فرانشيسكا
•──────────•
"لم أكن أعلم أن ڤينوس لديها أجنحة."
قَبّل أنجيلو ظهر يدي على مدخل أبواب معهد شيكاغو للفنون. وغرق قلبي قبل أن أدفع خيبة الأمل السخيفة التي شعرت بها جانباً بأنه لم يلاحظ أنني ارتدي نيمسزز وليس ڤينوس.
أنه فقط يمازحني.
إلى جانب، أنه بدا وسيماً و رائعاً في بدلة الليلة ، كان بإمكاني أن أسامح أي خطأ يرتكبه معي، وهو بهذا الشكل.
الرجال ، على عكس النساء في الحفل ، كانوا يرتدون زياً عسكرياً وأقنعة ضيقة. استكمل أنجيلو بدلته مع قناع تنكر البندقية الذهبي المورق الذي استولى على معظم وجهه.
تبادل آباؤنا المجاملات بينما وقفنا أمام بعضنا البعض ، لم أشرح له ما ارتديه الليلة. سيكون لدينا وقت - طوال العمر - لمناقشة الأساطير. أنا فقط بحاجة للتأكد من أن الليلة ستكون لدينا لحظة مثل لحظات الصيف العابرة تلك. هذه المرة فقط ، عندما يقوم بتقبيل أنفي ، سأنظر إلى الأعلى وأجمع شفتينا ، و قدرنا معاً.
سأكون كيوبيد ، وسأطلق سهم من الحب مباشرة في قلب أنجيلو.
"أنتِ تبدين أكثر جمالاً منذ آخر مرة رأيتك فيها". أمسك أنجيلو قلبه ، متظاهراً بالاستسلام.
كان الجميع من حولنا هادئين ، ولاحظت آباءنا يحدقون في بعضهم البعض بتآمر كعائلتان إيطاليتان قويتان ثريتان تتمتعان بعلاقات متبادلة قوية.
"لقد رأيتني قبل أسبوع في حفل زفاف جيانا". قاتلت الرغبة في لعق شفتي بينما يحدق أنجيلو مباشرة في عيني.
قال بكل بساطة: "اممم حفلات الزفاف تناسبك ، لكن ان أجعلك خاصتي يناسبك أكثر" ،
وألقى قلبي في من الطابق الخامس ،
قبل أن يلتفت إلى أبي ويقول،
"سيد روسي ، هل لي أن أصطحب ابنتك إلى الطاولة؟"
أبي شد كتفي من الخلف. لم أكن أدرك بشكل غامض وجوده حيث غمرني الضباب الكثيف من النشوة.
"حافظ على يديك حيث يمكنني رؤيتها".
"دائما سيدي."
ربطنا أنا وانجيلو أيدينا معاً ، حيث أشار لنا أحد العشرات من النوادل إلى مقاعدنا على الطاولة الذهبية والمزخرفة بالصين الأسود الجميل.
انحنى أنجيلو وهمس في أذني ،
"أو على الأقل حتى تصبحين مُلكي رسمياً."
لقد تم وضع عائلة روسي و بانديني على بُعد بضعة مقاعد من بعضهما البعض - مما أثار خيبة أملي ، ولكن ليس لدهشتي، فوالدي دائماً في قلب كل حدث يدفع جيداً للحصول على أفضل المقاعد في كل مكان يذهب إليه.
أمامي ، حاكم ولاية إلينوي ، بريستون بيشوب ، وزوجته التي تتفحص قائمة النبيذ. كان بجانبهم رجل لم أكن أعرفه. يرتدي قناعاً بسيطاً بالكامل أسود اللون و بدلة لا بد أنها تكلف ثروة بفضل نسيجها الغني الذي لا تشوبه شائبة.
إنه يجلس بجانب شقراء عاصفة في ثوب أبيض قصير. واحدة من العشرات اللاتي قررن ارتداء ڤينوس كزي تنكر لأجل الليلة.
بدا الرجل يشعر بالملل حتى الموت ، وهو يحوم الويسكي في كأسه ويتجاهل المرأة الجميلة بجانبه. عندما حاولت المرأة أن تتكئ وتتحدث معه ، التفت في الاتجاه الآخر وفحص هاتفه ، قبل أن يفقد الاهتمام بالكامل بكل الأشياء المجتمعة حوله ويحدق في الحائط ورائي.
وخز من الحزن مر من خلالي. إنها تستحق أفضل مما يقدمه لها. أفضل من الرجل البارد المفترس الذي أرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري دون أن ينظر إلى حتى.
"يبدو أنكِ، أنت وأنجيلو مأخوذان ببعضكما البعض" ، علق بابا ، وهو يلقي نظرة على ذراعينا المترابطة، فوق الطاولة. أنا سحبتها على الفور ، وأبتسمت بأدب.
