❤️
فرانشيسكا
•──────────•
تدحرجت من جانبي من السرير وصدمت في جسد صلب ، بدأ صوتي يئن ففتحت عين واحدة.
بعد خمسة أسابيع من رحلتنا إلى بحيرة ميشيغن ، اكتشفت بعض الحقائق المثيرة للاهتمام حول حياتي الجديدة مع السناتور وولف كيتون.
استمتعت كثيراً بوظيفة إيقاظ زوجي بطرق مختلفة كل يوم. واستمتع هو تماماً بدوري الجديد باعتباري منبه إنساني له.
وجدت طريقي إلى عنقه ، فقبّلته هناك. أحاطت ذراعيه النائمة جسدي، وشدني إليه رغم غرقه بالنوم. لكنه بدأ يستيقظ تدريجياً، وكأنه ينوي تكرار ليلة البارحة الساخنة.
ما زلت لست على حبوب منع الحمل. كان من المفترض أن أحجز موعداً بمجرد عودتنا من بحيرة ميشيغن ، لكنني شعرت بالحرج لأن أذهب بنفسي ، مع علمي بأنني سوف يتم الكشف عني بالأسفل. لم أكن أرغب في الذهاب مع السيدة إستيرلنغ ، وكنت أعرف أن ماما وكلارا لا يؤمنان بوسائل منع الحمل بشكل عام.
اتصلت بأندريا ثلاث مرات ، وقالت إنها ستحب أن تأتي معي ، لكن أبي سيقتلها إذا شوهدت معي في الأماكن العامة و على العلن.
"هذا ليس شخصياً، فرانكي. انتِ تعلمي ذلك صحيح؟" تقول أندريا،
علمت ذلك. وكالجحيم ، لم أستطع حتى إلقاء اللوم عليها. كنت أخاف والدي بنفس القدر في مرحلة ما.
تركني هذا مع طلب زوجي أن يأتي معي. عندما ألمحت بشدة إلى تقديري له إذا رافقني إلى العيادة خلال عشاءنا في ذلك الأسبوع ، لم يبدي أي إهتمام، وقال إنه يمكنني الذهاب بمفردي.
سألته، "ماذا لو كان مؤلماً؟"
هز كتفيه.
"وجودي معك لن يزيل الألم."
في اليوم التالي ، عاد من العمل مع مجموعة هائله من الواقي الذكري.
ألقى وولف بقاعدة عدم النوم معاً ورماها من النافذة. كان لا يزال لدينا ملابسنا وممتلكاتنا في أجنحة منفصلة بالمنزل ، لكننا نقضي طوال الليل معاً. في معظم الليالي ، أتى إلى غرفتي ، واحاطني بذراعيه بالقرب منه بعد أن مارس الحب معي. لكن في بعض الأحيان ، خاصةً في الأيام التي عمل فيها متأخراً ، ذهبت إلى جناحه وخدمته في فراشه.
بدأنا بحضور الاحتفالات والمناسبات الخيرية معاً. أصبحنا الزوجين الأكثر انتباهاً. الزوجين الذي لطالما اعتقدت دائما أنني و انجيلو سنكونهما. يشاهدنا الناس بسحر مفتوح ونحن نغازل بعضنا البعض على طاولة العشاء في أي حفل كان.
يضع وولف دائماً يده على يدي ، ويضع قبلة سريعة على شفتي ، ويتصرف مثل الرجل المثالي الذي كان عليه - بعيداً كل البعد عن النذل الذي جرني إلى حفل زفاف ابن العمدة بيشوب.
حتى أنني بدأت في خفض حرصي عندما يتعلق الأمر بالنساء الأخريات. في الواقع ، لم يُظهر السناتور كيتون أي اهتمام بأي أحد على الرغم من أن العروض النسائية استمرت في التدفق نحوه، بما في ذلك على سبيل المثال ، سراويل داخلية نسائية وجدت في صندوق البريد الخاص بنا (السيدة إسترلينج كانت غاضبة ومشمئة ؛ ولوحت بذالك على طول الطريق إلى سلة المهملات) ، وبطاقات عمل لا نهاية لها وجدنا أنفسنا نفرغها من جيبه في نهاية كل ليلة.
الحياة مع وولف جيدة.
بين الجامعة ، وركوب الخيل مع أرتميس ، حديقتي ، ودروس العزف على البيانو التي استأنفتها ، لم يكن لدي الكثير من الوقت للجلوس والتأمل في الخطوة التالية للشطرنج. كانت ماما تأتي كل أسبوع ، لنشرب الشاي ونقلب بعض مجلات الموضة ، وهو شيء استمتعت به ولم أكن أستطيع التوقف عنه.
