قُبلتي 19

 💔

وولف

•──────────•

جلست على حافة السرير في غرفة الفندق وأخذت رشفة أخرى من الويسكي. لم أكن أعاني من آثار ما بعد الثمالة ، لمجرد أنني لم أتوقف عن الشرب طوال الليل. ما زلت في حالة سكر بسعادة ، على الرغم من أن وجع القلب قد تم استبداله بصداع مستمر يضغط على عيني وأنفي.

كانت هذه هي المرة الأولى منذ عشر سنوات التي شربت فيها أكثر من كأسين في إحدى الأمسيات.

ذكّرني أنين ورائي أنني لست وحدي. امتدت كارولينا على طول السرير بتثاؤب ، مما سمح لأشعة الشمس التي تجوب النوافذ الفرنسية الطويلة بإلقاء الضوء الطبيعي الذي يكمل المنحنيات الناعمة لوجهها.

"أتشعر بالتحسن؟"

غمغمت وهي تعانق الوسادة على صدرها ، ولا تزال جفونها ثقيلة من النوم. وقفت ومشيت عبر الغرفة باتجاه هاتفي ومحفظني على الطاولة ، ما زلت مرتدياً ملابسي بالكامل. عندما راجعت محتويات أشيائي - وحقيبتها ، للتأكد من أنها لم تضع مسجلاً فيها أو التقطت أي صور لم يكن من المفترض أن تلتقطها - فكرت في السؤال ، لماذا لم أستطع كالجحيم مضاجعة كارولينا الليلة الماضية؟

كانت الفرصة هناك ، وكانت مستعدة للقفز على سريري. ومع ذلك ، لم أتمكن من الحصول على نفسي معها ، ولكن ليس بسبب مشاعري تجاه زوجتي ، لا بالطبع ، ولكن ببساطة لأنني افتقرت إلى الحاجة الأساسية للرغبة في أن أمارس الجنس مع كارولينا.

إنها جميلة ورائعة كما كانت ، وسعيدة مثلما كنت عندما قضيت الليلة في غرفتها بالفندق ولم أسحب نفسي إلى المنزل ، لكن لم يكن لدي أي نية في لمسها.

المرأة التي أردت أن أكون معها هي زوجتي. زوجتي ، التي لم تستطع ، طوال حياتها ، أن تتخلص من حبها لأنجيلو بانديني.

دست محفظتي وهاتفي في جيبي وغادرت الغرفة دون أن أقول وداعاً. كان من الأفضل بهذة الطريقة. يجب على السيدة إيفانوفا ألا تسألني مرة أخرى. لن تكون هناك مرة ثانية لهذا الذي حدث بيننا. لم أكن أعارض إطلاقاً وجود عشيقات العرض على ذراعي حتى تموت زوجتي من الغيرة والغضب - في هذه المرحلة ، كنت أهتم قليلاً بما سأفعله باسمي - لكن لمسهم ، ولمسهم حقاً ، لم يندرج تحت رغباتي ، على ما يبدو.

لا يهم. فرانشيسكا ستدفئ لياليّ الباقية. لا تستطع أن تنكر هذة الجاذبية التي بيننا، ليس بتلك الطريقة التي تقبلني بها كل صباح وتحشر نفسها بين يدي كلما عانقتها من الخلف. أرادت مابيننا بقدر ما فعلت. و ستحصل على المزيد منه. 

وصلت إلى المنزل في حوالي الساعة العاشرة صباحاً وذهبت على الفور إلى غرفتها ، لكنها كانت خالية. نظرت إلى الحديقة خارج نافذتها. فارغة ، أيضاً. مررت خلال كل غرفة في المنزل ، المطبخ؟ غرفة النوم الرئيسية؟ غرفة البيانو؟ لا ، اتصلت برقم إسترلينج ، وأمرتها بالعودة إلى المنزل. إنها بحاجة لمساعدتي في البحث عن عروستي المفقودة ، على الرغم من أنه لم تكن هناك أماكن كثيرة يمكنها الذهاب إليها.

