❤️
وولف
•──────────•
تفجير عقار آرثر - وحرق الكوك الخاص به - كان مجرد يوم ثلاثاء آخر.
أمضيت الأيام الأربعة التالية في ثني ذراع وايت و بيشوب حتى ووافقوا على تعيين أكثر من خمسمائة من رجال الشرطة ليكونوا في الخدمة في أي وقت من الأوقات لحماية شوارع شيكاغو من الفوضى التي خلقتها. كانت ستنفجر ردة فعل روسي إلى السماء حتماً ، لكن ولاية إلينوي لم تكن لتتحمل المسؤولية. بل روسي سيفعل، وسيضع المال بحزم في جيوب وايت أند بيشوب.
بالمناسبة ، والد زوجتي المستقبلية غير لحنه من محاولة إقناع ابنته إلى سدادي من خلال رمي مئات الأكياس من المخدرات في القمامة في حدائق بجميع أنحاء شيكاغو. لم يستطع أن يفعل أكثر من ذلك بكثير ، مع الأخذ في الاعتبار كل الأوراق التي أحملها ضده. كنت خصم قوي. إن لمس ما كان لي - حتى خدش سيارتي - جاءه الرد باهظ الثمن وسيمنحه ذالك المزيد من الإهتمام الغير ضروري من مكتب التحقيقات الفيدرالي.
أخذت القمامة من قبل المتطوعين وألقيت بها في حديقته. كان ذلك عندما بدأت المكالمات الهاتفية تتدفق منه. عشرات المكالمات. لم أجيبه، أنا سناتور، وهو رجل عصابة كبير.
أجل، استطيع الزواج من ابنته ، لكنني لم أستمع إلى ما يريد قوله. كانت مهمتي هي تنظيف الشوارع التي لوثها بالمخدرات والاسلحة والدم.
أنهيت مهمتي، و أوضحت أنني سأكون في المنزل بأقل قدر ممكن ، وهو مالم يكن صعباً جداً، خصوصاً بسبب كثرة السفر إلى سبرينغفيلد والعاصمة باستمرار.
كانت فرانشيسكا لا تزال شديدة العزم على وجود عشاءها في غرفتها (لا أهتم بذلك). ومع ذلك ، فقد أوفت بالتزاماتها فيما يتعلق بتذوق الكيك ، ومحاولة قياس الثياب ، وفعل كل التجهيزات الأخرى التي تخص حفل الزفاف.
لم أهتم بعاطفة خطيبتي. ولم أهتم بأي شئ تخطط لفعله، باستثناء إهتمامي بتعديل شرط عدم ممارسة الجنس مع أشخاص آخرين ، يمكنها فقط أن تعيش على جانبها الآخر من القصر - أو الأفضل من ذلك ، في قصر آخر في المدينة - حتى أنفاسها الأخيرة.
في اليوم الخامس ، بعد العشاء ، دفنت نفسي في عمل مكتبي عندما استدعتني إسترلينج إلى المطبخ. لقد تجاوزت الساعة الحادية عشرة صباحاً، و إسترلينج تعرف أفضل من أن تتم مقاطعتي بشكل عام ، لذلك اعتقدت أن الأمر ذو أهمية بالغة.
آخر شيء كنت أحتاج إليه هو سماع أن نيمسز تخطط للهروب. يبدو أن فرانشيسكا قد أدركت أخيراً أنه لا مخرج من هذه الصفقة.
نزلت على الدرج. عندما وصلت إلى الهبوط ، كانت رائحة السكر والعجين المخبوز والشوكولاتة تنبعث من المطبخ. حلوة ولزجة ومليئة بالحنين بطريقة تُشرّح الجسم مثل السكين.
توقفت عند العتبة ونظرت إلى إسترليني وهي تقدم كعكة شوكولاتة بسيطة مع ستة وأربعين شمعة على طاولة الطعام الطويلة. كانت يداها تهتز. مسحتهم على المريلة الملطخة في اللحظة التي دخلت بها ، ورفضت ان تنظر إلى عيني.
