فرانشيسكا
•──────────•
حرب محتدمة شُنت بداخلي أثناء تحديقي على سقف غرفة نومي في تلك الليلة ، بينما أنفخ سيجارتي.
أنه مجرد تقليد غبي. بالكاد حقيقة علمية. بالتأكيد ، لم تكن كل التوقعات المكتوبة في تلك الملاحظات صحيحة. ربما لن أرى ولف كيتون مرة أخرى.
ومع ذلك ، مضطرة لرؤية أنجيلو قريباً. هذا إذا لم يلغي موعدنا يوم الجمعة المقبل ، ولكن هناك العديد من حفلات الزفاف والأعياد والأحداث المجتمعية التي سنحضرها معاً هذا الشهر.
يمكنني شرح كل شيء ، وجهاً لوجه. قبلة واحدة غبية لن تمحو سنوات من المغازلة بيننا. حتى أنني أتخيل ندمه عندما يكتشف أنني قبلت السناتور كيتون فقط لأنني اعتقدت أنه هو.
أخمدت سيجارتي وأضاءت واحدة أخرى. لم أتطرق إلى هاتفي ، وقاومت الرغبة في إرسال رسالة إلى أنجيلو مفرطة في الاعتذار. كنت بحاجة للتحدث مع ابنت عمي أندريا حول هذا الموضوع. فقد عاشت في جميع أنحاء المدينة ، وبما أنها كانت في أوائل العشرينات من عمرها ، فهي مستشاري الوحيد ، عندما يتعلق الأمر بالجنس الآخر.
سقطت ستارة من اللون الوردي والأصفر على السماء مع مرور الصباح. غنت الطيور خارج قصر الحجر الجيري ، واقفة على حافة النافذة.
أرفقت ذراعي على عيني ، مذاق فمي كالرماد وخيبة الأمل. أنه يوم الإثنين ، وكنت بحاجة إلى مغادرة المنزل قبل أن تحصل أمي على أي أفكار. أفكار مثل أخذي للتسوق لفساتين باهظة الثمن واستجوابي عن أنجيلو بانديني. على الرغم من كل الملابس والأحذية الجذابة في خزانة ملابسي.
أنا فتاة بسيطة تعيش تحت معايير الملوك الإيطالية الأمريكية. لقد لعبت دوري معهم لأنني مضطرة إلى ذلك ، لكنني كرهت تماماً معاملتي كأميرة.
أنا أرتدي القليل من المكياج وأحب شعري بشكل أفضل عندما يكون عبثياً. أفضل ركوب الخيل والزراعة على التسوق والعناية بأظافري في الصالونات.
البيانو هو منفذي المفضل. قضاء ساعات في غرفة تبديل الملابس وتقييمي من قبل والدتي وأصدقائها كان تعريفي للجحيم.
غسلت وجهي وانزلق إلى أحذية البوت السوداء ، وسترة صوفية بيضاء. نزلت إلى المطبخ وأخذت حزمة السيجارة خاصتي، وأضاءت أحدهم بينما كنت اراقب آلة الكابتشينو تنهي كأسي.
أرتفعت أعمدة الدخان الأزرق من فمي بينما كنت أستخدم اطرق أظافري فوق طاولة الطعام. و أنا ألعن داخلياً السناتور كيتون مرة أخرى.
بالأمس ، على مائدة العشاء ، كان لديه الجرأة على افتراض أنني ليس فقط اخترت طريقة حياتي ، لكني أحببتها أيضاً. لم يفكر أبداً في أنني ربما صنعت سلاماً مع حياتي اللعينه.
علمت أنه لن يُسمح لي بالحصول على وظيفة. لقد تعايشت دائماً مع هذا الواقع المفجع ، فلماذا إذن ، لم أستطع الحصول على الشيء الوحيد الذي ما زلت أريده؟ حياة مع أنجيلو ، الرجل الوحيد في مجتمع الماڤيا الذي اعجبني بالفعل.