لم يبد زوجي أبداً أي معارضة لوجود ماما أو كلارا. في الواقع ، دعاهم في كثير من الأحيان إلى البقاء لفترة أطول ، ويبدو أن السيدة إسترلينج وكلارا بدت عليهما ملامح صداقة جديدة، شاركا حبهما للمسلسلات الدرامية أثناء النهار و تبادلتا بعض الكتب الرومانسية مع بعضهما البعض.
لقد اصطدمت بأنجيلو عدة مرات في الجامعك بعد رحلة بحيرة ميشيغن. كان يحضر الدروس أيضاً، على الرغم من أننا لم نجتمع معاً في محاضرة واحدة، وهو شئ أثق أنه لن يحدث أبداً. ليس و زوجي يدرك تماماً وجوده في جامعة نورثوسترن.
شعرت بالحاجة إلى الاعتذار له عما حدث في يوم زفافي ، ففعلت. لوح بيده غير مكترثاً وقال لي إن هذا ليس خطأي. قد يكون هذا صحيحاً ولكن هذا لم يجعلني أشعر بذنب أقل. في الوقت نفسه ، يمكنني أن أتفهم لماذا لا يريد وولف أن نحافظ أنا وأنجيلو على صداقتنا ، حيث رأى أنني كنت في حالة حب معه عندما التقينا للمرة الأولى. لكن أنجيلو لم يكن من محبي رأي زوجي كذالك. في كل مرة التقينا فيها في المقصف أو المقهى المحلي ، كان يجري محادثات مطولة معي ويملأني بكل التفاصيل الصغيرة عن حينا القديم.
سخرت عندما أخبرني من تزوج ، ومن طلق ، وأن إميلي - "إميلي" خاصتنا - تواعد أحد رجال العصابات في بوسطن من نيويورك.
"يا اللهي!" تفاجأت. فضحك.
"يجب أن تعرفي ، في حال كنت لا تزالين تتساءلي عني وعنها."
نسيت أمر مواعدته لإميلي تماماً.
كان زوجي مزاجي وقوي ولا يرحم. أما أنجيلو لطيفاً واثقاً ومتسامحاً. أنهما الليل و النهار. الصيف و الشتاء. لقد بدأت أدرك أنني عرفت المكان الذي أنتمي إليه - في العاصفة مع وولف.
أحد القرارات الواعية التي اتخذتها للحفاظ على حياتي النبيلة مع زوجي هو عدم فتح الصندوق الخشبي. من الناحية الفنية ، كنت بحاجة للقيام بذلك منذ وقت طويل. مباشرة بعد زفافي من وولف.
لكن لم يتبق لي سوى ملاحظة واحدة ، واتضح أن وولف هو المالك الشرعي لقلبي مع كل من الملاحظات السابقة. لا أريد أن أفسد القدر المثالي. ليس عندما أكون قريبة جداً من السعادة ، فقد شعرت أنها في متناول يدي.
الآن أشعر بالراحة والنعاس ، وما زلت أشتهي زوجي أكثر من البارحة. فتح عينيه بالكامل، و ظهر ظل إبتسامة خفيفة. أهذا تأثير قبلاتي على عنقه؟ رفعني عن السرير لأستقر فوق جسدة بقوة كأنه لم يستيقظ للتو.
"سُمي اللذيذ ، مُنافستي المثيرة".
أخذني صوته الخشن إلى أبعد من مجرد إثارة، أنني أغرق في ماهيته.
نظرت إليه مبتسمة،
"صباح الخير!"
أبعد خصلات شعري عن وجهي، وأعادها وراء أذني.
"نحتاج جولة آخرى.. أليس كذلك؟"
ضحكت بعمق، و خبأت وجهي في عنقه.
ولكن لم ينتهي الأمر عند ذالك، بل انتهى بجولة أخرى حميمية و ساخنة، عندما إنتهينا سار إلى الحمام عارياً تماماً. و انهرت على فراش ، ككومة من اللحم الدافئ المليئ بالشهوة.
ظهر وولف بعد عشر دقائق ، يرتدي بذلة كاملة. بحلول الوقت الذي تدحرجت فيه على ظهري لألقي نظرة عليه ، كان يرتدي ربطة عنقة.
"أريد ميلك شيك الفراولة". قلت،
عبس ، وهو يقلب ربطة عنقه دون النظر حتى في المرآة. "أنتِ لا تحبين الفراولة". ثم أضاف،
"سأطلب من سميثي أن يجلبه لك قبل أن أذهب إلى العمل. ذاهبة إلى الجامعة؟ أتحتاجين إلى توصيلة؟"
كان من المقرر أن أجري اختبار السواقة الأسبوع المقبل.
"لا أريد أن يجلب سميثي الميلك شيك. أريدك أن تجلبه لي أنت، سميثي دائماً يخطأ في طلبي".
