".
لم أنطق بكلمة واحدة لأنه من المهم السماح له بالتحدث. كنا نحدق في الصورة عندما أضاف: "أنا أحب الطريقة التي تحدقين بها في العين دون النظر بعيداً. أنتِ لستِ جبانة ، إيميليا."
أومأت له.
"أنت كذلك. أعني، أنت مجنون، لكن شجاع".
مشينا بضعة أقدام إلى يميننا ، نراجع جميع القطع معاً. انتقل الوقت بسرعة ، بسرعة كبيرة. بعد أربع ساعات من يومنا في المتحف ، كنت أتضور جوعاً، لذا اقترحت أن نحصل على شيء نأكله. ڤيشوس اومأ موافقاً. لقد فوجئت به دون أن يشكو من وجودنا هنا لفترة طويلة. مشينا نحو المخرج ، لكنه أمسك بي بطوق معطفي ودفعني إلى زاوية خلف جدار يؤدي إلى الحمام. زاوية هادئة ومنعزلة.
عثرت شفتاه على فمي بسرعة عندما تمتم:
"أين المرحلة الثانية التي وعدتني بها؟"
ربطت أصابعي حول عنقه وانتظرت منه أن يتحرك.
لقد كنت فتاة صالحة.
وكان فتى سيئاً،
انه يعرف ما يجب القيام به.
ضغطت شفتيه على شفتي، لتقبيلي بطريقة بطيئة وطويلة، قبل أن يبتعد ويراقبني من خلال عيون مفترسة ضيقة.
"منعش،" قال بصوت اجش،
أومأت. انحنى رأسه لأسفل مرة أخرى نحوي ، عمّق قبلتنا ، وامتص شفتي جوعاً، قبض على مؤخرتي بيد واحدة بقوة ، وفرك حنجرتي بإبهامه بهدوء بيده الأخرى.
"هل فكرت في هذا كثيراً؟ تقبيلي هكذا؟"
صوتي خرج هامساً. شعرت بوجهه يقوم بإيماءه على الرغم من أن عيني مغلقة. الشرارة بيننا محيرة. توسل جسدي للمزيد منه يائساً ليكون أقرب.
إنه هوسي. إلهامي. و عدوي.
"طوال الوقت ، إيميليا. لطالما أردت أن أمسك هذه المؤخرة ... "
شد مؤخرتي نحوه مجدداً، وسحبني لأغرق في انتصابه ، وشفتيه تطاردني بقبلات مرحة ومبهجة تدمرني وتهدئني.
"...أن ألمس ثدييك ..." مرر الإبهام من رقبتي إلى عظمة الترقوة ، وقبل أن أعرف ذلك ، لمس ثديي من خلال ملابسي بينما فمه يُقبل عنقي.
"... أن أقبل هذه الشفاه اللعينة التي ابتسمت له ...". قبلني مرة تلو الأخرى.
حطمني،
أحياني،
ثم دمرني،
لم اتطرق حتى لموضوع دين لأن حبيبي السابق بدا وكأنه يعيش على ما يرام. فبعد أن صدمت بـلقاء ڤيشوس، ألقيت نظرة سريعة على حساب دين على Facebook ، بسبب فضولي ، والشعور بالذنب.
فرأيت أنه سعيد ، ومما لا يثير الدهشة ، بدأ كزير نساء. جعلني هذا أشعر بتحسن ، بطريقة ما. لأن هذا يعني أنني لم اعد محتلة ذهنه.
على عكس ڤيشوس. أنا في رأسه دائماً. وهو يكره ذلك. لهذا السبب نحن نقبل بعضنا الآن لأنه ظل يقول لي إنه يكرهني ، لكني لم أصدقه. خصوصاً ليس الآن.
"إذن لماذا كنت مقيتاً معي؟" لم أكن متأكدة مما إذا كنت غاضبة أو مستثارة منه. تذبذب ذهني في الارتباك في كل مرة أكون حوله.
