ڤيشوس - 15

 إيميليا

═══════ ✥.❖.✥ ═══════

(الحاضر)

لم أكن سأفعل ذلك.

في هذه المرحلة ، لم أكن أهتم بالمال. لم أكن أبداً مهتمة به كثيراً على أي حال. 

بالتأكيد ، كنت أرغب في البقاء على قيد الحياة ، أو ربما أتوقف عن سحب المال من حسابي الذي بدون رصيد ، ولكن بأي ثمن؟

لا ، لن أدمر حياة أي شخص آخر بكذبة. 

أبداً. أنا لست ڤيشوس. 

قضيت ليلتي مستلقية في السرير، أفكر و أحلل إلى الساعات الأخيرة من الليل. كان هناك الكثير لأستيعابه. أرادني ڤيشوس أن أكذب وأخبر جوزافين مباشرةً في وجهها أن الأمر يتعلق بها ، وسوف أشهد ضدها ، وأخبر المحكمة أنه أخبرني بأشياء لم يقولها لي قط.

أنا كاذبة فاشلة. لكن صوتاً بداخلي ظل يسألني ماذا لو كانت الحقيقة؟ كانت الإجابة هي نفسها دائماً - حتى لو كانت الحقيقة ، لم تكن حقيقتي. وهناك طرق أخرى يمكن أن يحصل بها على ما يريد دون جرّي إلى حربه.

في الرابعة صباحاً، رفست أخيراً بطانيتي وانزلقت عن سريري. كنت أعلم أنه ليس هناك أي فرصة لأن أنام بعد أن قررت أخيراً أنني لن أساعده ، لذا فكرت ببعض القراءة قليلاً. 

تذكرت المكتبة التي كنت أرغب في زيارتها على مر السنين.

ربما كانت هذه فرصتي الأخيرة لرؤيتها قبل أن يركلني ڤيشوس أنا و عائلتي خارج منزله. كما أنه المكان الذي كنت أتجنبه دوماً، وأتساءل دائماً ما وراء ابوابة الضخمة، واختلس النظر عندما لا يتواجد فيه أحد، و ليس أكثر. هذه المرة أرغب في رؤيته حقاً.

اكتفيت من ابتزازه لي، 

وسئمت من شراءه لي في كل مرة.

هذه المرة ، سأرفض قطعاً.

دخلت المنزل من خلال المطبخ ، باستخدام رمز أمان ماما. كان لا يزال هو نفسه حتى بعد عشر سنوات.

قمت بخطوات خفيفة نحو الصالة ، شعرت ببرودة المكان رغم أنني مرتدية سترتي الضخمة التي تصل إلى منتصف فخذي. 

توجهت إلى أسفل الأرضية الحديدية ، على نفس الطريق الذي سلكته في المرة الأولى التي ذهبت فيها لأقرع باب المكتبة. 

سوف يكون ڤيشوس نائماً الآن في الطابق العلوي. سأقرأ قليلاً فقط، وأستنشق رائحة الكتب القديمة، وأهدئ أعصابي ، وثم أعود إلى غرفتي.

كان الممر هادئاً وصامتاً، لذا سببت صرختي صدمة على الجدران عندما دفعت باب المكتبة مفتوحاً ووجدت ڤيشوس في إحدى الزوايا، يجلس على طاولة خشبية منحوتة و مزخرفة و حولها أربعة كراسي منجدة. بدت مثل طاولة الدراسة التي تراها في المكاتب العامة ، فقط أكثر أناقة.

رفع عينيه عن شاشة حاسوبه المحمول بسبب صرختي وحدق بي طويلاً، أخذت دقات نبضي وقتاً قليلاً حتى هدأت، و هدأ قلبي المتسارع. ثم ، بلا كلام ، دفع الكرسي المقابل له بقدمه في دعوة صامتة لي للانضمام إليه. 

لم أتحرك. 

"ماذا تفعل هنا في وقت متأخر؟" أرتعد صوتي.

"ما الذي تفعلينه بالتعدي على ممتلكات الغير في منتصف الليل؟" ، رد عليّ ، صوته أكثر هدوء، ويبدو متعباً.