"ما الذي يمكن أن يجعله يخطأ في ميلك شيك الفراولة؟" عاد وولف إلى حمامه لوضع بعض المنتجات ذات الرائحة اللذيذة في شعره. في أحد الأيام ، كنت سأصاب بنوبة قلبية مع مدى جاذبيته ورائحته المثيرة.
"ستتفاجأ" ، كذبت.
لدي حاجة عقلانية لجعل زوجي يفعل شيئاً لطيفاً لي. فمنذ أرتميس ، كان حريصاً على عدم إظهار أي علامات على الإيماءات الرومانسية.
وقال، "حسناً. سأحضر ميلك شيك الفراولة" ، قال لهجة معينة ، وترك الغرفة.
"شكرا لك!" ناديت حتى يسمعني.
بعد لحظة ، قامت السيدة إسترلينج ، المتنصت رقم واحد في أمريكا الشمالية ، بإدراج رأسها في الغرفة.
"أنتما اثنان من أذكى الأشخاص الأذكياء الذين أعرفهم". هزت رأسها بسخرية.
كنت لا أزال مستلقية على السرير ، وأنا أحدق في السقف ، مسترخية في نعمة ما بعد النشوة الجنسية. البطانية ملفوفة حول جسدي ، لكنني لم أكن قلقة بشكل خاص بشأن ما رآته. لابد أنها سمعتنا مئات المرات، نفعل مايفعله الأزواج عادتاً.
"ماذا تقصدين؟"
نظرت إليها بكسل ، وخنقني التثاؤب.
"أنتِ حامل يا طفلتي الغبية!"
✥.❖.✥
لا.
هذا لن يحدث.
لا يمكن أن يحدث.
حامت الكلمات في رأسي عندما دفعت ثمن اختبار الحمل قبل ذهابي إلى الجامعة. التهمت ميلك شيك الفراولة كما لو كانت حياتي تعتمد عليه ، لأشعر بغثيان بشكل رهيب بعد ذلك ، وبعدها ساورني شعور سيئ ، ثم بدأت نوبات التقيؤ في دورات المياه في الجامعة ، وعزمت عندها أن أستخدم إختبار الحمل قبل العودة للمنزل، وعندما أعدت الغطاء إلى الاختبار واعددت هاتفي للعد التنازلي للدقائق ، ضغطت جبهتي على الباب. كنت أعرف شيئين بالتأكيد:
أنني لا اريد ان اكون حامل
وبأنني لا اريد ان اكون حامل أيضاً.
لو أنني حامل، سأواجه مشكلة كبيرة. زوجي لا يريد الأطفال. قال لي ذلك بنفسه. عدة مرات ، في الواقع. بل ذهب إلى أبعد من ذلك بقوله بأنني سأعيش في مكان مختلف وسأحصل على متبرع للحيوانات المنوية إذا كنت أهتم كثيراً بالأطفال. إن جلب طفل غير مرغوب فيه إلى العالم كان عمل غير أخلاقي ، إن لم يكن مشوشاً تماماً، بالنظر إلى ظروفنا.
ولكن ، من الغريب ، أن عدم وجود طفل بداخلي الآن سيخيب أملي بشكل ما. لأنني أشعر بحماس وترقب لأعرف إذا كنت أحمل طفل وولف. للحظه، أخذني ذهني إلى أماكن مجنونة. ما لون عينيه؟ هل سيكون لديه شعر غامق؟ مثل كل واحد منا. لكن - طويل ام قصير؟ وهل سيكون لديه موهبتي مع البيانو؟ بشرة شاحبة مثلي؟ أردت أن أعرف كل شيء. قاومت الرغبة في سحب كفي على بطني ، متخيلة أنها متورمة و منحنية، وبداخلها ثمرة حبنا.
ثمرة حبي.
لكن لا أحد قال إنه يُحبني.
لا أحد اقترح ذلك. ولا حتى السيدة إسترلينج.
أصدر هاتفي صفيراً معلناً انتهاء المؤقت، قلبي تعثر في صدري. بغض النظر عن النتيجة ، كنت أرغب في الحصول عليها. قلبت عصا إختبار الحمل.
خطين.
أنا حامل.
تدفقت دموعي.
لا أصدق أن هذا يحدث لي.
طلب وولف - لا ، بل قال بصراحة - إنه لا يريد أي أطفال ، والآن ، بعد عدة أشهر من زواجنا ، و عندما بلغنا أخيراً خطوتنا المتقدمة ، سأخبره أنني أحمل طفلاً. أشار جزء مني ، بشكل معقول ، إلى أن هذا لم يكن خطأي بالكامل. لقد كان مسؤولاً أيضاً. في الواقع ، كان هو الشخص الذي حاول إقناعي بممارسة الجنس الغير محمي في المقام الأول ، مع هذا الهراء حول حساب مواعيد دورتي الشهرية!