كان بإمكاني سماع أعقاب أمي وهي تتصاعد في الطابق العلوي وهي تتداعى ، والباب القديم الضيق لمكتب والدي يفتح أبوابه. ثم سمعت بابا ينبح على شخص ما باللغة الإيطالية على الهاتف ، وكانت أمي تنفجر في البكاء. لم تكن والدتي عابرة ، ولم يكن أبي معتاداً على رفع صوته ، لذا أثار كل من ردود الفعل هذه اهتمامي.
نظرت في الطابق الأول بمطبخه ذو المخطط المفتوح وغرفة المعيشة الكبيرة و الشرفة ورأيت ماريو وستيفانو يصرخان بهمس فيما بينهما باللغة الإيطالية. توقفوا عندما رآوني احدق بهما.
نظرت إلى الساعة. لم تكن الحادي عشر بعد.
عندما تعرف أن شعور كارثة وشيكة؟ أول هزة على الأرض تحتك ، حشرجة الفزع الأولى من قدح القهوة على الطاولة قبل العاصفة الوحشية؟
كان هذا ما شعرت به في هذه اللحظة.
"فرانكي!" أطلقت ماما صوتها بصوت عالٍ ،
"نحن ننتظر ضيوفاً. لا تذهبي إلى أي مكان."
كما لو كان بإمكاني الخروج والمغادرة.
كان هذا تحذيراً. بدأت بشرتي بالزحف.
"من سيأتي؟"
قلت بعد ثانية من سؤالها، عندما رن جرس الباب تماماً وأنا على وشك الصعود إلى الطابق العلوي لأسألها عما يحدث.
ذهبت إلى الباب لفتحه فوجدت عدوِّي الجديد ، ولف كيتون ، واقفاً على الجانب الآخر ، مرتدياً سخرية شديدة على وجهه. تعرفت عليه دون القناع رغم أنه كان يرتدي واحداً لمعظم مساء الأمس.
بقدر ما كرهت الرجل ، وُلد مع وجه لا يُنسى.
بلا ريب وبأناقة مثيرة للغضب ، ظهر في بدلة منقوشة تناسبه. تقدم أكثر إلى الداخل بينما حراسه الشخصيون يتتبعونه.
"نيمسز!". بصق الكلمة كما لو كنت من اعداءه.
"كيف تشعرين هذا الصباح؟"
أشعر بالقرف، شكراً لك. بالطبع ، لم يكن بحاجة إلى معرفة أنه كان له تأثير على مزاجي الصباحي. كان الأمر سيئاً لدرجة أنه حرمني من أول قبلة مع أنجيلو.
أغلقت الباب من وراءه دون أن امنحة نظرة.
"شعوري رائع ، سيناتور كيتون. في الواقع ، أردت أن أشكرك على البارحة،"
صفعت ابتسامتي المهذبة بشكل صارخ.
"حقاً؟" رماني بحاجب متشكك ، وهو يتخلص من سترته ويسلمها إلى أحد حراسه الشخصيين.
"نعم فعلاً. لقد أوضحت لي كيف يجب ألا يتصرف الرجل الحقيقي ، وأثبت أن أنجيلو بانديني هو الرجل المناسب لي."
قام رجل الأمن بتعليق سترة وولف على أحد الشماعات ، متجاهلين وجودي. كان حراس كيتون الشخصيون مختلفين عن حراس أبي. أنهم يرتدون الزي الرسمي وعلى الأرجح لديهم خلفية عسكرية.
"كرجل نبيل ، لقد خذلتني. ومع ذلك ، أنا أعطيك علامة لصالحك. مثير للإعجاب للغاية".
رفعت الإثنين من ابهامي.
"أنتِ مسلية".
شد شفتيه بإحكام في خط مسطح.
"وأنت ..." بدأت ، لكنه قطعني بحدة.