راجعت هاتفي مرة أخرى. رسالتين من سميثي.

سميثي: طلبت زوجتك العودة إلى منزل عائلتها.

سميثي: إنها من الناحية الفنية مديرتي. يجب أن آخذها. أنا آسف.

بعد أن اتصلت بمدبرة منزلي ، صعدت إلى الطابق العلوي ، وعدت إلى غرفة فرانشيسكا ، وفتشتها.

الآن بعد رحيلها ، كنت بحاجة إلى أن أرى بنفسي ما إذا كانت تعني ماقالته البارحة. كانت الخزانة تفتقد جميع أغراضها المفضلة ، وقد اختفت أيضاً فرشاة الأسنان وألبومات الصور ومعدات ركوب الخيل. الصندوق الخشبي ، الذي دمرته بالأمس ، لم يكن موجوداً في أي مكان.

إنها لن تعود في أي وقت قريب.

فكل الأشياء التي تُقدرها مفقودة.

غادرت تماماً كما قالت. لم أصدقها بشكل كافي. ظننت أنها ستتحمل الشجاعة في الليل وتتحدث معي في صباح اليوم التالي. و كان من المفهوم ، على كل حال ، أنني انتقمت من قبلتها الشرسة في حديقة نورث وسترن - التي أعقبتها ساعات من كونها غائبة وفي فندق مع انجيلو - وما فعلته على نفس الدرجة من الإهانة.

وبالطبع ، لقد قبّلت أنجيلو بالفعل. بينما لم أتطرق حتى إلى لمس كارولينا ، باستثناء امساكها في قاعة الرقص على ذراعي.

فتحت كل درج وأفرغته على الأرض ، أبحث عن تلميح لخيانة فرانشيسكا على المدى الطويل. ادعت كريستن أن هذا كان يحدث منذ فترة ، لكنني اخترت ألا أصدق ذلك. أفكر بوضوح أكثر الآن ، كل الأدلة لصالح زوجتي. كانت عذراء عندما قابلتها. وبقدر ما أعشقها كانت - خارج غرفة النوم - محتشمة. ليست ممن تحظى بعلاقات سرية طويلة الأجل. كما أوضحت فرانشيسكا أيضاً أنها قطعت الأشياء مع أنجيلو ، وبالمناسبة ، كان هاتفها خالياً من أنجيلو لعدة أسابيع ، ولم يكن لدي أي سبب لعدم تصديقها.

ترك هذا لي اعتبار أن القبلة لمرة واحدة. كانت مجرد لحظة من العاطفة والضعف. إذا كانت فرانشيسكا تدير علاقة غرامية حقاً ، فإنها لن تخونني بصراحة وبشكل علني. لا. بل ستكون محسوبة أكثر من ذلك.

عندما انتهيت من إفراغ الأدراج ، فصلت الوسائد عن الأغطية. سقط شيء ما من إحدها ، وتدحرج تحت السرير. جثت أسفل إلى الأرض لاستعادتها ، وفحصها في يدي.

إختبار حمل.

إختبار حمل إيجابي.

جلست على حافة السرير وأمسكت به في قبضتي. فرانشيسكا حامل. نمنا معاً دون حماية فقط في بحيرة ميشيغان.

فرانشيسكا حامل بطفلي.

يا إلهي! 

سمعت الباب يُدفع في الطابق السفلي المفتوح ، وصوت إسترليني تغني لنفسها.

"عصافير الحب؟ هل أنتم هنا؟"

ردد صوتها في الردهة الواسعة.

أسقطت رأسي بين يدي. ظهرت إسترلينج عند مدخل غرفة فرانشيسكا بعد ذلك بعدة دقائق ، وهي تنظر إلى الفوضى التي سببتها.

"يبدو أن المكان قد تمت مداهمته من قبل الـFBI."

رفعت إختبار الحمل الإيجابي في يدي ، ما زلت جالساً وأحدق في الأرض.