فقط كلا منا لم يأخذ في الاعتبار حقيقة أن دورتي الشهرية قد تغيرت في اللحظة التي أخذت فيها حبوب الخطة باء في أول ليلة لنا.
خرجت من الحمام ، وسحبت نفسي عبر الممر ، خارج الكلية ، في يوم الخريف المتواضع هذا. كنت بحاجة إلى رمي الثقة في السيدة إسترلينج. إنها تعرف ماذا ستفعل.
أتجهت نحو سيارة سميثي عندما ألتقطني أنجيلو من الخلف و تدحرج بي على العشب، فجأة ومن العدم. صرخت. و أول شيء فكرت به هو الطفل.
دفعته بعيداً عني ، و راقبته وهو يضحك بصوت عالٍ ، ويحاول دغدغتي.
"أنجيلو ..." هستيريا غاضبة في صدري.
ألم تكن الأشهر الثلاثة الأولى الأكثر أهمية؟
"أبتعد عني!"
تدافع على قدميه ، وفرك شعره الأشقر الداكن وحدق بي. من أين أتى هذا التصرف؟ كان أنجيلو متحفظاً ومحترماً دائماً معي.
"ياإلهي، ما بك!.. آسف". قدم لي يده ، وأخذتها.
وقفت ونظرت حولي ، لست متأكدة حقاً مما كنت أبحث عنه. قمت بتنظيف ثوبي.
"بدا الأمر كما لو أنكِ تقضي يوماً سيئاً." أوضح أنجيلو: "أردت فقط أن أجعلك تضحكين" كيف يمكنني أن أخبر صديقي الجميل هذا أنه كان على صواب؟ كنت أواجه أسوأ وأفضل يوم معاً. أبتسمت.
"انها ليست غلطتك. أنا آسفه لأنني غضبت. لقد فوجئت وحسب".
"سائقك في انتظارك على الجانب الآخر من الطريق. وكذلك وكلاء الحماية التنفيذية ، الذين ، بالمناسبة ، يقومون بعمل سيئ، وهم يرون أنهم ليسوا معك في الوقت الحالي."
تذبذب أنجيلو بحواجبه ، و وضع أصابعه في عضلات كتفي في تدليك مهدئ.
أصر وولف على إبقاء حراس شخصيين معي بعد حادث مطاردة السيارة. في هذا الأسبوع فقط تمكنت أخيراً من إقناعه بخرق البروتوكول وإبقاء الحراس الشخصيين في السيارة وتركي وحدي على أرض الجامعة.
لم نسمع من والدي أو مايك بانديني منذ فترة. على ما يبدو ، كانوا مشغولين بمحاولة إبقاء الماڤيا بعيدة عن قبضة وولف الحديدية.
لم أخبر أنجيلو بما فعله والده. على عكس وولف ، كنت جيدة في الفصل والتمييز بعلاقتي مع الأب والابن. ربما لأنني أعلم جيداً كيف يشعر المرء بالحرج من تصرفات والديه.
"شكراً لك". رميت حقيبتي على كتفي.
أنه يبذل جهداً ، في محاولة لإعادة بناء هذا الجسر الذي احترق بيننا.
"أحتاج إلى تقديم اعتراف".
قال عابثاً بشعره الخشن الجميل.
تأملته قليلاً... في أحد الأيام ، سيكون أنجيلو زوجاً رائعاً لشخص ما ، لكن هذا الشخص لن يكون أنا.
"ماهو؟". فركت عيني.
لم أشعر قط بهذا التعب الشديد في حياتي ، وليس الأمر كما لو أنني افتقدت ساعة من النوم.
نظر إلى الأسفل الآن وهو يتخبط من قدم إلى أخرى.
"في ليلة حفلة الخطبة ، حدث شيء ما ... لم يكن يجب أن يحدث."
ابتلع ريقه وأصبحت نظرته مغطاة. أخذ نفساً عميقاً. "كانت الفتاة شقراء من الحفل التنكري هناك. و تماماً بعد أن أخبرتيني أنك بدأتي تهتمين لأمر خطيبك تبعثر كلامي الذي جهزته في رأسي حول كيف كان المساء سينتهي بهربنا سوياً، ولم أتمكن من العثور على كلماتي ، ثم ذهبتي للبحث عن خطيبك. شعرت وكأن عالمي ينهار ، جدار واحد وراء الآخر."
فرك خده الآن كما لو أنه تعرض للصفع. "لقد ارتكبت خطأ. واحد. نمت مع الصحفية تلك. في الواقع ، كان هذا مجرد خطأ بسيط. ليس الخطأ الذي أريد أن أخبرك عنه. الخطأ الحقيقي حدث عندما قابلت زوجك على الدرج...".
نظرت إلى أعلى ، بحثت في وجهه. لصدمتي ، وجدت أنجيلو مغمض بالدموع. الدموع الفعلية. دموع كرهت تماماً رؤيتي لها على الرغم من أنني أعرف ما كان على وشك أن يخبرني به.
"قلت له إننا نمنا معاً؟" ارتعد صوتي.
هز رأسه. "لا. لا ، لم أفعل ذلك. أنا فقط ... لم أخبره تماماً أن ذلك لم يحدث ، أيضاً. كنت مشغولاً بمحاولة الإنتقام منه بدلاً من توضيح ما بدا أنه سوء فهم. كنت مجنوناً جداً ، فرانكي. ولا يزال جزء مني يأمل في أن تنفصلا عن بعضكما. أردت أن أعطي القدر دفعة صغيرة. لم أكن أخطط لتخريبها لكلا منكما. أعني ، كنت كذالك، ولكن فقط لأنني اعتقدت أنك كنت مرغمة. اعتقدت أنك تريدين إعطائه فرصة لأن والديك قاما بالضغط عليك. ليس لأنكِ... "
"لأنني أحبه؟" أنهيت جملته، أجش صوتي.
"نعم."
قلت: "أنا أفعل" ، تنفست الصعداء. "ياللهي ، أنجيلو ، أنا آسفة للغاية ، لكنني أحبه. لم أخطط قط للوقوع في حبه. حصل ما حصل. ولكن هذا هو الشيء عن الحب ، أليس كذلك؟ إنه مثل الموت. أنت تعرف أنه سيحدث يوم ما. أنت فقط لا تعرف كيف أو لماذا أو متى."
"إنها وجهة نظر مظلمة إلى حد ما عن الحياة."
قدم لي ابتسامة قاتمة.
لا يمكن أن أكون غاضبة من أنجيلو. ليس صحيحاً. وخاصة عندما تخطينا أنا وولف ما ألقاه هو وكريستين علينا. بل أنهما كانا السبب وراء تلك اللحظة المحورية في علاقتنا بأكملها.
"لكن مهما يحدث.. ". ابتسم أنجيلو ، وظهرت دموعه الطفولية بالكامل. نفس الابتسامة التي حطمت قلبي في كل مرة رأيتها على وجهه ، تطل تحت رموشه الداكنة. "إذا غيرتي رأيك ، فأنا هنا".
تعانقنا ، وسارعنا بخطانا عبر الحشيش باتجاه صف السيارات ذات المواقف المزدوجة المليئة بطلاب الجامعات.
بحثت عن سيارة الكاديلاك الجديدة المحمية ضد الرصاص، وعن سميث. هذه المرة ، ذهب وولف إلى أبعد من ذلك مع جميع الملحقات للتأكد من أنه مقاوم للرصاص. رصدت سميث في السيارة ، يعبث مع هاتفه ، وابتسمت لنفسي. كل شيء سيكون على ما يرام. قد لا يستجيب وولف للأخبار بحماس ، ولكني كنت آمل ألا يتم سحقه أيضاً.
كنت في السيارة تقريباً عندما خرجت كريستين ، الصحفية ، وقفزت أمامي. شعرها أجعد والسواد تحت عينيها ظاهر مما افترضت انه بسبب قلة النوم.
خرج موظفو الحماية التنفيذي لدي من السيارة في وقت واحد ، وأسرعوا نحونا. رفعت ذراعي ولوحت بهم.
"اوكي. اوكي. أنا أعرفها."
"سيدة كيتون". قالت كريستين،
"أنا بخير ،" أصررت على الحراس الشخصيين.
"خذوا خطوة إلى الوراء ، من فضلكم."
"فرانشيسكاااا" ، مشيرةً بإصبعها في اتجاهي.
كانت في حالة سُكر للغاية. حاولت أن أتذكر أين تركنا الأحداث معها. آخر ما سمعته عنها، قال وولف إنه أمر بطردها من عملها. من الواضح أنها تشعر بحاجة للانتقام. لكنها مرت أسابيع على ذالك.
"أين كنتِ؟" سألتها ، محاولة عدم النظر إلى قميصها الممزق وبنطلونها الجينز القذر.
تلوح بيدها حولها.
"أوه ، هنا وهناك. في كل مكان. انتقلت إلى عند والديّ في أوهايو. عدت هنا لمحاولة البحث عن وظيفة. اتصلت بزوجك مئات المرات لمحاولة إخراجي من قائمته سوداء. ثم ... هراء ، لماذا أقول لك هذا على أي حال؟ "ضحكت ، وقلبت شعرها الدهني جانباً.
نظرت ورائي لأرى إن كان أنجيلو موجوداً.
فقرأت أفكاري على مايبدو.