"أنا محامي في القانون ، و بقدر ما أحب أن أقف هنا وأتحدث إليك عن قاعدتنا الأولى الباهتة ، فرانشيسكا ، لدي بعض الأعمال التي يجب أن انهيها مع والدك. أنصحك بالانتظار حتى انتهي لأن مزاحنا الصغير اليوم مجرد معاينة."
"إنها معاينة سيئة للغاية."
انحنى إلى الأمام ، ودخل حيزي الشخصي ، وعيناه الفضية تضيئان مثل عيد الميلاد.
"السخرية هي سمة غير محببة على الفتيات جيداً، آنسة روسي".
"وسرقة القُبل ليست في قائمتي كأشياء مهذبة يجب القيام بها،"
"لقد قبلتني عن طيب خاطر ، نيمسز".
"قبل أن أعرف من أنت ، نارسيسز".
"سيكون هناك قبلات أخرى وكلها ستمنحيها دون طلبي، لذلك لن أتجول في الوعود التي من المقرر أن تُكسر".
فتحت فمي لأخبره أنه بحاجة إلى فحص رأسه ، لكنه رأى نفسه في الطابق العلوي قبل أن أتمكن من الكلام ، وتركني في الأسفل. كيف عرف حتى إلى أين يجب أن يذهب؟ لكن الجواب واضح.
لقد كان هنا من قبل.
أنه يعرف والدي.
وهو لا يحبه مطلقاً كم يبدو.
أمضيت الساعتين التاليتين في التدخين في المطبخ ، وأتجه جيئةً وذهاباً ، واصنع لنفسي كابتشينو فقط لرميهما بعد رشفة واحدة.
التدخين هو العادة السيئة الوحيدة التي سُمح لي بالحفاظ عليها. قالت والدتي إن ذلك يساعد في كبح شهيتي ، وكان أبي لا يزال من الجيل الذي ينظر إلى التدخين على أنه تطور و رُقي.
لقد جعلني التدخين أشعر بالنضج، بينما بداخلي كنت أعرف أنني أتعرض للتربيت على رأسي كطفلة مطيعة سمح لها والديها بذالك كي لا تنجرف إلى المزيد.
دخل اثنان من محامي والدي ، وشخصين آخرين كانا يشبهان المحاميان ، إلى منزلنا بعد عشرين دقيقة من صعود ولف إلى الدرج.
كانت ماما تتصرف بغرابة ، أيضاً.
لأول مرة منذ ولادتي ، دخلت مكتب أبي أثناء اجتماع عمل. خرجت مرتين. مرة واحدة لتوفير المشروبات - وهي مهمة تم تعيينها عادة لمدبرة منزلنا. في المرة الثانية ، خرجت إلى الردهة في الطابق العلوي ، وهي تغمغم بشكل هستيري على نفسها وتكسر مزهرية عن طريق الخطأ.
عندما فُتح باب المكتب أخيراً بعدما بدا وكأنه أيام قد مرت بالداخل، كان ولف هو الوحيد الذي نزل إلى الطابق السفلي.
وقفت ، كما لو كنت أنتظر بعض الأحكام الطبية التي تهدد الحياة. وقد وضع تعليقه الأخير الثعابين في بطني ، وكانت لدغاتها قاتلة ومليئة بالسم. أنه يظن أنني سأقبله مجدداً؟
إذا طلب من والدي تحديد موعد ، فسيخيب ظنه. لم يكن إيطالياً ، ولم يكن من مجتمع الماڤيا، ولم يعجبني شيئاً واحداً بشأنه. وهذه ثلاثة أشياء يجب على بابا أخذها بعين الاعتبار.
توقف ولف عند منحنى السلالم ، لا يزال في الخطوة الأخيرة ، مشدداً بصمت على طول القامة خاصته. ليشعرني كم أنا صغيرة وقليلة بجانبه.
"هل أنتِ مستعدة للحُكم ، نيم؟"
زاوية من شفتيه انحنت.
وقف الشعر على ذراعي، وشعرت أنني في دوامة لثانية قبل أن تنخفض.
"لا استطيع الأنتظار". سخرت بإصطناع.
"اتبعيني ،" أمر.
"لا، شكراً."
"أنا لا أطلب" ، قال،
"جيد لأنني لم أقبل".
شعرت الكلمات القاسية تخرج بعنف من شفتي. لم أكن وقحة مع أي أحد من قبل. لكن وولف كيتون كسب غضبي بنزاهة.
"أحزمي حقيبتك ، فرانشيسكا."
"عفواً؟"
"احزمي.. حقيبتك..." كرر ببطء كما لو كان فك كلماتي هو المشكلة وليس محتواها غير العقلاني.
"اعتباراً من خمسة عشر دقيقة مضت ، لقد تم خطبتك رسمياً لي. و حفل الزفاف في نهاية الشهر ، مما يعني أن تقليد صندوقك الغريب سليم"،
لقد سلم الأخبار ببرودة بينما كانت الأرضية تحت قدمي مبعثرة ومحفوفة.
"والدي لن يفعل ذلك بي أبداً". بدا أن قدمي ملتصقتان بالأرض ، خائفة للغاية من الصعود إلى الطابق العلوي.
"لن يبيعني لأعلى سعر."
ابتسامة بطيئة انتشرت على وجهه. كان يتغذى على غضبي.
"من قال إن سعري هو الأعلى؟"
اندفعت نحوه بكل ما أملك.
لم أضرب أحداً أبداً من قبل - لقد تعلمت أنه كامرأة إستخدام العنف الجسدي هو أكثر أشكال الطبقة الدنيا شيوعاً. لذا ، فإن صفعة خده لم تأتِ بالقوة التي كنت آملها. كان أكثر من رطمة ودودة تقريباً. فانتشرت الشفقة واللامبالاة في عينيه.
"سأعطيك بضع ساعات لترتيب الأشياء الخاصة بك. كل ما تبقى هنا سيبقى هنا. لا تختبريني بشأن مسألة الالتزام بالمواعيد ، آنسة روسي". دخل حيزي الشخصي وأطبق ساعة ذهبية على معصمي.
"كيف يمكنك أن تفعل هذا؟" ضربات قلبي تتصاعد ، انتقلت من حالة التحدي إلى البكاء ، وأنا أضغط على صدره بكلتا يدي.
لم أكن أفكر. لم أكن متأكدة تماماً من أنني كنت أتنفس. "كيف أقنعت والدايّ بمنحك موافقتهما؟"
كنت طفلتهما الوحيد. كانت والدتي عرضة للإجهاض. تناديني دائماً بالجوهرة التي لا تقدر بثمن - لكنني هنا ، تم حجزي بساعة يد من غوتشي من قبل شخص غريب ، ومن الواضح أن الساعة كانت جزءًا صغيرًا من مهر أكبر بكثير تم الوعد به.
تجاهل السترة ومشى عبر الباب ، وحراسه الشخصيون وراء قدميه مثل الجراء المخلصين.
صعدت إلى الطابق الثاني ، ساقي تسير على النار ، الأدرينالين يتجول من خلالها.
"كيف يمكنك!" أول شخص وجهت إليه غضبي، ماما ، التي وعدت بدعمي حول موضوع الزواج. ركضت نحوها ، لكن والدي أوقفني، وأمسك ماريو بذراعي الأخرى. كانت هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها رجاله بمسك جسدي - أول مرة يقوم هو بمسك جسدي.
ركلت وصرخت بينما أخرجوني من مكتب أبي و وقفت أمي هناك ودموعها مخيفة في عينيها. كان المحامون جميعهم في زاوية من الغرفة ، يحدقون في الأوراق ويتظاهرون بأنه لم يحدث شيء غير عادي. أردت أن أصرخ حتى أهدم المنزل بأكمله لدفننا جميعاً تحت أنقاضه.
أنا في التاسعة عشر. يمكنني الهرب.
ولكن أهرب إلى أين؟ كنت معزولة تماماً. لم أعرف أحداً ولا شيء غير والدايّ. الى جانب ذلك ، ما هي الموارد التي سأحصل عليها؟
"فرانشيسكا" ، قال بابا بلهجة محفورة بتصميم.
"ليس هذا هو المهم ، لكنه ليس خطأ والدتك. اخترت ولف كيتون لأنه الخيار الأفضل. أنجيلو جميل لكنه تقريباً من العامه. كان والد والده جزاراً بسيطاً. كيتون هو الأكثر مؤهلاً في شيكاغو ، وربما الرئيس المستقبلي للولايات المتحدة. كما أنه أكثر ثراءً و أكبر سناً وأكثر فائدة لمجتمع الماڤيا على المدى الطويل."
"أنا لست جزءً من مجتمعك!" شعرت أن الحبال الصوتية تهتز و مزقت الكلمات من فمي.
"أنا مجرد إنسانه."
"أنتِ كلاهما" ، اجابني. "وبصفتك ابنة الرجل الذي أعاد بناء مجتمع الماڤيا من الصفر ، عليك تقديم التضحيات ، سواء أردتي ذلك أم لا."
حملوني باتجاه غرفتي في نهاية الصالة و ماما تلحق بنا وهي مستمرة بالاعتذار لأنني شعرت بالفزع الشديد كي أفهمها.
لم أكن أعتقد ، لثانية واحدة ، أن والدي اختار كيتون دون استشارتي أولاً، بدون سبب مقنع. لكنني علمت أيضاً أنه فخور جداً ليعترف بذلك. تولى كيتون السلطة هنا، إن يحمل شيئاً ضد والدي ، ولم يكن لدي أي فكرة عن ما هو.
"لا أريد أن أحصل على أشهر عازب في شيكاغو أو رئيس الولايات المتحدة أو بابا الفاتيكان. أنا أريد أنجيلو!" صحت بحرقه ، لكن لا أحد يستمع.
أنا كالهواء. غير مرئية وغير ذات أهمية.
توقفوا أمام غرفتي ، وسحبت قبضتهم عن معصمي. لقد أصبح جسدي راكداً عندما أدركت أنهم لم يعودوا يتحركون ، ثم وجدت نفسي في داخل غرفتي. كانت كلارا تحشو ملابسي وأحذيتي في حقائب مفتوحة على سريري ، وتمسح دموعها.
أمسكت ماما كتفي ولفتني إلى مواجهتها.
"قالت الملاحظة إن من سيقبلك سيكون حب حياتك ، أليس كذلك؟" رقصت عينيها المنتفختان في مآخذهن. "لقد قبلك، فرانكي."
"لقد خدعني!"
"أنت لا تعرفين حتى أنجيلو ، عزيزتي".
"أنا أعرف السناتور كيتون أقل من ذلك."
وما عرفته عنه ، أنني أكرهه.
"إنه غني ، حسن المظهر ، ولديه مستقبل مشرق" ، أوضحت أمي. "أنتما لا تعرفان بعضكما البعض ، لكنك ستعرفينه. لم أعرف والدك قبل زواجنا. عزيزتي ، ما هو الحب دون المخاطرة؟"
هو الراحة ، فكرت وعرفت ، مهما كان الأمر ، أن ولف كيتون سيجعل مهمته هي جعل حياتي غير مريحة للغاية.
✥.❖.✥
بعد ساعتين ، مررت عبر البوابات المصنوعة من الحديد لملكية كيتون، في سيارة كاديلاك سوداء.
خلال الرحلة القصيرة، توسلت إلى السائق الشاب القاسي الذي يرتدي بذلة رخيصة لأخذي إلى أقرب مركز للشرطة ، لكنه تظاهر بعدم سماعي. بحثت في حقيبتي على هاتفي ، لكن لم يكن هناك.