قام بتخفيض القبلات إلى أسفل عنقي، متجاهلاً إياي ، دافعاً فمه بين ثديي. شعرت به ينبض إلى جانب فخذي الداخلي ، وأردت أن يملأني كل شبر منه. لكن تعبير ڤيشوس أصبح أكثر جدية.
"إيميليا..." حذر.
"لا، اخبرني. ماذا يهم بعد الآن؟ لقد حصلت على ما تريد. غادرت بلدتك. فلماذا لا تخرجني من بؤسي؟"
تنهد ، وابتعد واضعاً ذراعيه على جانبي ليحاصرني على الحائط. ثبت عيناه على الأرض.
"كنت كاللعنة خائف من رأسي إلى اخمص قدمي. مشوه جسدياً. مشوه عقلياً. دمرني الضرب الذي أخذته من داريل ريلر. لم أستطع خلع قميصي عندما ذهب الجميع إلى الشاطئ. لم أستطع أن أمارس الجنس مع الفتيات إلا في الظلام. لم أستطع التنفس دون التفكير في الوحش القابع تحت ملابسي ، تحت جسدي. ثم ، كنتي هناك. نقية وخالية من الندوب ، مع عينيك الكبيرة الضخمة وإبتسامتك الصادقة. كنتي نقية جداً، وكنت أنا قذراً. أظنني أردت أن أزعجك"
"ثم كان هناك القرف مع ريلر. ظننت أنك عرفتي ما فعله بي. كنت أخشى أنك ستخبري الجميع. لم أستطع المخاطرة بذلك ، لذالك أخفتك. ثم اخرجتك بعيدا. أنا سيئ، إيميليا. وأعلم ذلك. أنا لا أطلب منك إصلاحي. أنا كما أنا، سنمارس الجنس، سنستخدم بعضنا البعض. حتى يجد أحدنا شخصاً آخر يفضله"
إنه يُصرح بما يريد أخيراً، هذا جيد،
إذا عاملته كشئ عابر، سيتم حراسة قلبي بعيداً منه. وقلبه أيضاً.
"هل سبق لك مواعدة أي شخص على محمل الجد؟" تنهدت عبر هذا السؤال.
هدأت نار أجسادنا. وأصبح جسمه متوترا فوقف مستقيماً . اتجه نحو أبواب الخروج واستأنف الطريق نحو المترو. تبعته. والقول بأنني كنت مقتنعة بتفسيره سيكون كذبة ، لكنه هدّأني. قليلا ، على أي حال.
أجاب أخيراً، "لا، أبداً. هل فعلتي؟ أقصد عدى مواعدتك لـ - "
"إثنان، هنا في نيويورك." أومأ برأسه ، عندما تعمدت مقاطعته قبل أن يتمكن من نطق اسمه.
دين جرح ڤيشوس، وڤيشوس آذاني بنفس الطريقة. فهمت هذا الآن.
"اممم" هو كل ما قاله.
انزلقنا إلى محطة مترو الأنفاق وحالفنا الحظ بأن نمسك بقطار كان قد توقف للتو. بالطبع كان الباب مزدحماً، ولكن كان لدي شعور أنه لم يكن السبب الوحيد الذي جعله يدفعني إلى أحد الجدران الصفراء مع جسده بالكامل حتى لا يلمسني أحد آخر.
"هل كنتِ تحبين أحداً منهما؟"
شفتيه ترقصان قريبة مني.
نظرت إلى عينيه، و رفعت كتفي، "كيف تعرف ذالك حقاً وعلى وجه اليقين؟ لا أعرف، كانا لطيفين جدا."
"اها."
هذا كل ما يحتاج إليه المحامي بداخله ليريح قضيته. بقيت إبتسامة مغرورة في وجهه، طوال رحلة ركوب القطار كله.
نذل!
回回回回
توقفنا في روكفلر بلازا. قلت له أنني أريد أن أرى شجرة الميلاد الضخمة، وأنظر إلى الناس يتزلجون على الجليد. كانت الحقيقة ، كل ما أردته هو دفعه أكثر قليلاً لفقدان صبره. أردت أن انظر إلى أي مدى كان على استعداد للذهاب. اتضح لي، إنه يستجيب جداً إلى أبعد مما تصورت. و هذا ، في حد ذاته ، حفز نفسي في الأماكن التي جعلتني أرتعش بسرور.
كانت محطتنا التالية حانة آيس في القرية الشرقية. لم آتي أبداً إلى هذا المكان من قبل ، لكنني مررت به دائماً عندما ذهبت إلى متجر الدهانات لأجل لوازم لوحاتي، ولطالما تساءلت عما كان عليه في الداخل. لذا ، من الناحية الفنية ، لم يكن المكان المفضل لي ، لكن كان لدي شعور بأنه سيصبح كذالك.
بدأ المكان مثيراً ومظلماً ، مع كشك هاتف على المدخل ، و جدران من الطوب الأحمر تغطي نصف المكان، والسقوف الخشبية جعلته يبدو كما لو كنا في مكان ما بعيد عن نيويورك.
كان المكان مليء بمحبو موسيقى الجاز على الرغم من أنها الساعة 6 مساءً . في يوم من أيام الأسبوع، وليس نهايته.
جلس ڤيشوس على واحدة من الأرائك الجلدية السوداء داخل ركن يبدو كأنه شبه غرفة، وعندما نويت الجلوس على الطاولة أمامه ، هز رأسه رافضاً وربت على الفضاء بجانبه. ففعلت كما أراد، واخذ ذراعه و وضعها حول كتفي. أغلقت عيني وسمحت لنفسي بالغرق في هذه اللحظه.
عندما فتحت عيني ، ذكرني مرة أخرى أن هذا لم يكن موعداً.
"مشروب؟". ألقى قائمة الكوكتيل في اتجاهي، وأخذ هاتفه ليتحقق من رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به. "ولكن لا تكثري من ذالك، حتى أكون قادراً على مضاجعتك دون أن تكوني متهالكة للغاية".
معظم فتيات الموعد كن سيهربن في هذا الوقت، عند سماع ما يقوله. لكنني أعرف أن ڤيشوس يعوض عن إفصاحه الكثير لي في المتحف، بحديثه الحقير.
راجعت قائمة الطعام بصمت ، وبطبيعة الحال ، رغبت في كل طبق مكتوب.
عندما رفعت رأسي عن القائمة لأسأله عما يريده ، وجدته ينظر إلي بغرابة مرة أخرى. لقد كان يفعل ذلك طوال فترة وجودنا في المتحف ، لكنني لم أرغب في تدمير يومنا الممتع و اسأله عن سبب ذلك.
"ماذا؟" سألت أخيرا.
ارتسمت إبتسامة خبيثه على وجهه،
"المرحلة الثالثة فموية، أليس كذلك؟"
فقط عندما كنت على وشك الإجابة ، اقتربت النادلة من طاولتنا. فتحت فمها لتحيتنا ، لكن ڤيشوس قاطعها.
"كل شيء".
ألقى القائمة نحوها، ينظر إلى وجهي، ولكن لا يزال يتحدث معها."فقط أحضري كل شيء. الكوكتيلات. الطعام. ايا كان. كل شىء. اذهبي الآن."
استجابتي الغريزية هي الوقوف والرحيل قبل أن يرى أي شخص أنني اجلس برفقة هذا النوع من السلوك الوقح. ابتعدت منسحبه ببطئ إلى حافة مقعدي عندما احاطتني يديه لسحبي نحوه.
"ما بك؟" خرج السؤال بالفطرة.
"أنت لم تجيبيني أبداً." نظر إلى أسفل جسدي،
"ماذا تتضمن المرحلة الثالثة؟"
آه ياللهي.
لا أستطع أن أصدق أنني أعاني من إعجاب شديد نحو هذا الرجل. وأنا بالتأكيد لا أستطيع أن أصدق أنني قلقة من النوم معه دون أن ينكسر قلبي. هذا يبدو سهلاً الآن.
"ڤيك، لا تتظاهر وكأنك لا تعرف ما اقصده بالمرحلة الثالثة".
"آسف، انا حقاً لا أعرف، كما تعلمين أفضل مصطلحات كرة القدم ، لأنني أكون أكثر إلماماً باللعبة. ولهذا السبب أعلم أنني سأحرز هدفاً هذه الليلة بالتأكيد".
"على نحو سلس." ظل وجهي بدون تعبير.
أضاف هو، "وسميك."
كنت على وشك الوقوف من مكاني مرة أخرى ، ولكن اقتربت منا النادلة مع حوالي عشرة أكواب على صحنها. وبدلاً من أن أغادر ، ألقيت كأسين في فمي ومسحته بظهر يدي. لم أكن أحتفظ بشكلي الأنيق ، لأن رئيسي يتحدث بأريحية عن الجنس الفموي.
بدت الخطوط غير واضحة ، وأصبحت ضبابية مع كل دفعة من الكحول تدخل مجرى الدم.
أخذ ڤيشوس رشفة من البيرة. ببطء. تماماً في سيطرة تامة. كأنه صياد محسوباً ومسؤولاً. ثم انا هنا بجانبه، اترنح مثل فريسة عاجزة.
تساءل: "لماذا لم تتبعي أبداً الرسم كمهنة؟"
بدا وكأنه اتهام أكثر من سؤال.
"فعلت ، وعملت مع فنانين آخرين أيضاً. وتدربت في معرض هنا في مانهاتن بعد تخرجي. ثم انتقلت روزي وأصيبت بالمرض ، وحصل ما حصل! أخبرني، لماذا أصبحت محاميًا؟"
"أحب الجدال مع الناس."
ضحكت لذالك. كان علي أن أوافق.
"لكنك اخترت عمليات الدمج والاستحواذ ، بالكاد طريقة سريعة ومثيرة لممارسة تلك المهارة" ، جادلته.
أخذ زيتونة من كأسه وأحضرها إلى شفتي.
قال بغموض: "افتحي".
فعلت.
"الآن ابتلعي".
ابتسمت مع الزيتون بين أسناني ، أهو مجنون؟ غمسها داخل فمي وقبّلني بشدة ، ليدفع الزيتونة في فمي بلسانه. كان إما أن اختنق أو أن ابتلعها.
اخترت الابتلاع.
تراجع عني ، لكن نظرته بقيت على شفتي.
"الآن هذه ممارسة جيدة. بالنسبة للقانون ، ليس لدي أي رغبة في التغطية على مشاكل الأشخاص الآخرين. أود أن أرى كيف أن عملائي يضاعفوا استثماراتهم ثلاث مرات أو ثلاثة أضعاف. الناس لا يدفعون لي بسبب درجتي في كلية القانون. بل يدفعون لكسب المال ، وأنا أجني الكثير منهم."
"لماذا هذا السحر بالمال؟ فلديك الكثير."
مال إلى الأمام ، والتقاط حزمة من شعري بين اصابعه.
"المال هو مثل كس المرأة، عزيزتي. لا يمكنك أبدا الحصول على ما يكفي منه".
"نعم ، ويجعلك سعيداً جداً على مايبدو."
أثارت عيناه بشيء شيطاني.
"أنا سعيد. لم أكن أكثر سعادة من الآن. إنها الساعة السابعة مساءً، لابد أن روزي اختفت منذ فترة طويلة. دعينا نذهب قبل أن أريك عرض المرحلة الثالثة هنا تحت هذه الطاولة."
قلت: "لدي مكان آخر أريد أن التوقف فيه أولاً".
"اللعنة،"، صاح.
"ماذا عن إبقاء جانبك من الصفقة ، آنسه لبلانك؟"
"سوف أفعل. في النهاية. لذا الصبر فضيلة."
"الصبر يمكنه أن يمارس الجنس مع نفسه. حسناً أينما سنتوقف ، من الأفضل أن يكون مكاناً مُريحاً، لأنني أريد أن أتذوقك هناك"
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