قلت: "إنه لطيف،"
كنت سأقول انه سوبر لطيف،
لكن أبي يكره إستخدام اللغة العامية.
"انه القطعة الناقصة." سخر بابا، وأكمل، "سأل عما إذا كان يمكنه أن يخرج معك الأسبوع المقبل ، وقلت نعم. مع إشراف ماريو ، بالطبع."
بالطبع بكل تأكيد. كان ماريو واحداً من رجال أبي. لديه شكل وذكاء فطري. كان لدي شعور بأن بابا لن يسمح لي بالتسلل إلى أي مكان لم يكن بمقدوره رؤيتي فيه الليلة ، وذلك على وجه التحديد لأنه يعلم انسجامنا أنا و أنجيلو جيداً.
بابا داعماً لعلاقتنا بشكل عام ، لكنه أراد أن يتم ذلك بطريقة معينة. طريقة يجدها معظم الناس في عمري متخلفة أو حتى بربرية. وأنا لم أكن غبية. كنت أعرف أنني أضع نفسي في حفرة من خلال عدم المناضلة من أجل حقوقي المسلوبه، في كل شيء حتى حقي في التعليم و العمل وكل هذه الأشياء.
لكنني عرفت أن التحرر سيأتي مع ثمن ترك عائلتي ورائي - و عائلتي هي عالمي بأكمله.
بخلاف التقاليد ، كان مجتمع المافيا-شيكاغو مختلفاً تماماً عن الذي يُصوّر في الأفلام. لا توجد أزقة مظلمة ، مدمنون على المخدرات ، ومكافحة دموية مع القانون. بل في الوقت الحاضر ، كل شيء يتعلق بغسل الأموال ، والاستحواذ ، وإعادة التدوير. لقد لجأ والدي إلى الشرطة علناً ، واختلط مع سياسيين من الدرجة الأولى ، وساعد حتى مكتب التحقيقات الفيدرالي في تظليل المشتبه بهم في جرائمه.
في الواقع ، هذا هو بالضبط سبب وجودنا هنا الليلة. فقد وافق بابا على التبرع بمبلغ هائل من المال لمؤسسة خيرية جديدة تهدف إلى مساعدة الشباب المعرض للخطر في الحصول على التعليم العالي.
يا للسخرية!
رشفت الشمبانيا وحدقت عبر الطاولة في أنجيلو ، يجري محادثة مع فتاة تدعى إميلي كان والدها يملك أكبر ملعب للبيسبول في إلينوي. أخبرها أنجيلو أنه على وشك الالتحاق ببرنامج الماجستير في نورث وسترن ، في الوقت الذي ينضم فيه إلى شركة المحاسبة الخاصة بوالده. كانت الحقيقة هي أنه كان سيغسل الأموال من أجل أبي ويخدم الماڤيا حتى بقية أيامه. كنت أضيع في حديثهم عندما حوّل المحافظ بيشوب انتباهه إلي.
"وماذا عنك روسي الصغيرة؟ هل تتحضرين للجامعة؟"
كان الجميع من حولنا يتحدثون ويضحكون ، بخلاف الرجل البارد أمامي. لا يزال يتجاهل المرأة بجواره لصالح شرابه وهاتفه ، الذي ومض بمائة رسالة في الدقيقة الفائته. والآن بعد أن نظر إلي ، نظر من خلالي في الواقع. كنت أتساءل بغموض كم عمره. لقد بدا أكبر مني ، لكن ليس بعمر بابا على الأرجح.
"أنا؟" ابتسمت بلطف ، شددت قامتي. وحركت المنديل على حضني بسلاسه. اتيكيت دائماً يتقدمني، فقد تعلمت جيداً ان لا أخوض محادثات طائشة عندما يطرح علي أحدهم سؤالاً.
"أوه ، لقد تخرجت قبل عام. أنا الآن أعمل على توسيع ذخيرتي الاجتماعية وتكوين صلات هنا في شيكاغو."
"بعبارة أخرى ، أنتِ لا تعملين ولا تدرسين." ،
علق الرجل البارد أمامي بشكل قاطع ، فأوقف شرابه عند فمه وأطلق ابتسامة شريرة. شعرت بأذني تحمر عندما تراجعت إلى والدي طلباً للمساعدة. الذي لابد أن سمع، لأنه توقف عن الحديث.
"ياللهي!" علقت المرأة الشقراء بجانبه،
لكنه أشار بيده، معلقاً،
"نحن بين الأصدقاء. لن يسرب أحد هذا".
يسرب هذا؟ من هو بحق الجحيم؟
أخذت رشفة من شرابي.
"هناك أشياء أخرى أقوم بها بالطبع".