كلانا يعرف السبب.
"عيد ميلاد روميو" ،
صامتة تحت أنفاسها ،
ثم هرعت إلى الحوض لتغسل يديها.
دخلت إلى هناك ، وسحبت كرسي ، وغرقت فيه ، راقبت الكعكة كما لو كانت خصمي. لم أكن عاطفياً بشكل خاص بل سيئ للغاية في تذكر التواريخ.
سلمتني إسترلينج صحن بقطعة من الكعكة. كنت متردد بين شكرها على احترامها للشخص الذي أحببته، والصراخ عليها لتذكيري بأن قلبي به ثقب بحجم قبضة آرثر روسي.
استقرت يدي على حشو فمي بالكعكة دون تذوقها. لم يكن استهلاك السكر عادة من روتيني ، لكن بدا أنه من المفرط في الحذر عدم التذوق بعد أن بذلت إسترلينج جهد في صنع الكعكة.
"كان سيفخر بك لو كان على قيد الحياة".
أخفضت نفسها على المقعد أمامي ، ولفت يديها حول كوب من الشاي العشبي. كان ظهري موجهاً إلى باب المطبخ. وهي تواجهني تواجهه باب المطبخ معاً.
طعنت الشوكة في كعكتي ، وكشفت طبقات الشوكولاتة والسكر كما لو كانت أمعاء بشرية.
"وولف ، أنظر إليّ."
جرت عيني على وجهها ، وتاملتها بهدوء لسبب وراء فهمي. لم يكن في طبيعتي أن أكون لطيفاً وودياً. لكن شيئاً ما في ذلك يتطلب عاطفة مني لم تكن ازدراء. اتسعت عينيها ، بلون السماء الزرقاء.
إنها تحاول أن تخبرني بشيء.
"كن لطيفاً معها ، وولف."
"هذا من شأنه أن يمنحها أملاً زائفاً بأن ما بيننا حقيقي ، وهذا قاسي جداً ، حتى وفقاً لمعاييري" ،
و دفعت قطعة الكعكة بعيداً.
"إنها وحيدة. صغيرة ومعزولة وخائفة إلى العظم. أنت تعاملها كعدو قبل حتى أن تخذلك. كل ما تعرفه عنك هو أنك رجل سلطة ، وأنك تكره عائلتها ، ولا تريد أي شيء يربطك معها. ومع ذلك ، أوضحت أنك لن تسمح لها بالرحيل مطلقاً."
"إنها سجينة" ، أنهت جملتها ببساطة.
و أضافت، "عن جريمة لم ترتكبها".
"هذا يسمى ضمان إضافي".
وضعت أصابعي خلف رأسي وجلست مرة أخرى. "وهذا لا يختلف كثيراً عن الحياة التي كانت ستعيشها مع أي شخص آخر. باستثناء أنه على عكس غالبية الرجال ، كنت سأجنبها الأكاذيب عندما اخونها".
عبست إسترلينج كما لو أنني صفعتها على الوجه. ثم انحنت عبر الطاولة وأخذت يدي. استغرق الأمر كل شيء في داخلي لعدم سحب يدي. لقد كرهت لمس الناس بأي صفة أخرى لم تكن تتعلق بالجنس، و إسترلينج هي آخر شخص على الكوكب بأكمله التي سأفكر بها طريقة مخله.
ناهيك ، أنني اكره ذلك بشكل خاص عندما تبدي مشاعرها بشكل علني. هذا غير مناسب للوصف الوظيفي لها.
"إظهار الرحمة لها لن يضعفك. إذا كان أي شيء ، فسيؤكد لها أنك واثق من قوتك".
"ماذا تريدين أن تقولي؟"
إذا كانت تشير إلى رمي الأموال لأجل فرانشيسكا وإرسالها في رحلة تسوق إلى أوروبا لقضاء بعض الوقت مع ابنة عمها أندريا وابعادها عني، فإنني سأفعل ذلك بدون تفكير.
"اصطحبها إلى والديها."