"ياللهي!" تنهدت.
سخر رجل في مقعد الراكب ، ولاحظت ، للمرة الأولى ، وجود حارس أمن في السيارة.
حيث يعيش والداي ، يمكنك أن تجد الكثير من الكنائس الكاثوليكية والمطاعم الجذابة والحدائق المزدحمة التي تفيض بالأطفال والطلاب. ولف كيتون ، ومع ذلك ، يقيم في شارع بيرلينغ المرموق. بداخل قصراً أبيضاً صارخاً ضخماً ، والذي بدا ، حتى بين المنازل الضخمة الأخرى ، كبيراً بشكل هزلي.
بحجمه هذا، خمنت أنها تطلب هدم الممتلكات المجاورة له. يبدو أن دهس الآخرين للوصول إلى طريقه كان نمط وجزء من حياته.
استقبلت المروج المشذبة والنوافذ التفصيلية التي تعود إلى العصور الوسطى.
ربما كان ولف كيتون سناتوراً ، لكن أمواله لم تأت من السياسة. هذا واضح!
بعد أن تخطينا المدخل ، فتح خادمان الجذع وسحبا حقائبي العديدة. ظهرت امرأة تبدو وكأنها نسخة أقدم وأكبر من كلارا عند الباب مرتدية ملابس سوداء بالكامل.
رفعت ذقنها وهي تفحصني.
"آنسة روسي؟"
خرجت من السيارة ، وأنا أضم حقيبتي إلى صدري. ذاك الحقير لم يكن حاضراً للترحيب بي.
مشت نحوي ، عمودها الفقري مستقيماً ويديها متصلة خلف ظهرها وهي ترمي كفاً مفتوحاً في اتجاهي.
"أنا السيدة إسترلينج."
حدقت في يدها دون أخذها. إنها تساعد ولف كيتون في اختطافي وإجباري على الزواج.
"دعيني أريك جناحك".
"جناحي؟" تابعتُها ، وأنا أُخبر نفسي أن كل هذا كان مؤقتاً. أنا فقط بحاجة لجمع ذكائي ووضع خطة. إنه القرن الحادي والعشرين.
سأكون بجوار هاتف محمول وجهاز كمبيوتر محمول ومركز الشرطة قريباً بما يكفي ، وسوف ينتهي هذا الكابوس قبل أن يبدأ.
ثم ماذا؟ هل تتحدين والدك وتخاطري للموت؟
"نعم ، عزيزتي، الجناح. لقد فوجئت بسرور كيف أن السيد كيتون من الطراز القديم فيما يتعلق بعروسه الجديدة. لن يشاطرك الفراش قبل الزواج."
شبح ابتسامة على شفتيها. كانت من الواضح أنها من محبي الفكرة. التي جعلت الاثنين منا معاً.
أنا أفضل الموت على مشاركة السرير مع الشيطان.
تقدمنا نحو سلالم منفصلين يؤديان إلى اليسار واليمين. الجدران التي تزينها صور الرؤساء السابقون والأسقف المرتفعة والمدافئ والفناءات الفخمة التي تطل على النوافذ الطويلة.
شهقت عندما مررنا بأبواب مزدوجة مفتوحة على غرفة بيانو مُحاطة بأرفف كتب ممتدة من الأرض حتى السقف وما يشبه آلاف الكتب. كانت الغرفة بأكملها معلّمة باللون الكريمي والأسود.
"تبدين شابة."
"هذه ملاحظة وليست سؤالًا ... وجهة نظرك؟"
قلت بفظاظة.
"كنت تحت الانطباع بأنه يحب الأنثى الأكبر سناً."
"ربما يجب على الأنثى أن تبادله الإعجاب اولاً."
"لم يكن لدى السناتور كيتون مشكله في جذب النساء. بل على العكس من ذلك تماماً،"
لقد أحبطت السيدة إسترلينج أثناء توجهنا إلى الجانب الشرقي من المنزل.