"شاركينا.." ، قال بنبرة ساخرة.
سقط جانبي من الحديث صامتاً. لقد كان صمتاً قاتماً. كان صمت من النوع الذي يُلمح بلحظة حرجة.
"أنا أحب الأعمال الخيرية ..." قلت،
"هذا ليس نشاطاً فعلياً. ماذا تفعلين حقاً؟" أصر،
أفعل؟ ضفرانشيسكا. فكري في الأفعال.
"أركب الخيول وأستمتع بزراعة الحدائق. أنا أعزف على البيانو. أنا ... آه ، أتسوق لكل الأشياء التي أحتاجها."
كنت اجعل الأمر أسوء ، وكنت أعرف ذلك. لكنه لم يسمح لي بتحويل المحادثة إلى مكان آخر ، ولم يتدخل أحد لإنقاذي.
"هذه هوايات وكماليات. ما هي مساهمتك في المجتمع ، آنسة روسي ، بخلاف دعم الاقتصاد الأمريكي من خلال شراء ملابس كافية لتغطية أمريكا الشمالية بأكملها؟"
ارتفع صوت أواني الصين الجميلة. و امرأة تهتز.
بقايا الثرثرة توقفت تماماً.
"هذا يكفي" ، هسهس أبي ، صوته فاتر ، وعيناه ميتتان. لقد تعثرت مجازياً ، لكن الرجل الذي وراء القناع الأسود ظل متماسك بشكل مستقيم ، وإذا كان هناك أي شيء ، فقد بدا مستمتعاً عند نهاية المحادثة.
قال الرجل البارد رداً على أبي، "أنا أميل إلى الموافقة ، آرثر. أعتقد أنني تعلمت كل ما يمكن معرفته عن ابنتك. وفي دقيقة واحدة ، ليس أقل."
"هل نسيت واجباتك السياسية والعامة في المنزل ، جنبا إلى جنب مع أدبك؟" قال والدي بشكل مهذب.
ابتسم الرجل بسذاجة. "على العكس ، سيد روسي. أعتقد أنني أتذكرها بوضوح تام ، مما سيثير خيبة أملك المستقبلية."
أطفأ بريستون بيشوب وزوجته الكارثة الاجتماعية بطرح المزيد من الأسئلة حول دراستي في أوروبا ، وحفل تخرجي ، وما الذي أردت دراسته بالجامعة (علم النبات ، رغم أنني لم أكن غبية بما يكفي للإشارة إلى أن الجامعة لم تكن في الحسبان أساساً).
ابتسم والداي من سلوكي المهذب ، وحتى المرأة المجاورة للشخص البارد و الوقح انضمت بشكل مبدئي إلى المحادثة ، وتحدثت عن رحلتها الأوروبية خلال عامها السابق. كانت صحافية وسافرت في جميع أنحاء العالم.
ولكن بغض النظر عن مدى شعور الجميع بالرضا ، لم أتمكن من التخلص من الإذلال الفظيع الذي عانيت منه بسبب هذا الرجل و لسانه الحاد ، والذي - بالمناسبة - عاد إلى التحديق في مشروبه الذي تم صبه للتو، مع تعبير ضجر بالملل.
فكرت في إخباره بأنه لا يحتاج إلى مشروب آخر ، لكن لا أريد أن أقول شيئاً آخر له.
بعد العشاء جاء الرقص. لكل امرأة حاضرة بطاقة رقص مليئة بأسماء أولئك الذين تقدموا بطلب رقصة مدفوعة منها. بينما بالطبع كل الأرباح ستذهب للجمعيات الخيرية.
ذهبت للتحقق من بطاقتي على الطاولة الطويلة التي تحتوي على أسماء النساء اللاتي حضرن. قلبي ينبض بشكل أسرع أثناء رؤيتي لأسم أنجيلو على بطاقتي.
لكن سرعان ما تبدلت بهجتي بالرهبة عندما أدركت أن بطاقتي كانت ممتلئة بقائمة أسماء ذات الأصوات الإيطالية ، وهي أطول بكثير من البطائق الأخرى، إذن من المحتمل أن أقضي بقية الليل في الرقص حتى تتخدر قدمي.
يبدو أن التسلل لأجل قبله مع انجيلو سيكون صعباً.
رقصتي الأولى كانت مع قاضٍ اتحادي. ثم مستهتر إيطالي أمريكي من نيويورك ، أخبرني أنه آتى إلى هنا فقط لمعرفة ما إذا كانت الشائعات حول مظهري صحيحة. قام بتقبيل تنورتي مثل دوق من العصور الوسطى قبل أن يقوم أصدقاؤه بسحب مؤخرته المخمورة إلى طاولتهم.
من فضلك لا تطلب موعداً من والدي.