"هل تعلمين عن هذا؟"

في محيطي ، رأيت عيناها تتسع ، وحلقها يتمايل مع ابتلاع. كانت تبدو أكبر من أي وقت مضى. وكأن المشهد الذي تسير فيه قد كبرها سناً.

"لقد كان لدي شعور ، نعم." مشت إليّ ، مدّت يدها على كتفي وجلست بجانبي. 

"ألم يكن لديك حقاً أي فكرة؟ أشتهت الفتاة الحلويات بين عشية وضحاها ، وتشبثت بك في كل مرة دخلت فيها عبر الباب ، وقد شعرت بالخوف من الذهاب إلى عيادة النساء. إنها تعرف أنك لا تريد أي أطفال ، أليس كذلك؟"

نظرت من النافذة ، وسحبت يدي على وجهي.

أجل. هي تعرف.

"هل هذا هو السبب في أنها غادرت؟ من فضلك لا تقل لي أنك طردتها لأنك اكتشفت ..."

"لا" قطعت كلماتها ، واقفاً وسرت في الغرفة مجدداً. الغرفة التي قد بدأت في أكره و أحب في نفس الوقت. فلا تزال تحتفظ برائحتها وشخصيتها ، ولكن حدثت أشياء كثيرة سيئة بين هذه الجدران.

"فرانشيسكا خانتني."

"أنا لا أصدق ذلك". مالت إسترلينج ذقنها عالياً ، 

"انها واقعة في حبك."

"لقد قبّلت أنجيلو".

و ربما فعلوا الكثير في غرفة الفندق.

شعرت كأنني مراهق يثق في والدته لأول مرة حول إعجابه بفتاة. كانت هذه هي المرة الأولى التي أظهر فيها ضعفي منذ سن الثالثة عشرة. حتى في جنازة والداي بالتبني، لم أذرف دمعة.

"لقد أذيتها" ، همست إسترلينج ، و وقفت لتمشي نحوي. ضغطت يدها على ذراعي في لفتة كالأمهات. "لقد أذيتها طوال الوقت ، وهي عاطفية للغاية في الوقت الحالي. هرمونات تعمل بشكل أكثر. وأنت لا ترغب في الاعتراف بمشاعرك لها ، ولا حتى السماح لها بإحضار ملابسها إلى غرفتك ، ناهيك عن إخبارها عن سبب وجودها هنا. لماذا أخذتها من والديها و من حياتها".

"لا يوجد شيء أعترف به. أنا لست واقعاً في حبها"

"حقاً؟"

طوت ذراعيها على صدرها. 

"هل تستطيع العيش بدونها؟"

"نعم."

سألت، "إذن لماذا لم تعش طوال تلك السنوات قبل أن تدخل فرانكي حياتك؟ لماذا شعرنا بوجودك فقط عندما دخلت فرانكي هذا المنزل؟"

"لم أتغير." 

هززت رأسي ، أصابع يدي غرست في شعري.

"في هذه الحالة ، ابق هنا ، واعطها الوقت الذي تحتاجه بوضوح. لا تحاول ملاحقتها."

"هل هذة واحدة من تلك الأوقات التي تخبريني فيها بعدم القيام بشيء لمجرد رؤيتي أفعل ذلك وأثبت لك أنني أهتم؟"

رفعت كتفيها.

"ربما."

"إذن استعدي للاحباط ، إسترلينج. إذا كانت فرانشيسكا تحمل طفلي ، سأكون متواجد لكليهما، لكنني لن أطلب المغفرة منها".

"جيد". إسترلينج ربتت على ذراعي. 

"وبصراحة ، لست متأكدة من أنها ستعفو عنك".

✥.❖.✥

🥀

فرانشيسكا 

•──────────•

مرت ثلاثة أيام منذ أن حزمت حقائبي وغادرت.

لم أغادر غرفتي في منزل والديّ ، ولا حتى للذهاب إلى الجامعة ، لخوفي من اللحظة التي سأواجه فيها وجهاً لوجه أنجيلو ، ناهيك عن والدي.