"هل ثملتي؟"
كنت آمل ذالك. إسترلينج والكحول مزيج قاتل.
"لما لا؟"
"لأن احتفالي بعيد ميلاد روميو دون وجود روميو هو بسبب والدها".
"إنها ليست أباها!"
وقفت على قدميها. وحطمت راحة يدها على الطاولة ، مما أدى إلى صوت متفجر لم أكن أعرف أنها قادرة عليه. اهتزت الشوكة الموجودة على صحني وسقطت من الطاولة.
"دمه يمر عبر عروقها. وهذا كافي بالنسبة لي."
"لكن هذا لا يكفي لمنع رغبتك في لمسها،"
عنفتني،
ابتسمت "تلويث ما يخصه ستكون إضافة لطيفة."
وقفت من مقعدي. سقطت مزهرية على الأرض ورائي ، ومما لا شك فيه أنها زوجتي المستقبلية. ركضت أقدام عارية على الأرضيات الخشبية ، تصفع الدرج في طريق عودتها إلى جناحها.
تركت إسترلينج في المطبخ لتخمر في غضبها، وتبعت عروستي لتعامل معها. لكنني توقفت على الشق بين الجناح الغربي والجناح الشرقي عندما وصلت إلى الطابق العلوي ، قبل أن أقرر العودة إلى مكتبي. لا جدوى من محاولة تهدئتها الآن.
في الساعة الثالثة صباحاً ، وبعد الرد على كل بريد إلكتروني شخصي ، بما في ذلك الرد على المواطنين المعنيين بولاية إلينوي ، قررت أن أتحقق من نيمسز.
كرهت كونها بومة ليلية لأن علي أن استيقظ كل يوم في الساعة الرابعة ، لكنها بدت وكأنها ترغب في الخروج من حظيرة النوم في الليل. مع العلم ان عروستي الغريبة ، ليس من المستحيل عليها أن تحاول الفرار من قفصها ليلاً. انها
قمت بنزهة إلى غرفتها ودفعت الباب مفتوحاً دون أن أطرق. الغرفة كانت فارغة.
بدأ الغضب في التسرب داخل عروقي ، وانتابتني اللعنة. انتقلت إلى نافذتها ، و وجدتها في الطابق السفلي ، و سيجارة تتدلى من زاوية فمها الوردي ، وهي تهتم بالحديقة النباتية التي لم تكن موجودة بهذا الشكل قبل شهر من الآن.
"مع قليل من الأمل ، والكثير من الحب ، سوف تبقين إلى فصل الشتاء،"
قالت للفجل؟ هل تتحدث عن نفسها أم عن النبات؟ كان حديثها مع الخضروات تطوراً جديداً ومقلقاً في شخصيتها الغريبة بالفعل.
"كن جيداً معي ، حسناً؟ لأنه لا يفعل ذلك."
"هل تعتقد أنه قد يخبرني لمن كان يحتفل في المطبخ؟"
لا ، لن يفعل.
"نعم ، لا أعتقد ذلك أيضاً." تنهدت.
"لكن ، على أي حال ، أشرب بعض الماء. سوف أتحقق منك في صباح الغد."
ضحكت وهي تنهض وتضع سيجارتها على الأرض.
كانت نيم تبعث سميثي لشراء علبة سجائر كل يوم. ذكرت نفسي أن أقول لها إن زوجة عضو مجلس الشيوخ لن يُسمح لها بنفخ المداخن في الأماكن العامة.
انتظرت بضع لحظات ، ثم توجهت إلى الممر خارج غرفتها، وأنا أتوقع أن تفتح أبواب المنزل وتندفع صعوداً على الدرج.
بعد الانتظار لدقائق طويلة - شيء احتقر فعله بكل عظم من جسدي - نزلت على الدرج وأتجهت إلى الخارج.