"استرخي. أنا فقط ضاجعت صديقك حتى يغضب وولف منك. إنه صغير جداً بالنسبة لي، على أي حال."
شعرت بالأسف تجاهها، يبدو أن الحمل من الواضح أدى إلى فوضى في جسدي، مع منطقي، لأنني شعرت بالحاجة إلى فرك ذراعها و شراء كوب من القهوة لها. عرفت جيداً أنها حاولت أن تدمر حياتي لإنقاذ حياتها، وأنها تريد زوجي لنفسها، لكن الشيء الذي يدور حول التراحم هو أنه لم يُمنح للأشخاص الذين يستحقون ذلك بالضرورة ، لكنهم يحتاجون إليه رغم ذلك.
"من الواضح أن خطتي فشلت فشلاً ذريعاً". كانت تجر أظافيرها المقطوعة على خديها ، وتتفحص ثوبي الأسود بطول الركبة.
"تبدين كفتاة كنيسة."
قالت بسخريه،
"أنا فعلاً فتاة كنيسة."
شخرت من الضحك.
"وهو رجل لقيط. كيف قبلتي به؟"
"ربما لأنه يحبني."
حفرت سكين وهمي في صدرها. لقد حاولت هي ، على كل حال ، أن تجعل زوجي يعتقد أنني خدعته في الماضي. بغض النظر عن مدى سوء حالتها ، لم تكن هناك حاجة لأن تكون خبيثه معي. فلم أفعل أي شيء لها.
"نقطة جيدة. وولف يحب فقط مضاجعة أي شيء ينتمي إلى آرثر روسي. أنتِ تعرفين ، لأن آرثر أنهى عائلته. وهذه العدالة الشعرية بنسبة له".
"عذراً؟"
عدت خطوة إلى الوراء ، وبدأت بتقييمها بشكل كامل الآن. حصلت على مفاجآت اليوم. بين اختبار الحمل ، واعتراف أنجيلو ، والآن ، أدركت أن الكون يحاول أن يقول لي شيئاً ما. نأمل ألا تنتهي حكايتي الخيالية ، التي لم تبدأ بعد ، فجأة.
قام أحد حراسه الشخصيين بخطوة إلى الأمام ، أمرته.
"ابق بعيداً. دعها تتحدث".
"ألم يخبرك؟" ألقت كريستين رأسها وضحكت ، مشيرةً إليّ. وجدت فرصة للاستهزاء بي.
"هل تساءلت يوماً لماذا أخذك من والدك؟ ماذا كان لديه؟"
بل فعلت.
طوال الوقت.
كالجحيم ، سألت وولف عن ذلك بشكل يومي.
ولكن بطبيعة الحال ، فإن منحها هذة الإجابة سيعطيها قوة أكثر مما تستحق.
احنت كريستين كوعها على شجرة بلوط ضخمة ، وصفرت. "من أين أبدأ؟ تم تأكيد معلوماتي كلها ، بالمناسبة ، حتى تتمكني من استجواب زوجك في اللحظة التي تعودين فيها إلى المنزل. لم يكن وولف كيتون هو وولف كيتون. لقد وُلد بإسم فابيو نوتشي ، وهو طفل إيطالي فقير ، لم يكن يسكن بعيداً عن مكان إقامتك. نفس الرمز البريدي ولكن ثقي بي - منازل مختلفة جداً. كانت والدته مخمورة ومهملة وغير مسؤوله، وكان والده خارج الصورة قبل ولادته. أما أخوه الأكبر سناً ، روميو ، فقد رباه. أصبح روميو شرطي. كان يقوم بعمل جيد حتى تم القبض عليه في المكان الخطأ و في الوقت الخطأ. وهو - مطعم البيتزا ، الصالة الصغيرة التي تبعد ثلاثة مبانٍ عنك. ذهب روميو للحصول على بعض البيتزا لأجل وولف. سمع معركة بالاسلحة النارية تجري في الداخل. روميو ، كان لا يزال يرتدي زيه العسكري ، فاقتحم الجزء الخلفي من صالة الاستقبال لكسر الأمور بينهم. لكنهم اضطروا إلى قتله ، أو كان سيوشي بهم جميعأ. لقد قتل والدك روميو أمام زوجك رغم توسلاته اليائسة. "
لا اتوسل أبداً،
أنا لا أركع أبداً.
لدي كبرياء.
عادت كلمات وولف لتطاردني في رأسي، مما جعل بشرتي رطبة و حارة. هذا هو السبب في أنه كان مصراً على عدم التفاوض أو إظهار الندم أو الرحمة. والدي لم يجنبه أي شيء من هذه الأشياء عندما كان في أمس الحاجة إليها.
حدقت في كريستين بهدوء ، مع العلم أن هناك غيضاً من جبل جليدي سميك جداً وقاتل جداً.
واصلت.