غيّر ملابسه الرسمية التي ذهبنا بها لزيارة إيلي كول، إلى سترة قطنية بيضاء تشكل حرف V على عنقه، وبنطلون جينز داكن. ولم يكن علي رؤيته وافقاً لمعرفة أن بنطاله معلقاً على خصرة بطريقة مثيرة، أدركها تماماً.

"لم أستطع النوم ، لذلك اعتقدت أنني ساقرأ القليل. لا عليك." حولت جسدي إلى الباب، أنوي العودة إلى غرفتي. 

أوقفني. "خادمة!". كان صوته حازماً. 

توقفت ، لكن لم اواجهه. 

"انتزعي كتاباً. أعدك بعدم إجراء أي محادثة".

فركت يدي بفخدي وسخرت عقلياً من فكرة الإنضمام إليه. خاصةً بعد تصرفه الأخير معي في السيارة.

"أنا أستقيل" قلت ، ظهري لا يزال موجهاً له. كان أسهل على هذا النحو. فأنا دائما أخضع له عندما تلتقي أعيننا. 

"لا أستطيع أن أفعل ما تطلب مني القيام به. من فضلك لا تحاول تهديدي بوالداي أو روزي أو ببدء حرب عالمية ثالثة. أنا إتخذت قراري. لا استطيع الكذب لأجلك".

سمعت صرير كرسيه، نهض من مقعدة، 

أغلقت عيني. 

كنت أعرف أن تصميمي سيضعف مع كل خطوة يتخذها في اتجاهي. لأنني بغباء ، ما زلت أحس بأشياء نحوه. أشياء لم يكن لدي أي قوة عليها.

توقف عندما جاء ليقف أمامي. شعرت بحرارته المتدفقة تجاه جسمي. شعرت بجسمي يقبل الدفء ، ويشربه ، ويستمتع به ، رغم كل ما فعله بي.

أمرني، "أفتحي عينيك." 

فعلت. كنا نحدق في بعضنا البعض لبضع ثوان. كانت عيناه لا تزالان على عاتقهما نحوي، عندما قام بخلع قميصه ببطء عن جسدة. ظللت محدقة بعينيه السود ، خائفة جداً من أن أترك نظري ليتأمل جسدة. لن تكون هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها جسد ذكري بهذا القرب.

لكنها بالتأكيد ستكون المرة الأولى التي أرى فيها جسد ڤيشوس.

هبطت سترته البيضاء على الأرض بالكاد افتعلت صوتاً، ولكني أدركت النسيج الذي هبط بالقرب من أقدامي العارية.

"انظري إلي،" ، قال بهدوء.

انجرفت عيناي للأسفل، نظرتي بطيئة وحذرة ، مع الأخذ في التأمل بالجلد الخزفي الكمال عند عنقه والكتفين ، حتى هبطت إلى صدره. كان شديد العضلات و... ومغطى بالندوب. بعضها وردي اللون. بعضها بيضاء. كلها ندوب قديمة وباهته. ندوب طويلة. ندوب قصيرة. ندوب عميقة. ندوب ضحلة. بعضها مخيطه و بعضها ملتأمة، كان هناك الكثير والكثير ، مثل نافذة مترو الأنفاق التي أسيء استخدامها على مر السنين. كان يبدو وكأن شخص ما كان يرسم و يخطط بطنه وصدره بسكين سويسري الصنع.

ارتفعت المرارة إلى حنجرتي ، وقمت بشد شفتي معاً ، وشعرت بالارتجاف.

"أتذكرين عندما اعتدت على ترتيب المعارك في ساحة ملعب التنس الخاص بي؟" 

سألني ، صوته غير معدم، وأكمل. 

"أنا لن أكذب. كان جزء منها للمتعة ، للتنفيس عن غضبي. لكن الجزء الآخر ، كان لأنني لم أكن أريد أن يطرح الناس أسئلة عن ندوبي". 

رفع ذراعيه ، وأظهر لي معصميه وساعديه.

ندوب آخرى.

لقد لاحظتهم من قبل ، بالطبع ، لكن انطلت علي الخدعة كالجميع. واعتقدت أن اللوم يقع على المعارك التي كان يخوضها.

حاولت أن أبتلع ريقي لكني لم أستطع. شعرت بندوبه بطريقة ما وكأنها كانت علي. أحرقت جلدي. 

"جوزافين فعلت هذا بك؟" سألته، 

"لا". أدار لسانه على أسنانه الأمامية. "شقيقها ، داريل ريلير ، الرجل الذي رأيته في هذه المكتبة في اليوم الأول. جوزافين لم تلمسني بعد أن تزوجت والدي، كانت فقط تعاقبني كثيراً. ثم انتقل ريلير إلى هنا عندما كنت في الثانية عشرة من عمري ... "

تردد بالاكمال، لكنه لم يكن يبدو وكأنه يواجه الكثير من المتاعب في إخراج الكلمات. كان وجهه لا يزال ثابتاً مثلما كان في أي وقت مضى ، وكلماته منخفضة وثابتة. "لقد أغلقت جوزافين الباب من الخارج وتركته يعنفني."

أخذت نفساً خشناً بصعوبة. 

رغبت في قتل تلك المرأة. حتى بعد كل شيء فعله بي ، أردت أن تموت زوجة أبيه. 

ثم تذكرت شيء آخر.

"هل علم والدك؟" سألته، 

قال، "أخبرته ، لكنه لم يكن أبداً هنا كثيراً. كان عمله دائماً كل تركيزه. ثم ، بعد أن طردت من المدرسة الداخلية وعدت إلى هنا ، أقنعته جوزافين أنني أؤذي نفسي. مثل كل الغضب الذي يشعره الأطفال المضطربين مثلي، على حسب قولها. حتى انها استأجرت طبيب نفسي لتشخيصي. واحد اختارته بنفسها ، بالطبع. وكان هناك حديث عن إرسالي إلى مكان ما للعلاج. لذلك تعلمت أن أبقي فمي مغلقاً حتى أصبحت في نهاية المطاف كبيراً وقوياً بما يكفي للرد. أي تقريباً عندما كنت في السادسة عشر من عمري".

عادت عيني إلى صدره بشكل محموم. و زحف العار في داخلي عندما أدركت أنه ليس فقط حزناً ما شعرت به. أفرغت الفراشات أجنحة صغيرة في صدري، وشعرت بدغدغه أسفل بطني، أعجبني ما كنت أراه. كان غير مثالي تماماً و بنفس الوقت خلل لا تشوبه شائبة. 

"أنت لم تخبر أحداً؟ الشرطة؟ المدرسة؟"

توارت عيناه كأنها ميته. "لم يكن هناك فائدة في ذلك الوقت. كان أبي و جوزافين يسافران كثيراً، وكان داريل بالكاد حول المكان. بسبب المخدرات".

ثم أضاف بتجاهل. "مات بعد فترة وجيزة من مغادرتك المدينة. بسبب جرعة مفرطة، وغرق في حوض الجاكوزي الخاص به."،

امال رأسه جانباً وقال ساخراً. "ياللعار!"

كُسرت الرعشة أسفل ظهري. وتذكرت كل كلمة من محادثتهم في يومي الأول في المكتبة. 

لا، ڤيشوس لا يمكنه قتل شخص ما. 

لكن هل كان حقاً...؟ لم أكن أريد أن أسأله عن ذلك. ربما لأنني لم أكن مستعدة لإجابته ولأنه كان من الممكن أن يتسبب في نقاش أخلاقي آخر، وكان رأسي يؤلمني حقاً بعد كل ما عرفته.

"ڤيشوس ..." كنت منقطعة النفس. 

تحرك نحوي. اجسادنا تلامست. أردت أن أذوب فيه ، لكنني أدركت أفضل من الاستسلام لهذا الإغراء. إنه مُتعب، مُضطرب وفوق كل شيء آخر ، إنه لا يزال يكرهني، 

من أجل الرب ، فهو لا يزال يشير لي بإسم "خادمة".

ومع ذلك ، عندما إقترب جسدة مني، وهو دافئ ومريح ، لم يبدو مثل الرجل الذي كان ينتمي إليه ، إطلاقاً. 

لم أستطع الإنسحاب. مقتربين من بعضنا البعض، وذراعينا باقيه على جانبينا، لم نرفعها، لم نجرؤ على لمس بعضنا الآخر، وكأننا نخبر أنفسنا أنه طالما أننا لم نستخدم الأيدي ، فإن ذلك لم يكن له أهمية. 

نظر إلى الأسفل نحو وجهي، وقال، 

"إنها فوضى ، لكنها فوضاي،" 

ثم تابع، "ولن أسحبك معي إلى هذا القرف في المحكمة. جوزافين لا تستحق سنتاً واحداً ، ومهما حدث مع الوصية ، سيبقى هذا بيني وبينها."

ألقى عينيه على شفتي. لقد كان قريباً جداً، وكنت قادرة في خيالي، على تذوق ملوحة جلده الحار و العاري، 

"يمكنكِ الخروج من هذا سالمة. أعلم أنكِ تظني أنني مقرف ، ولديك سبب وجيه لذلك ، ولكن لا أطلب منك الحنث بشئ ضد مبادئك. أنا لن أُعقد حياتك هكذا. أبداً . أنا فقط أريدك أن تساعديني في تخويف جوزافين بما يكفي لجعلها تتراجع، إذا كانت هناك مشكلة في الوصية".

هززت رأسي بالنفي. "أنا متأكدة من أن أصدقائك يمكنهم مساعدتك بنفس القدر ، إن لم يكن أكثر."

قال: "إنهم لا يعرفون، أنا لم أخبرهم قط. ليس عن داريل ريلير ، وليس عن أخته. أنا لست فخوراً بهذا ، خادمة. لقد تركتهم يفعلون ذلك بي لسنوات. أنتي الشخص الوحيد الذي يعرف ، بخلاف إيلي كول و الطبيب الذي ذهبت إليه منذ بضع سنوات."

كان بإمكاني أن أخبره الكثير من الأشياء.

مثلاً، هذا لم يكن خطأه. 

لم يكن هناك ما يخجل منه. 

و أنه لم يكن بمفرده.

لكنني أعرف ڤيشوس بما فيه الكفاية لأعلم أن ذلك لم يكن ما يريد سماعه مني، إنه فخوراً جداً بنفسه لدرجة تمنع الآخرين من الشفقة عليه. 

ما كان يريده مني هو التعاون فقط.

"إذن أطلب من طبيبك، " ، قلت.

"سيكون ذلك فوضوياً جداً وعلنياً جداً و مُهيناً جداً. لا ، هذا أمر شخصي. أريد التعامل مع جوزافين بهدوء ، أنا و أنتي نعلم أنه يمكنك الإحتفاظ بالسر،"

بلاك،

و بينكي. 

خطرا في بالي مجدداً! 

"كيف أعرف أنك لا تكذب؟"

جعلت صوتي شديد البرودة ، متجاهلة الإطراء الذي قاله. 

لكن كل هذا يبدو منطقياً و صادق، لأنني أعرف ما سمعته في المكتبة كل تلك السنوات، ولا يوجد شك في عقلي الآن. لكنني بعد كل مافعله ڤيشوس نحوي ، اخترت أن أعتقد أنها مجرد حجة عائلية قبيحة.

قال، "عليكِ أن تثقي بي".

"وماذا فعلت على وجه الأرض لتجعلني أعتقد أنك جدير بالثقة؟" سألته بإنفعال، وأخذت خطوة بعيداً عنه. كوني قريبة جداً منه لم يكن مساعداً لي.

رفع ظهر أصابعه نحو خدي ، فقفز قلبي. 

وتراجعت مرة أخرى.

"أجل، كنت أحمقاً معك ، لكنني لم أكذب عليك أبداً. ليس ولو لمرة واحدة. ركضت جوزافين بعد أموال عائلتي هي وشقيقها ، و فعلتْ هي بعض الأشياء السيئة للحصول على ما تريد. حان الوقت لتدفع الثمن. لكن ليس بالطريقة التي تأمل في أن تكون، بل بطريقتي."

أغلقت عيني ، وهززت رأسي نفياً.

عندما لم أجبه ، أخذ يدي وسحبني نحو الكرسي. كانت الساعة الخامسة صباحاً ، وكنت قد فقدت شهيتي للقراءة.

"أبقِي." 

"لماذا؟" سألته، 

"لأنني آمرك بذالك."

"لا." قلت بصوت قاطع وحاد، 

غطأ وجهه بيده بيأس ، ثم تنفس بحدة.

"اللعنة ، إذن أبقي لأني أريدك أن تبقي." 

تأملنا بعضنا البعض لثواني بدت كدقائق، 

ثم قال، "لقد كان يوماً طويلاً. لا تقرري الآن. فقط اجلسي هنا أثناء عملي وتعوّدي على رؤية وجهي البغيض. لن أحاول رشوتك مرة أخرى. بدلاً من ذلك، سأطلب منكِ التفكير في ما تعتبرينه أنت ، كإيميليا ، عادلاً. لأنني أعلم أنك جيدة وأعرف أنني سيئ ، ولكن في نهاية المطاف ، أظن أن لدينا نفس المبدأ الأخلاقي".

جلست على المقعد على الجانب الآخر من الطاولة، ولكن فقط لأنني صدمت للغاية لمواصلة الوقوف. اعتراف ڤيشوس بمدى سوءه ، جعلني أدرك حقيقة اشتباهي في أن داريل لم يمت حقاً موتاً طبيعياً، وقد أصابني ذالك بالشلل تماماً.

بلعت ريقي و طردت الفكرة من رأسي. 

وصلت ببطء للحصول على كتاب جلدي موضوع على زاوية الطاولة. رفعت حاجباً عندما اكتشفت العنوان، "نساء صغيرات؟"

تجاهل سؤالي كلياً،

فتحت الكتاب لكنني لم أقرأ أي شيء. كل بضع ثوان ، تعود عيني إلى ڤيشوس.

كان نظره لا يزال مثبتاً على الشاشة بعد أن أعاد سترته على جسدة، عندها قال:

"هل هناك شيء آخر يدور في عقلك ، خادمة؟"

كرهت أننا عدنا إلى ما كنا عليه قبل اعترافه.

"هل أنا غبية لأجلس معك هنا؟" سألته ، مهتمة بصدق أن أعرف ما الذي صنعه من هذا الوضع برمته.

شبح من ابتسامة مرت عبر وجهه. "أنتي كثيراً من الأشياء. غبية لم تكن أبداً واحدة منهم ".

"إذن ماذا أنا؟"

"أنتي ..." نظراته نحوي كانت تقول شيئاً مختلفاً، لكن فمه قال، 

"معقدة. أنت تركيبة معقدة. وهذا ليس شيئاً سيئاً."

شبك ساقيه بساقيّ عمداً تحت الطاولة التي تفصلنا عن بعضنا، وكأنه يتحداني على سحبها منه. لم أفعل، أعجبني الشعور بدفئه. أعجبتني حركة ساقه العضلية الطويلة المتملكة، أعجبني كيف بعد بضع دقائق من الضغط على ساقي استخدم ركبته لدفعها بين ساقيَّ.

لكن طوال الوقت ، لم ينظر إلي. ولو لمرة. تظاهر بمواصلة العمل على حاسوبه، وطرق الطاولة بقلم ممضوغ طرفة. شددت يدي على الكتاب عندما تعرفت على الاسم المطبوع على جانب القلم. أدركت أنه قلمي. القلم الذي استخدمته عندما جاء إلى مطعم ماكوي.

ثم رفع عينيه وأرسل لي ابتسامة مريحة أخرى.

وكأنه أدرك ما كنت أفكر به. 

وضع طرف القلم بين شفتيه، وقال، "بالمناسبة ، أخذت على عاتقي أن أخبر صديقتك راشيل بأنك لن تعودي إلى ذاك المطعم لأي نوبات أخرى. أثق في أن راتبك الحالي سيجعلكن أنتي و روزي تعشنّ براحة. أنتِ الآن مُلكي ، لبلانك. وأنتي على الرحب و السعة."

┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