"عدد كبير جداً من النساء المختلفات جعله يسأم. كنت قد بدأت أقلق" هزت رأسها ، ابتسامة مرت على شفتيها الرقيقتين.
اها، إذن علاوة على كل شيء آخر ، زير نساء. اقشعر جسدي. أنجيلو ، على الرغم من تجربته الطويلة في الحياة وتربيته القاسية ، رجل نبيل حقيقي. ليس متعفف كلياً - أعرف - ولكن ليس زير نساء إطلاقاً.
قلت، "إذن ربما ، يجب أن أكون الشخص الذي يقلق الآن لأنني كنت أتوقع مشاركة السرير معه ،"
من الواضح أنني تركت أخلاقياتي عند الباب ، إلى جانب حريتي.
عندما وصلنا إلى غرفتي ، لم أتوقف عن تقدير السرير المغطى بأربعة أعمدة ، والستائر الأرجوانية المخملية الغنية ، والمقصورة الواسعة ، أو حتى مكتب البلوط المنحوت والكرسي الجلدي المطل على الحديقة. تم دفعه ضد النافذة ، ولم يكن لدي أدنى شك في أن المنظر مذهلاً.
لكنني لم أهتم بأفضل منظر في شيكاغو. أردت أن أعود إلى منزل طفولتي ، وأحلم بزواجي من أنجيلو.
"خذي راحتك هنا. كان على السيد كيتون السفر إلى سبرينغفيلد. أنه في طريقه إلى المنزل الآن."
وحركت يدها على بطانية السرير بسلاسة.
تذكرت أنني لم أحاول جذبها إلى مساعدتي. في الواقع ، قد لا تعرف حتى أنني في ورطة. مسكت يدها الباردة والهشة وسحبتها وهي تشق طريقها إلى الباب.
"من فضلك" ، حثتت. "أعرف أن هذا يبدو مجنوناً، لكن رئيسك اشتراني للتو من والدي. وأنا بحاجة للخروج من هنا."
كانت تحدق في وجهي وهي تغمض عينيها.
"أوه ، عزيزتي ، أعتقد أنني نسيت أن أطفئ الفرن."
هرعت إلى الخارج ، وأغلقت الباب خلفها.
ركضت وراءها ، وحاولت فتح مقبض الباب. لكنها أقفلته، لقد حبستني.
تخطيت الغرفة جيئة وذهاباً، ثم أمسكت الستار ومزقته من القضبان. لم أكن أعرف لماذا فعلت ذلك. أردت أن أفسد شيئاً ما في منزله بالطريقة التي دمرني بها. غمرت نفسي فوق السرير وصرخت بأعلى صوت تتحمله رئتي.
بكيت نفسي حتى النوم في ذلك اليوم. و رأيت في حلمي ، أنجيلو يسافر لزيارة والدي ، ويعرف ما حدث مع ولف ، ومن ثم يبحث عني في جميع أنحاء المدينة.
في حلمي ، قاد سيارته إلى هنا ، غير قادر على تحمل فكرة كوني مع رجل آخر ، وواجه ولف.
في حلمي ، أخذني بعيداً، في مكان ما. مكان آمن.
كان هذا هو الجزء الذي عرفت فيه أنه كان خيالاً - إذا لم يستطع أبي إيقاف ولف، فلن يتمكن أحد من ذلك.
عندما تحركت مستيقظة ، ظهرت أشعة الشمس الأخيرة بتكاسل خلال النوافذ الطويلة العارية من الستائر. شعرت بحنجرتي جافة ، وكانت عيني منتفخة لدرجة أنني لم أستطع حتى فتحها تماماً. كنت سأقتل من أجل كوب من الماء ، لكنني سأموت قبل أن أطلب واحداً.
انخفض السرير إلى جانب واحد. عندما شرحت عيني مفتوحة ، اكتشفت السبب.