"بعد ذلك ، تم تبنيه من قبل عائلة كيتون ، وهي عائلة ثرية من الجانب الأيمن من المسارات. عاشوا في نفس المنزل الذي تعيشين فيه الآن ، في الواقع. كانت هذه العائلة من أروع عائلات شيكاغو. زوجان رفيعا المستوى لم يحضيا بأي أطفال، لقد غيروا اسمه لفصله عن الفوضى التي كانت في حياته المبكرة. كانت الأمور جيدة مع ولفي الصغير لمدة طويلة حتى أنه تمكن من التغلب على الصدمة الشديدة المتمثلة في رؤية والدك وهو يضع رصاصة بين عيني أخيه".
"لماذا لم يتعامل والدي مع وولف؟ بما أنه شاهد ، أيضاً؟"
كرهت أنني أسألها.
"كان وولف مجرد طفل في ذلك الوقت. لم يكن لديه روابط مع الماڤيا مثل أخيه. ناهيك، لم يكن أحد سيصدقه. بالإضافة إلى ذلك ، أعتقد أنه حتى والدك لديه بعض الأخلاق ،"
تفحصتني بالاشمئزاز. توتر فكي ، لكنني لم أقل شيئاً، أخشى أن تتوقف عن الكلام.
"على أي حال ،" أكملت ، "هل يمكنك تخمين ما حدث بعد ذلك؟"
"لا ،" قلت. "لكن أراهن أنك ستكونين سعيدة أن تخبريني".
كنت أعرف أنها كانت تقول الحقيقة. ليس لأن كريستين لم تكن قادرة على الكذب ، ولكن لأنها كانت تستمتع كثيراً بتوصيل الأخبار ولا تريدها إلا أن تكون حقيقية.
"وولف ذهب إلى الجامعة. تعرف على أصدقاء. عاش أفضل حياته ، إذا جاز التعبير. في السنة الثانية في جامعة هارفارد ، كان على وشك العودة لقضاء إجازة صيفية عندما انفجرت قاعة الرقص حيث حضر والديه حفلاً خيرياً مع الكثير من السياسيين والدبلوماسيين رفيعي المستوى في الداخل. أي تخمين من المسؤول عن ذلك؟"
أبي ، بالطبع.
تذكرت هذا الحادث. صيف واحد عندما كنت في الثامنة ، لم نذهب إلى إيطاليا. تم القبض على أبي بسبب حادثة القاعة وأفرج عنه بعد فترة وجيزة لعدم وجود الأدلة الكافية. كانت أمي تبكي طوال الوقت ، وكان أصدقاؤها موجودين دائماً. عندما خرج أبي ، بدأوا القتال. كثير. ربما كانت تلك هي اللحظة التي أدركت فيها أمي أنها لم تتزوج من رجل صالح.
في النهاية ، قرروا أن أفضل مسار للعمل هو إرسالي إلى المدرسة الداخلية. كنت أعلم أنهم كانوا يحمونني من سمعة والدي هنا في شيكاغو ويعطونني صورة أفضل.
صفرت كريستين مرة أخرى ، هزت رأسها.
"والآن يريد وولف حقاً العودة إلى والدك وجمع الذخيرة ضده. لقد كان يفعل ذلك منذ أن تخرج ، في الواقع. من خلال محققين خاصين وموارد لا نهاية لها ، تمكن من العثور على شيء على والدك. مهما كان ، فهو يعلقه على رأسه. أنت تعرفين أن لعبة النهاية هي دائماً قتل والدك ، أليس كذلك؟"
لم استطع الاجابة وجدت الحراس يجروني باتجاه السيارة بينما أركل وأصرخ. كنت أرغب في البقاء والاستماع. وكنت أريد أن أهرب.
"سيكون هو وريث الماڤيا ..." صرخت كريستين ، وهي تركض بعدنا.
دفعها أحد الحراس الشخصيين ،
لكنها كانت تستمتع كثيراً.
"لا يريد الماڤيا.. " ، صرخت نحوها.
"سيتجاهلك تماماً كما هو مخطط له دائماً. هل سبق لك أن تساءلت عن السبب في أنه لم يكلف نفسه عناء مطالبك بالتوقيع على ما قبل الزواج؟ لا تكوني متأكدة من أنك ستخرجين من هذا سليمة. ليس كما فعل أي شخص من عائلة وولف ... "
"لا ، أنت مخطئة." شعرت بشفتي السفلية ترتجف. قاموا بتثبيتي في المقعد الخلفي للسيارة وأقفلوا الباب ورائي.
شعرت بالدوار والغثيان. كنت ضعيفة جسدياً جداً ومصدومة عاطفياً لمواجهة هذا.
ظهرت كريستين عند النافذة وأشارت إلى أنزال زجاجها. ففعلت ، على أي حال. دفعت رأسها إلى داخل السيارة.
"سوف يطردك بنهاية العام. بمجرد أن يكون لديه ما يكفي من مضاجعتك. لقد رأيت ذلك يحدث من قبل ألف مرة. وولف كيتون لا يحب احداً ، حبيبتي. "
"ربما ليس معك ،" لقد عدت لأتماسك قليلاً.
قالت: "أنت تعيشين وهم".
"وأنت يائسة. كيف اكتشفت هذه المعلومات؟"
تجاهلت سؤالي، بابتسامة مريرة تنتشر على وجهها. سهلة ولكن سامة.
لم يكن علي أن أسأل مرة أخرى. كنت أعرف الإجابة.
والدي.
✥.❖.✥
في تلك الليلة ، عندما وصل وولف إلى سريري لإحضار العشاء الذي كنت أفتقده ، رفضته. لم أكن على استعداد لمواجهته ، وبالتأكيد لم أكن مستعدة لإخباره عن الحمل. كنت أعرف في أعماقي أن كريستين كانت على حق جزئياً على الأقل. كانت هذه هي خطة وولف طوال الوقت. لتدمير عائلتي ورميي في مكان ما على طول الطريق. سواء كانت خطته لا تزال جارية ام لا، لا يهم.
ليس لدي أدنى فكرة عن خطته هذه الأيام.
كل ما أعرفه هو أن الاحتمالات هي ضدنا.
"أكل شيء على ما يرام؟" ، سألني، وازال شعري بعيداً عن وجهي.
لم أتمكن من النظر إليه في العين. قلبت صفحات في كتاب لم أقرأه حقاً. كنت متأكدة من أنني كنت أمسكه رأساً على عقب أيضاً، لكن لم أستطع أن أخبره ، نظراً لأن عيني لا تكاد تسجل شكل الكتاب ، ناهيك عن محتوياته.
"بالتأكيد. فقط أعراض دورتي الشهرية."
"لا يزال بإمكاني البقاء" ، اقترح ، يده تنزلق من خدي ، إبهامه يميل إلى ذقني.
"أنا لم آتي إلى هنا لمجرد ممارسة الجنس".
"حسناً، أنا لست في مزاج للمداعبة أيضاً."
"فرانشيسكا" ، هدر ، واندفعت عيني لمقابلته. لقد كرهت حقيقة أنني أحببته كثيراً. انه كان على حق. الحب ، بحكم التعريف ، شخص واحد دائماً سيحب أكثر من الآخر.
"هل يجب أن أكون قلقاً؟"
"عن ماذا؟" قلبت صفحة أخرى.
"قدرتك على القراءة ، لشيء واحد. أنت تحملين الكتاب رأساً على عقب". أغلقت الكتاب.
ثم أضاف، "أنتِ. نحن. هذا ".
حرك أصبعه بيننا.
"لا."
سقط الصمت بيننا ، لكنه لا يزال هنا لم يغادر. أصبحت غاضبة. كان من الغريب كيف بدأنا الصباح بشكل متواضع ، مع ميلك شيك فراولة ، وبسرعة تحولنا إلى أعداء مرة أخرى.
"لنذهب إلى الخارج. يمكنك أخذ نفس من تلك العصا السرطانية وتخبريني مالذي حدث لك؟"
وقف وانتزع علبة السجائر الخاصة بي من مكتبي.
"لا ، شكراً لك".
لقد نسيت رمي السجائر عندما عدت إلى المنزل الليلة ، لأنني بالتأكيد لن أحتاجها في المستقبل القريب.
"لا شيء تريدين قوله لي؟" نظر إلى وجهي مرة أخرى ، متوتر الفك ، وعيناه مظلمة وحشيّة.
"لا." فتحت الكتاب ، وهذه المرة في الاتجاه الصحيح.
"هل تريدين مني أن آتي معك إلى موعد عيادة النساء؟"
قفز نبضي ، وسمعته يدق بعنف على عنقي.
"من الجميل أن تعرض خدمتك بعد أشهر ، ولكن الجواب لا يزال لا. هل يمكنك أن تتركني وحدي ، من فضلك؟ أعتقد أنني تفوقت على واجبي كزوجة غنيمة و دافئة في الليل هذا الأسبوع."
ضاقت عينيه ، واتخذ خطوة إلى الوراء. كلماتي تؤذيه - الرجل الذي كان صلباً ومعدنياً. التفت وتلاشى بعيداً قبل أن ننفجر على بعضنا البعض.
سقطت على وسادتي وبكيت حالما أغلق الباب خلفه.
غداً، سأفتح الصندوق لأجل آخر ملاحظة.
وهذا ما سيحدد ما إذا كان وولف بالفعل هو حب حياتي.
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
🤯🤯🤯🤯
ردحذف