عندما ذهبت أنا وانجيلو إلى الفندق معاً ، كان ذلك بشكل أساسي لفعل ما كنا بحاجة إلى فعله طوال تلك الأشهر الماضية ولم تتح لنا الفرصة أبداً - للتحدث عما نحن وما كنا عليه.

حاول إقناعي بالهرب والمغادرة.

"يمكننا تربية الطفل معاً. لقد حصلت على مدخراتي".

"أنجيلو ، لن أفسد حياتك حتى تتمكن من إنقاذ حياتي."

"أنتِ لن تفسدي أي شيء. سيكون لدينا أطفال. سنخلق حياة لأنفسنا".

"إذا هربت معك ، سيبحث عنا كل من وولف و الماڤيا. سوف يجدوننا. وبينما قد يكون وولف سعيداً بالطلاق والتخلص مني ، فإن والدي لن يدعنا نعيش عليه".

"يمكنني الحصول على جوازات سفر مزورة".

"أنجيلو ، أريد أن أبقى".

وكان هذا صحيحاً. كنت بحاجة للبقاء هنا ، على الرغم من كل شيء ، وربما حتى بسبب كل شيء. كان زواجي عاراً ، وكان أبي قد تبرأ مني ، ولم يكن لدى أمي رأي حول ما كنا نتناوله ، ناهيك عن القدرة على مساعدتي.

اتصل أنجيلو عدة مرات بل ظهر عند بابي مرة واحدة ليرى كيف كنت أفعل ، لكن كلارا أبعدته. قام والدي برحلتي عمل وبقي في مطعم البيتزا لمعظم زيارتي حتى الآن ، وهو الأمر الذي لم يفاجأ أحداً على الإطلاق.

كانت ماما وكلارا رفاقي بشكل شبه ثابت. لقد أطعماني و ساعداني على الاستحمام، وأصرتا أن زوجي سيعود إلى رشده ويطالب بعودتي. وإن في اللحظة التي يعلم فيها أنني حامل ، سيسقط كل شيء ويطلب مغفرتي. لكنني علمت أن وولف لا يريد أن يصبح أباً. والمضي قدماً وإخباره عن الحمل يعني الزحف إليه. لقد سمحت له بالدروس على كبريائي عدة مرات.

هذه المرة ، عليه أن يأتي إلي.

لأنني أحتاج حقاً إلى معرفة أنه يهتم.

بعد ثلاثة أيام من مغادرتي قصر وولف ، فتحت كلارا الباب إلى غرفتي وأعلنت ، 

"لديك زائر ، يا صغيرتي".

قفزت من السرير ، وشعرت بالراحة والأمل والاثارة في نفس الوقت. أنه هنا ، بعد كل شيء. وأراد التحدث. كان هذا علامة جيدة ، أليس كذلك؟ إلا إذا أراد أن يخدمني بأوراق الطلاق. لكن مع معرفة وولف ، أنه من النوع الذي سيرسل شخصاً آخر لتسليمها إلى. فهو بمجرد أن يخرجك حقاً من حياته ، لن يكلف نفسه عناء القيام بالرحلة. رأت كلارا النور يتدفق خلف عيني بينما هرعت نحو المرآة ، وأصفق خدي لأجعل نفسي أبدو أكثر حيوية ، ثم أستخدم طبقة سخية من ملمع الشفاه. 

أخفضت رأسها، 

"إنها السيدة إسترلينج".

"أوه". رمشت بعيني ، وألقيت ملمع الشفاة جانباً ومسحت يدي على فخذي. 

"كم هو لطيف منها أن تزورني. شكراً لك ، كلارا."

في الصالون ، خدمتنا كلارا بالشاي. جلست السيدة إستيرلنج بظهرها المستقيم ، ورفعت خنصرها في الهواء فوق كوب الشاي ، شفتيها ملتهبتان من الغضب الشديد. 

حدقت في كوب الشاي الخاص بي ، متمنية لها أن تتحدث وألا تفتح فمها في نفس الوقت. ماذا لو جاءت لتخبرني أن وولف وأنا قد إنتهينا؟ هي بالتأكيد لم تبدو سعيدة.

"لماذا تنظرين إلي هكذا؟" سألتها أخيراً عندما أصبح من الواضح أننا يمكن أن نجلس هكذا لمدة دقائق عديمة الصوت.

"لأنك غبية ، وهو أحمق بالكامل. معاً ، تشكلان زوجين مثاليين. وهذا يطرح السؤال - لماذا أنت هنا وهو هناك؟"

وضعت كوبها على الطاولة بحدة، مما تسبب في تحريك السائل الساخن من جانب إلى آخر.

"حسناً، الإجابة الواضحة هي أنه يكرهني". 

التقطت الوبر الخفي من سروالي البيجاما. 

"والثاني هو أنه تزوجني حتى يتمكن من تدمير أبي وكل ما يهتم به."

"لا يمكنني الجلوس والاستماع إلى هذا الهراء بعد الآن. كيف يمكن أن تكوني غبية جداً؟"

ألقت ذراعيها في الهواء.

"ماذا تعني بهذا؟"

"لم يستمتع وولف مطلقاً بفكرة الزواج والزوجة. ليس حتى رآك للمرة الأولى. لم تكوني أبداً في خطته. لم يتحدث أبداً عنك. بالكاد علم بوجودك حتى رآك. الأمر الذي يدفعني للاعتقاد بأن قراره العفوي كان له علاقة أقل بوالدك و يتعلق أكثر بحقيقة أنه يريدك ببساطة لنفسه ويعرف أن مغازلتك أمر غير وارد. نظراً لأنه كان يمارس النفوذ على والدك ، فقد اعتقد أنه سيكون سيناريو مفيداً للجميع. لكنها لم تكن كذلك."

هزت رأسها. 

"لقد جعلتي الأمور أكثر صعوبة بالنسبة له. أكثر لخبطة. كان يمكن أن يحبس والدك في السجن مدى الحياة لولاكِ. في اللحظة التي دخلتِ فيها إلى الصورة - أراد شيئاً من والدك ، وأصبح لديهما أشياء للمساومة. أنت لم تساعدي خطة وولف. لقد خربتها".

"وولف يبذل قصارى جهده لتدمير أعمال والدي."

"لكنه لا يزال يصارع الأمر ، أليس كذلك؟ حاول والدك اغتياله ، وأستمر وولف بعقد حفل زفافه في هذا المنزل. لم يرى الصبي خيراً منذ اللحظة التي رآى فيها وجهك."

لم أكن أعرف ما إذا كان عليّ أن أضحك أم أبكي. لقد رأيت السيدة إستيرلنج تتجه نحو تدابير متطرفة لمحاولة تصحيح الأمور بيني وبين وولف ، لكن هذا كان يمتد ، حتى بمعاييرها.

"ما نوع النفوذ الذي يمتلكها ضد والدي؟"

غيرت الموضوع قبل أن تقرر عيني تسرب الدموع من جديد تلقائياً.

رفعت السيدة إسترلينج كوب الشاي إلى فمها ، وألقت نظرة خاطفة من خلف حافة الكوب.

لم أكن أعتقد أنها كانت ستجيب في الواقع ، أقل بكثير من أنها ستعرف ما يجري ، لكنها فاجأتني في كلا الأمرين.

"قام والدك برشوة الحاكم ، بريستون بيشوب ، وفيليكس وايت ، الرجل المسؤول عن إدارة شرطة شيكاغو ، بدفع مبلغ شهري مقابل صمتهم وتعاونهم الكامل. اكتشف محققو وولف هذا الأمر منذ عدة أشهر. نظراً لأن السناتور كيتون كان دائماً معتاداً على اللعب مع خصومه ، فقد قرر تعذيب والدك قليلاً قبل أن يفضحه تماماً. هل سبق لك أن تساءلت عن السبب في عدم فعله لذالك إلى الآن؟"

مضغت على شفتي السفلية. لقد قتل أبي شقيق وولف ثم والديه بالتبني. ثم حاول اغتياله مباشرة بعد حرق حانة بأكملها لمجرد التخلص من حقيبة وولف.

ومع ذلك لم يهاجمه وولف قط.

ولم يكن الأمر كما لو كان غير قادر على تدمير أبي.

قلت: "أعتقد أن الإجابة هي أنا".

ابتسمت السيدة إسترلينج ، ومالت إلى الأمام. ظننت أنها سوف تضرب فخذي كما فعلت في كثير من الأحيان ، لكن لا. أمسكت بخدي ، مما أجبرني على النظر إلى عينيها.

"لقد أخذتي مطرقة وحطمتي جدرانه ، حجر بعد الأخرى. شاهدت جداره ينهار، وكيف سارع إلى محاولة إعادة بنائه في كل مرة يغادر فيها غرفتك. قصة حبكما لم تكن حكاية خرافية. أشبه بحكاية ساحرة. حقيقية ومؤلمة. تعجبت عندما بدأ في البحث عنك في المنزل. عندما لاحظت أنه كان يقضي وقتاً أقل في مكتبه والمزيد من الوقت في الحديقة. لقد شعرت بسعادة غامرة عندما قدم لك الهدايا ، وأخذك إلى تلك الأماكن ، وبالكاد يكون قادراً على احتواء فرحه في كل مرة تكونين فيها إلى جواره. ويجب أن أعترف ، لقد شعرت بالارتياح لرؤيته وهو ينهار في غرفتك ، وقد أصيب بالذنب ، عندما وجد اختبار الحمل في كيس وسادتك."

تصلب جسدي، ونظرت إليها بنظرة عاجزة.

"كيف تشعرين، حبيبتي؟" 

ربتت يدها على فخذي، وعينيها مليئة بالفرح.

أنه يعرف. كلاهما يعرفان. ومع ذلك ، لم يأت وولف بعد. أذهلتني المشاعر المتناقضة والشديدة من الإثارة والرهبة والخوف.

"فرانشيسكا؟" تحققت السيدة إستيرلنج ، وأمسكت بيدي، أخفضت رأسي ولم أتجرأ على رؤية ما كان على وجهها.

"هذا لا يهم. لقد حدثت أشياء كثيرة جداً. خنته وخانني".

"الحب أقوى من الكراهية".

"كيف يمكن أن يحبني بعد كل الدماء السيئة بين عائلاتنا؟" أطلقت الدموع. "لا يستطيع".

أصرت السيدة إستيرلنج "بل يستطيع، المغفرة هي واحدة من فضائله الأكثر جمالاً."

"صحيح". سخرت ضاحكة. "قولي ذلك لأبي".

"لم يطلب والدك المغفرة قط. لكنني فعلت. وولف! لقد سامحني".

وضعت شايها وتنفست بعمق، لتوصيل المعلومات بصوت ثابت.

"أنا والدة وولف كيتون البيولوجية. مدمنة على الكحول متعافية، تلك التي شربت نفسها حتى الموت لدرجة عدم القدرة لأعداد عشاء لأبنها في الليلة التي كان يشاهد فيها شقيقه روميو وهو يطلق النار عليه حتى الموت على يد والدك. بعد أن حدث ذلك ، أخذوه آل كيتون. لم أستطع محاربة القانون و النظام، فأخرجتني صدمة موت روميو من إدماني. ذهبت لبرنامج إعادة التأهيل ، وبعد أن أكملت وقتي هناك ، عدت إلى حياة وولف - اسمه الحقيقي هو فابيو ، بالمناسبة. فابيو نوتشي."

ابتسمت وهي تنظر إلى أسفل. 

"في البداية ، لم يكن يريد أي شئ يتعلق بي. لقد كان غاضباً من إدماني للكحول ، وكيف لم أستطع إحضار نفسي لإصلاح عشاء له ، فسحب أخاه إلى مطعم البيتزا. ولكن مع مرور الوقت ، سمح لي بالعودة إلى حياته. قام والديه بالتبني بتوظيفي كمربية له رغم أنه كان في سن المراهقة. أرادوا فقط أن نكون معاً. لكن بعد أن قتلوا في ذاك الانفجار ... "

تنفست. و الدموع تتلألأ في عينيها عندما تحدثت عن أصحاب عملها الراحلين. 

"ذهبت لأعمل في مقهى عندما أعاد تعييني كمدبرة لقصره. إنه يعتني بي أكثر مما أعتني به بعد مافعلته به بأسوأ طريقة ممكنة. لم أتمكن من حمايته وشقيقه من الحي القاسي الذي نشأوا فيه ".

جلست مرة أخرى.

السيدة إستيرلنج والدة وولف. الام البيولوجية.

هذا هو السبب في أنها تحبه كثيراً.

لهذا السبب توسلت لي أن أكون صبورة معه.

لهذا السبب دفعتنا إلى أحضان بعضنا البعض. لقد أرادت أن يحصل ابنها على النهاية السعيدة مثل أخيه.

"شقيقه كان متزوجاً". قلت،وأنا أجمع كل القطع الناقصة، ووضعها في أحجية الخدش التي صنعها والدي.

"نعم. لوري. كانت تواجه مشاكل في الحمل. مرت بالعديد من علاجات التلقيح الصناعي. ثم أصبحت أخيراً حامل. ثم فقدت الرضيع عندما كان عمره ستة أشهر ، أي في اليوم التالي لإيصال خبر وفاة زوجها".

هذا هو السبب في أن وولف لا يريد أي أطفال.

وهذا هو السبب في أنه كان يعرف الكثير عن الإباضة ومتى يمارس الجنس. لم يكن يريد ألم القلب ، رغم أن ألم القلب هو كل ما يعرفه. لقد فقد الأشخاص الذين يهتم بهم أكثر ، واحد تلو الآخر ، وكلهم من قبل نفس الرجل. شعرت كأن أحدهم قام بتمزيق صدري مفتوحاً بسكين ويراقبه بينما تدفقت الدماء منه. 

وضعت يدي على فمي ، وأرغب في إبطاء نبضي. لم يكن هذا جيداً بالنسبة لي ولا للطفل. ولكن الحقيقة كانت الفضيحة قاسية للغاية للهضم. هذا هو السبب في أن وولف لا يريد مني أن أعرف ماض والدي- لقد كان يعلم أنني سأكره نفسي لبقية حياتي لما فعله أبي.

"شكرا لمشاركة هذا معي ،" قلت.

أومأت السيدة إسترلينج.

"اعطيه فرصه. إنه بعيد عن الكمال. لكن من كامل؟" 

"سيدة إسترلينج ... "لقد ترددت ، نظرة عابرة من حولنا. "ما قلته للتو أثرني، لكنني لا أعتقد أن وولف يريد فرصة ثانية. إنه يعلم أنني هنا وأنني حامل ، ولم يأت بعد. لم يتصل حتى."

في كل مرة فكرت في هذه الحقيقة ، كنت أرغب في الزحف والموت.

بالمناسبة ، أجفلت السيدة ستيرلنج ، وكنت أعلم أنها لا تبدو جيدة بالنسبة لي. رافقتها إلى سيارتها. تعانقنا لدقائق طويلة.

"تذكري دائماً ، فرانشيسكا ، أنتِ أهم أكثر من عدد أخطائك".

وبينما كانت تسير سيارتها بعيداً ، أدركت أنها على حق. لم أكن بحاجة إلى أن يتخلص وولف مني ، أو أن يأتي أنجيلو لإنقاذي ، أو حتى أن تصبخ والدتي أقوى أو أن يبدأ والدي في التمثيل كما لو كان لديه قلب.

الشخص الوحيد الذي احتاجه هو أنا.

نفسي. 

┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