ولف يجلس على حافة المرتبة. يحدق في وجهي بنظرة خارقة له وبدا أنه يحرق الجلد والعظام والقلوب الماضية ، ويحولهم جميعًا إلى رماد.
ضاقت عيني ، ثم فتحت فمي لمنحه قطعة من ذهني.
فحذر قائلاً: "قبل أن تقولي أي شيء،"
دفع بأكمام قميصه الأبيض الهش إلى أعلى مرفقيه لفضح الذراعين المشدودتين،
"أعتقد أن الاعتذار مطلوب في هذه الحالة."
"هل تعتقد أن الاعتذار سيصلح هذا؟"
سحبت البطانية لتغطية المزيد من جسدي على الرغم من أنني أرتدي ملابسي بالكامل.
أبتسم.
"ستكون بداية جيدة. قلتي إنني لم أكن رجل نبيل ، لكنني كرمت تقاليدك وطلبت يدك بعد تقبيلك".
لا يُصدق.
الآن استيقظت تماماً، ظهري يضغط على اللوح الخلفي للسرير.
"هل تريد مني أن أعتذر لك؟" سألته،
قام بتمرير يده على النسيج الناعم المضغوط ، وأخذ وقته للرد علي.
"لديك قبضة طبيعية وسريعة على الأشياء."
"أنت أحمق إذا كنت تعتقد أنني سوف أقبلك كزوج". قمت بطي ذراعي على صدري.
اعتبر ولف كلماتي خطيرة، حيث كانت أصابعه تسير بالقرب من كاحلي ، لكن لم يمسها تماماً. سأركله إذا فعل. لم أكن أعتقد أنه سيستمتع بغضبي أكثر.
"لماذا لا نتعرف على بعضنا البعض خلال العشاء الليلة قبل أن تصدري أي إعلان أخر لا يمكنك التمسك به لاحقاً؟ ثم هناك بعض القواعد المنزلية التي يجب عليك طاعتها".
يا إللهي ، أردت أن آُذيه بشدة و بأي طريقة ممكنه.
"لماذا؟ أفضل أكل الفاكهة الفاسدة وأشرب مياه الصرف الصحي بدلاً من تناول وجبة معك".
"جيد جداً". أخرج شيئاً من خلف ظهره.
تقويم أبيض بسيط. لقد وصل إلى المكان ووضعه في المنضدة بجواري.
آه ياللهي، لمسة لطيفة منه ، بعد أن أعطاني الساعة التي شعرت كأنها أصفاد وليست هدية.
عندما تحدث ، نظر إلى التقويم ، وليس لي.
"يستغرق الأمر أحد وعشرين يومًا لتتكيف على عادة معينة. أنصحك أن تجعليني نمط عادتك. لأنه عندما يأتي الثاني والعشرين من أغسطس، "
أعلن وهو يقف عن السرير،
"سوف تقفين عند مذبح الكنيسة، وتعديني ببقية أيامك. وهو وعد أنوي أن آخذه على محمل الجد. أنتِ ديون محصلة ، إنتقام ، وبصراحة تامة ، حلوى جميلة. ليلة سعيدة آنسة روسي."
استدار واتجه نحو الباب ، وركل الستارة جانباً وهو في طريقه إلى الخارج.
بعد ساعة قصيرة، وصلت السيدة إسترلينج مع صينية فضية تحتوي على فاكهة متعفنة المظهر ، وفنجان من ماء رمادياً بشكل غريب.
حدقت المرأة في وجهي ببؤس ساحق جعل وجهها المتجعد أصلاً يبدو أكبر سناً مما هي عليه.
كان هناك إعتذار في عينيها.
لم أقبله.
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
تسلم يدك 🌹
ردحذفمبدعة كعادتك ❤❤❤❤❤❤روعة حبيبتي
ردحذفهل يمكنك التعجيل في التنزيل لأني سبق و قرأة روايتك هذه على الواتباد و لا أستطيع صبر لأعيد قراءتها
ردحذف