وكان فعل اختفائها صر على أعصابي. أولاً ، حطمت صورة روميو ، والآن ، تطفلت وتحدثت إلى سلطتها المستقبلية. تقدمت إلى الحديقة وأنا على استعداد للصراخ عليها للذهاب إلى السرير ، عندما وجدتها في أقصى نهاية الحديقة. في العراء ، تحت سقيفة ثانية حيث أبقينا علب القمامة هناك.
عظيم. إنها تتحدث إلى القمامة الآن أيضاً.
شققت طريقي إليها ، ولاحظت أن الحديقة في حالة أفضل بكثير. ظهرها موجهاً لي ، وهي تنحني في إحدى علب إعادة التدوير الخضراء ، وتحيط بها القمامة. شاهدتها وهي تقوم بفرز أكياس القمامة ، ثم قمت بتنظيف حلقي عالياً.
قفزت ، تلهث.
"هل تبحثين عن وجبة خفيفة؟"
وضعت كفاً على صدرها فوق قلبها وهزت رأسها.
"أنا فقط ... السيدة إسترلينج قالت أن الملابس التي أنا ... اه ... "
"دمرتها؟" أكملت.
"نعم ، ما زالت هنا. البعض منها ، على أي حال." نطرت إلى أكوام الملابس عند قدميها.
"سوف يرسلونهم للجمعيات الخيرية غداً. معظم العناصر قابلة للإصلاح. فظننت ، إذا كانت الملابس لا تزال هنا ، فربما ... "
الصورة لا تزال هنا.
كانت تحاول إيجاد صورة روميو دون معرفة من كان ، بعد أن رأت إسترلينج وأنا نحتفل بعيد ميلاده. لم تكن تعلم أنها لن تجدها - لأنني سألت إسترلينج ، التي أكدت أن الدفعة التي تحتوي على الصورة قد تم نقلها بالفعل. رفعت يدي على وجهي. كنت أرغب في ركل شيء. من المستغرب أنها لم تكن هي ذاك الشيء.
وجع القلب والندم محفوراً على وجهها وهي تستدير وتنظر إلي بعيون مليئة بلعواطف. لقد أدركت أنها لم تخرب ملابسي فحسب ، بل خربت شيئاً في أعماقي.
الدموع معلقة على رمشيها. لقد أدهشني لأنني أمضيت طوال حياتي الراشدة في اختيار النساء ذوات الدم البارد والخاليات من المشاعر، فقط لأنتهي بالزواج من صخب كامل.
"دعي القمامة جانباً، لا أحتاج الشفقة، نيمسز".
"أنا لا أحاول أن أعطيك الشفقة. أحاول أن أعطيك الراحة."
"لا أريد ذلك أيضاً. لا أريد أي شيء منك ، بخلاف طاعتك ، وربما ، على طول الطريق ، جسدك."
"لماذا عليك أن تكون وقحاً؟" عينيها تلمع بالدموع. ياللهي إنها سريعة البكاء أيضاً.
هل يمكننا أن نكون أقل توافقاً من هذا؟
لا أعتقد ذلك.
"لماذا عليكِ أن تكوني حطام قطار عاطفي؟"
اجبتها بهدوء ، واستعدت للمغادرة.
"نحن ما نحن عليه."
"نحن من نختار أن نكون" ، صححت لي ، وألقت قطعة من الملابس على قدميها.
"وبخلافك ، أنا اخترت أن أشعر".
"اذهبي إلى السرير ، فرانشيسكا. سنزور والديك غداً ، وسأكون ممتناً إذا علقتي يدك على ذراعي بسعادة دون إعتراض".
"حقاً؟" فمها مفتوحاً.
"نعم."
هذه طريقتي في قبول اعتذارها.
طريقتي لإخبارها أنني لم أكن وحشاً.
ليس وحشاً هذه الليلة ، على أي حال.
الليلة التي احتفل بعيد ميلاد الرجل الذي علمني كيف أكون جيداً ، ومحترماً. فسمحت بهذا الشق الصغير من جداري ، أن يعطيها لمحة من الدفء.
كان أخي الميت رجلاً طيباً.
لكن انا؟ أنا شرير بائس.
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق