فرانشيسكا
•──────────•
استيقظت بين ذراعيّ زوجي.
يجلس على السرير، ويضع رأسي فوق صدره مستريحاً. غمرني الكولونيا الحارة ورائحته المميزة ، فتظاهرت بأنني نائمة لفترة أطول قليلاً، مما أدى إلى إطالة أمد المحادثة غير المريحة التي انتظرتها في نهاية سباتي.
مرر طرف أصابعه على ظهري عبر قميصي ، وضغط قبلة على حد شعري. تذكرت صورته راكعاً أمام والدي ، وهو يخبره أنني أهم شيء بالنسبة له.
"أعلم أنكِ مستيقظة" ، سمعت زوجي يقول.
تأوهت، وتحركت بين ذراعيه. إن فكرة أن هذه الذراعين كانت ملفوفة حول كارولينا إيفانوفا قبل أسبوع جعلتني أرغب في رميه بعيداً. رفعت نفسي على ذراعي ، وأطلقت عليه نظرة متعبة.
"أنتِ حامل". نظر إلى بطني كما لو أنه كان يتوقع وجودها منتفخة.
كانت رؤية وجهه مرة أخرى أعظم هدية قُدمت لي على الإطلاق. ومن سخرية القدر أنني كرهت وجهه في صباح اليوم التالي لحفلة التنكر تلك. و بعد فترة وجيزة ، أصبح وجوده هو الشيء المفضل لدي عن نفسي. وأصبحت السبب لتذكيره بأن هناك شيء أكثر أهمية من الانتقام والعدالة في هذا العالم. كنا متعاونين ، وكان علينا التعايش معاً.
واحد منا دون الآخر كارثة هامدة.
أن تكون على قيد الحياة ولا تعيش حقاً، هي لعنة فظيعة.
"إنه لك". وضعت يدي على بطني.
"أعلم". مرر طرف أنفه على جانبي ، وجمعني بين ذراعيه كما لو كنت شيئاً عظيماً ثميناً وعانقني قريباً منه.
"هل هذا يجعلك غير سعيد؟" سألته،
"أن أصبح أباً؟ اعتقدت دائما انها سوف يكون كذالك. كنت متأكداً من أن الحياة تنتهي عندما تبدأ الأبوة. ولكن ذلك كان قبل أن أجد شخصاً يستحق أن ابدأ عائلة معه. ما زلت غير متأكد تماماً من قدراتي عندما يتعلق الأمر بالابوبة. لحسن الحظ ، أعرف أن زوجتي ستكون أفضل أم على هذا الكوكب."
بصمت ، عيني مرت بالغرفة. أردت أن أقول الكثير ، لكنني علمت أنه يمكن أن يكسر شيئاً لم يتم لصقه بعد.
"ماذا عنكِ، نيم؟ هل أنت سعيدة بالحمل؟"
ابتلعت خوفي وتركت الكلمات تنزلق من حلقي قبل أن أفقد شجاعتي.
"أنا غير متأكدة.... نحن نتشاجر بإستمرار. وضعنا رقما قياسيا عالميا في سوء الفهم. لقد نمت مع شخص آخر قبل أسبوع لتعود إليّ ، وليس للمرة الأولى. بينما أنا قبلت أنجيلو الأسبوع الماضي ، بسبب غضبي من الحقيقة عنك وعن والدي ، لكنني لم آخذ الأمر أكثر من ذلك. نحن متقلبون وغير مخلصون. نحن لا نعيش تحت نفس الجناح ... "
"سوف نفعل" ، قال مقاطعاً لي.
"إذا كان هذا ما تريدينه."
"نحن بحاجة إلى بعض الوقت للتفكير".
كنت بحاجة لبعض الوقت بصرف النظر عنه. ليس لأنني لم أحبه ، ولكن لأنني أحببته كثيراً لاتخاذ قرار واعٍ وصحي لطفلنا.
"لا يوجد شيء للتفكير فيه. أنا لم أنم مع كارولينا. لم أستطع القيام بذلك. أردت - ياللهي ، نيمسز ، أردت أن أفرغك من حياتي إلى الأبد - ولكن لا يمكنه أن يكون هناك أي شخص آخر. أنتِ التي أحب. أنتِ التي أريدها. أنتِ التي يجعل العيش شيئاً رائعاً أرغب في تجربته ، بدلاً من المشاركة فيه على مضض ، كل يوم."
شعرت بالدموع تنزلق على خدي. كنا جيدين في إيذاء بعضنا البعض. و هذا يجب أن يتوقف.
"قبلت رجلاً آخر ،" همست له. "لقد خنتك."
"أغفر لك". وضع خدي بين يديه الكبيرتين.
"سامحي نفسك أيضاً، ودعينا ننتقل معاً. عودي إلى المنزل ، نيم."
"لم يحدث شيء في غرفة الفندق". أخبرته،
"أنا لا أعطي ما حدث أي إهتمام. أنا أصدقك ، لكن هذا لا يشكل فرق. أريد أن أبدأ معكِ من جديد. بالطريق الصحيح."
"أحتاج إلى وقت".
كسرتني جملتي، ربما لأنها صادقة بوحشية.
كنت بحاجة إلى وقت لهضم كل ما كان يحدث. للتأكد من أن هذا لم يكن مجرد لفتة كبيرة أخرى كان سيقدمها وينساها في صباح اليوم التالي. وقعنا في الحب بسرعة وببطئ. بشكل قاسي وناعم. مع كل ما فينا ، إلا أننا رفضنا التخلي عن أي شيء. لم يكن لدينا وقت لاستيعاب ما كان يحدث. اشتبكنا في حياة بعضنا البعض مع استمرار جدراننا لحمايتنا.
نحن بحاجة للبدء من جديد. نحن بحاجة إلى للتعارف. و بحاجة إلى توزيع القوة بيننا ، هذه المرة بشكل أكثر تساوي. بحاجة لتعلم الشجار دون أن نجرح بعضنا البعض. دون الوقوع في أحضان الآخرين.
"يجب أن يكون خياري أن أكون معك. تفهم ذلك ، أليس كذلك؟"
أومأ وولف برأسه قبل أن يغير رأيه. أستطيع أن أقول إن الأمر استغرق جهداً هائلاً كي لا يطلب مني ما كان يعتقد أنه يستحقه. شق طريقه إلى الباب ، وأردت أن أستعيد كلماتي وأذهب معه. لكنني لم أستطع. كان علي أن أكون أفضل للشخص الذي يعيش بداخلي.
الشخص الذي سأكون قادرة على إنقاذه ، مثلما والدتي لم أستطع.
توقف وولف عند العتبة ، ولا يزال ظهره لي.
"هل يمكنني الاتصال بك؟"
"نعم". أخرجت نفساً. "هل يمكنني مراسلتك؟"
"يمكنك. هل يمكنني حجز موعدك مع طبيب النساء؟"
"نعم". ضحكت من خلال دموعي ، ومسحتهم بسرعة. ما زال لم يستدير لينظر إلي. لم يكن وولف كيتون مفاوضاً كثيراً ، لكن بالنسبة لي - انتهك قواعده.
"هل لي أن أنضم إليكِ عند زيارتك للطبيب؟"
كان صوته خطير.
"من الأفضل أن تفعل."
هز كتفيه في ضحكة مكتومة ناعمة ، واستدار أخيراً لمواجهة وجهي.
"اذهبي في موعد معي ، سيدة كيتون؟ ليس حفل. ليس حدثاً خيرياً. ليس نزهة رسمية. بل موعد."
ياللهي.
نعم بالتأكيد.
"سأحب ذلك كثيراً."
قال: "جيد" ، وهو ينظر إلى الأسفل ويضحك على نفسه. كان علي أن أذكر نفسي بأن هذا كان نفس الرجل القاسي من تلك الحفلة التنكرية. والذي أقسمت أن أكره لبقية حياتي.
نظر إلى الأعلى ، وما زال وجهه يميل إلى أسفل ، وهو ينظر لي نظرة خجولة ومدمرة.
"هل سأكون محظوظاً في ذاك الموعد؟"
رميت نفسي على وسادتي ، وغطيت وجهي بذراعي ، وصوت ضحكتي غرق عند سماع الباب وهو يغلق.
✥.❖.✥
بعد يومين ، قمنا بزيارتنا الأولى لطبيبتي الجديدة. كانت بربارة في الخمسينيات من عمرها مع شعر أشقر مقصوص وعينين عسليتين ونظارات سميكة. مررت الموجات فوق الصوتية وأظهرت لنا بذرة على شكل حبة الفول السوداني تسبح أسفل بطني.
نبضه الصغير ملئ المكان.
أمسك وولف بيدي وحدق في الشاشة كما لو أننا اكتشفنا للتو كوكباً جديداً.
ذهبنا لتناول الغداء بعد ذلك. وحظينا بأول نزهة عامة كزوجين بعدها. ثم دعاني إلى منزلنا. فرفضت بأدب ، موضحةً أنني وضعت خططاً أخرى مع صديقاتي شير و تريسيا من مجموعة الدراسة.
حاولت أن أرسم ابتسامتي عندما اخبرته ذالك. فلم يكن لدي أصدقاء في عمري منذ أن عدت من سويسرا.
"نيمسز". تقوس حاجباه عندما قاد السيارة إلى منزلي. "الشيء التالي الذي سأعرفه هو أنك ستحضرين حفلات السكن الجامعي الخاصة.".
"لما لا".
"أعتقد أن الجميع بحاجة للذهاب إلى حفلة جامعية واحدة على الأقل، لمعرفة ما تدور حوله هذة الحفلات." قال،
"هل سيزعجك ذالك؟"
أردت أن أعبر أنه لم يكن لديه هذا النوع من القوة لمنعي.
"على الاطلاق. ما لم يكن أنجيلو هو رفيقك."
لقد كان ذلك طلبًا منصفاً ، لم يعد يمكنني رفضه.
أخرجت هاتفي من حقيبتي وألقيته في يديه.
"افحص هذا."
"ما الذي أتحقق منه بالضبط؟"
"لقد حذفت رقمه".
أوقف السيارة أمام منزلي واطفأ المحرك. أعاد لي هاتفي. "سآخذ كلامك على ذلك. ما الذي غير رأيك؟"
توالت عيني. "أنا في حالة حب مع رجل آخر لديه فكرة واحدة في رأسه وهي بأنني سوف أهرب مع حبيب طفولتي."
أطلق وولف علي نظرة قذرة. "إنه واقع في حبك بشكل مأساوي أيضاً ، وأنا لا ألومه على أنه مصمم على الاحتفاظ بك."
أصبح هناك الكثير من المواعيد بيني وبين وولف بعد ذلك اليوم.
ذهبنا إلى السينما وإلى المطاعم وحتى إلى حانات الفنادق ، التي لم نشرب شيئاً منها - أنا بسبب عمري وحملي ، وهو بدافع تضامنه معي.
شاركنا وعاء من البطاطس المقلية ولعبنا البلياردو وتجادلنا حول الكتب. اكتشفت أن زوجي كان متعصباً لستيفن كينج. وكنت أكثر من محبه لنورا روبرتس بنفسي. توقفنا في محل لبيع الكتب واشترينا بعض الكتب الأخرى لقراءتها.
اندريا ، ابنة عمي ، إتصلت. قالت إنها كانت تفكر ، وتوصلت إلى استنتاج أنها لم تعد قادرة على عدم التحدث معي لمجرد أن والدي لم يوافق على الزوج الذي اختاره لي. فطلبت السماح مني.
أخبرتها بالحقيقة - أن الغفران لا يكلفني شيئاً، وأكثر من ذلك ، يثري روحي. التقينا على كوب كابتشينو في اليوم التالي ، وقصفتها بكل أسئلة القرن الحادي والعشرين التي استقرت على لساني.
بعد بضعة أيام ، أعلن وولف أننا نحتاج إلى رحلة تستغرق عطلة نهاية الأسبوع لزيارة أرتميس. لم أكن في وضع يسمح لي بركوبها ، لكنني استمتعت برعايتها والتأكد من أنها بخير.
مر شهر. شهر كامل إتصل فيه زوجي كل صباح لإيقاظي وكل ليلة ليقول لي ليلة سعيدة. شهر لم نحارب فيه بعضنا، أو نتشاجر ، أو نصفع الأبواب. شهر لم يحجب فيه أي معلومات عني ، ولم أرفض كل طلب ، لمجرد أنه قدم ذلك. تركت حراسه يرافقونني إلى الجامعة ، وما زلت متمكنة من تكوين حفنة من الأصدقاء. لقد عمل وولف بجد ولكن تأكد دائماً من وضعي في المقدمة.
ما زلت لا أرتدي خاتم زفافي - تركته في منزله في الليلة التي ذهب فيها إلى ذاك حفل مع كارولينا إيفانوفا. لكنني لم أشعر أبداً كما لو كنت أنتمي لشخص آخر في حياتي بأكملها أكثر من الآن ، سواء أن ارتديت الخاتم أم لا.
لقد عدنا إلى الشهوة تماماً - بشكل سريع ومحموم. وولف ، وجدته مولعاً جداً بممارسة الجنس في أماكن غير عادية. لقد مارسنا الجنس في مكتبه وفي حمام في حفل زفاف ، على السرير في غرفتي القديمة عندما كان والدايّ ليسا في المنزل وضد نافذة غرفة نومه ، بينما نراقب الشارع الخارجي.
فعلها لي تحت الطاولة أثناء عشاء رسمي، و بربطة عنق سوداء ضمني إليه دون سابق إنذار عندما انحنيت بعد الاستحمام لفتح الدرج السفلي في الحمام لأخذ مجفف شعري.
أحببت كل ثانية منا في السرير معاً، لأنه لم يكن هناك من يحتاج إلى أن يتساءل متى حان الوقت للعودة إلى مكانهم أو جناحهم أو منزلهم. كنا دائماً نائمان معاً ونستيقظ معاً ، معزولان في هذا الشيء الجديد المثير الذي نطلق عليه "نحن".
استيقظت في الصباح مع نتوء صغير مرئي في بطني السفلي - شعرت بصلابة وإثارة - دخلت والدتي إلى غرفتي وجلست على حافة سريري.
"أنا سأتطلق من والدك."
كان لدي آلاف الأشياء التي أردت أن أخبرها بها. تبدأ من 'الحمدلله'.. وتنتهي بـ 'مالذي أخذك وقتاً طويلاً؟' لكنني استقرت على إيماءة بسيطة ، وهي تضغط على يدها في يدي لإعطاء القوة لها. لا يمكنني أن أكون أكثر فخر بها إذا حاولت. كان لديها الكثير لتخسره. لكنها كانت على استعداد لتفقده ، على أي حال ، إذا كان ذلك يعني استعادة حريتها وصوتها.
"أعتقد أنني أستحق أكثر. أعتقد أنني استحق أكثر من ذلك طوال الوقت ، لم أكن أعلم أن ذلك ممكن. أعرف ذلك الآن ، من خلالك ، عزيزتي. نهايتك السعيدة التي ألهمتني."
مسحت دمعة ، وأجبرت ابتسامة على وجهها.
"قصتي لم تنتهي بعد." ضحكت.
"ليس بعد" ، وافقتني ، "لكنني أرى إلى أين تذهب".
"ماما". امسكت كفها ، والدموع تختمر في عيني. "أفضل جزء من قصتك لم يُكتب بعد. أنتِ تفعلين الشيء الصحيح."
لقد ساعدت أنا وكلارا، ماما في تغليف حقائبها. اقترحت كلارا أن تقوم بحجز فندق. هززت رأسي بالنفي. لقد حان الوقت لكي أعود إلى المكان الذي أنتمي إليه. لقد حان الوقت بأن يلعب وولف دوراً رائعاً مع كل من أمهاتنا - أمي و أمه. التقطت الهاتف واتصلت بزوجي. أجاب من الرنة الأولى.
"أنا مستعدة للعودة إلى المنزل". قلت،
"وأخيراً،" تنفس بصراخ. "ما الذي آخرك؟"
"كنت بحاجة إلى أن أرى أنك تعني ذلك. بأن حريتي حقاً مُلكي".
"إنها كذالك" ، قال بحدة. "لقد كانت دائماً ملكك."
"هل تستطيع ماما وكلارا البقاء معنا لفترة من الوقت؟"
"يمكنك إحضار جيش معد بأكمله إلى المنزل وما زلت يأرحب بهم بأذرع مفتوحة."
في ذلك المساء ، ألقى وولف جميع حقائبنا في الجزء الخلفي من سيارته بمساعدة سميثي. وقف والدي عند المدخل وشاهدنا بكأس من شيء قوي. لم يقل شيئاً واحداً. لا يهم أن وولف انحنى له لمدة عشر ثوانٍ مضت. كان السناتور كيتون لا يزال الشخص الذي فاز بكل شيء في المخطط الكبير للأشياء.
لقد خسر والدي ، وكانت اللعبة قد انتهت.
حالما وصلنا إلى المنزل ، أصرت السيدة إستيرلنج (وأصرت على أن ادعوها باتريسيا الآن بعد أن عرفت أنها حماتي) ، وقادت أمي وكلارا إلى الجناح الشرقي للاستقرار. ثم صعدنا أنا وولف على الدرج خلفهم. عندما وصلنا إلى الطابق الثاني ، التفتت نحو غرفتي.
"هل هذا حقيقي؟"
"انه حقيقي."
لأول مرة ، شعرت بهذه الطريقة أيضاً.
مشينا جنبا إلى جنب إلى الجناح الغربي. مررنا بغرفة نومه ، ودخلنا غرفة الضيوف بجانبها ، حيث كنت أنام الليلة التي استمتعت بها في ضيافة عائلة هاتش. لقد انفجرت أنفاسي خلف القفص الصدري عندما أدركت ما كنت أنظر إليه عندما فتح الباب.
غرفة حضانة. مليئة بالأبيض والأصفر الناعم. مشرقة وكبيرة ومؤثثة بالكامل. غطيت فمي لمنع نفسي من الصراخ. قبوله لهذا الطفل مزقني بطريقة ما. كان أكثر بكثير من قبوله لهذا الطفل. هو قبوله لي معه.
"كل شيء قابل للتغيير" ، قال. "حسناً، بخلاف حقيقة أن لدينا طفل".
"إنها مثالية،" تنفست. "شكراً."
"لقد كنت على حق. انتي زوجتي. سننام معاً. سنعيش معاً." توقف عن الحديث بشكل دراماتيكي. "سنشارك خزانة ملابس. لقد استخدمت بعض المساحة الحرة في خزانتي و صنعتها بطريقة رائعة لاستيعاب ملابسك."
ضحكت من خلال دموعي. هذه. هنا. كان هذا كل شيء. وراء أعنف أحلامي. رجل يحبني دون أن يطلب أي شيء. رجل عانى بهدوء بينما كنت في حالة حب مع رجل آخر وزحف نحوي بهدوء ، شعور تلو الآخر ، وثانية تلو الأخرى ، يوماً بعد يوم. كان صبوراً معي ومصمماً. قاسي و متعجرف.
شاهدني أقبّل أنجيلو وخاتمه على إصبعي. لقد ركع على ركبتيه للتوسل إلى الرجل الذي قتل عائلته لإعادتي إليه. لم يكن يعتقد أنه يمكن أن يكون أباً جيداً ، لكنني أعرف - أعرف تماماً - أنه سيكون الأب الأعظم في العالم بأسره.
رفعت نفسي على أصابع قدمي ، وألحِقت قبلة على فم زوجي اللذيذ.
قام بسحب شعري الطويل.
"أنتِ فقط ،" قال.
أجبته "أنت فقط".
انحنى السناتور وولف كيتون على ركبة واحدة وأخرج خاتم الخطوبة الذي تركته على وسادتي قبل شهر.
"كوني زوجتي ، نيم. لكن أعرفي شيئاً واحداً - إذا رغبتي في المغادرة يوماً ما ، فلن أقطع جناحيك."
كانت أسهل إجابة على أصعب سؤال طرحه على الإطلاق.
اخذت زوجي من ياقة قميصة البيضاء ، وساعدته على الوقوف وأنا أعلم جيداً كم كان يكره الموضع الذي يتم فيه إنزاله على الأرض.
"جناحتي لا تريد الطيران، وولف."
همست له.
"بل هي متشبثه بك."
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
غاية في الرومانسية اثبت وولف عن حبه و احترامه لفرانشيسكا
ردحذف