قلت في نفسي!
والثالث هو الحاكم بيشوب ، وبعده سيكون أنجيلو. لقد كانت رقصة الفالس قصيرة نسبياً ، لكنني حاولت ألا أدعها تضعف مزاجي.
"ها هي ذا،"
أضاء وجه أنجيلو عندما اقترب مني ومن الحاكم. ليأخذ رقصته معي.
تسربت الثريات من السقف ، وغنت الأرضية الرخامية بأعقاب الراقصين. أحنى أنجيلو رأسه لي ، وأخذ يدي في يده ، ووضع يده الأخرى على خصري.
"أنتِ جميلة. حتى أكثر من قبل ساعتين،" تنفس، وأرسل الهواء الدافئ على وجهي. أجنحة فراشة صغيرة مخملية ترفرف في قلبي.
"من الجيد أن أعرف ، لأنني لا أستطيع التنفس في هذا الشيء الذي ارتديه." ضحكت ، وعيني تبحث بعنف عن عينيه.
كنت أعلم أنه لا يمكنه أن يقبلني الآن ، واندفع الخوف فوق الفراشات ، وأغرقهم في حالة ذعر. ماذا لو لم نتمكن من التقاط بعضنا البعض على الإطلاق؟
إذن تلك الملاحظة من ذاك الصندوق ستكون عديمة الفائدة. هذا الصندوق الخشبي حتماً سينقذني أو يقتلني.
قال، "أحب أن أخبرك، أود تقبيلك الآن و في هذه اللحظة.." لمس وجهي ، تحركت حنجرته وهي تبتلع.
"..لكنني سأبدأ معكِ بموعد بسيط الأسبوع المقبل، إذا كنتِ مهتمة."
"أنا مهتمة" ، قلتها بسرعة.
ضحك ، وجبهته سقطت أمامي.
"هل ترغبي في معرفة متى؟"
"متى سنخرج معاً؟"
"هذا ايضاً. الجمعة ، بالمناسبة. لكنني كنت أقصد متى كانت النقطة التي عرفت فيها أنك ستكونين زوجتي؟"
بالكاد يمكنني أن أحضر نفسي إلى الإيماء له. أردت أن أبكي. شعرت أن يده تشد حول خصري وأدركت أنني أفقد عقلي.
"لقد كان الصيف الذي بلغتِ فيه السادسة عشرة. كنتُ أنا في العشرين." ضحك. "وصلنا إلى المقصورة الصقلية في وقت متأخر. كنت أدير حقيبتي بجانب النهر بجوار مقصوراتنا المجاورة عندما رصدت لك الخيوط و الأزهار على شكل تاج فوق رأسك. كنت تبتسمين كالزهور ، جميلة ومراوغة ، ولم أشئ أن أكسر التعويذة بالتحدث إليكِ. ثم ضربت الرياح الزهور في كل مكان. وأنتِ لم تترددي. لقد قفزتي برأسك إلى النهر واسترجعت كل زهرة انفصلت عن التاج ، على الرغم من أنك تعلمي أنها لن تنجو. لماذا فعلتي ذلك؟"
"لقد كان عيد ميلاد أمي" ، اعترفت بذلك. "كانت الخسارة ليست خياراً. و ذالك التاج كان جميلاً، بالمناسبة."
انجرفت عيني إلى الفضاء بين صدورنا.
"الخسارة ليست خياراً ،" كرر أنجيلو بشكل مدروس.
"لقد قبلت أنفي في مرحاض ذلك المطعم في ذلك اليوم" ، أشرت إلى ذلك.
"أتذكر." قال،
سألته: "هل ستسرق الليلة قبلة الأنف تلك؟"
"لن أسرق منك ، فرانكي. سأشتري قبلتي منك بالسعر الكامل ، وصولاً إلى كل قرش،"
احتج بحماسة ، وغمز لي ،
"لكنني أخشى أن بين بطاقتك الممتلئة بالأسماء والتزاماتي بالاختلاط مع كل رجل هنا، يجعلني غير محظوظ بما يكفي لانتزاع دعوة كهذة ، هناك حاجة إلى تأجيل ذالك. لا داعي للقلق ، لقد أخبرت ماريو بالفعل أنني سأبلغه بسخاء لأخذ وقته في إحضار سيارتنا من الخادم في موعدنا ليوم الجمعة."
شعرت بالذعر.
إذا لم يكن سيقبلني الليلة ، فإن تنبؤ الملاحظة سيضيع. علماً بأنني قرأتها الليلة، والليلة مصيرها سيلاحقني. إذا لم يفعلها سينتهي قدري معه، وقدري بما يحمله الصندوق.
"أرجوك.. " حاولت أن أبتسم بأكثر إشراقاً ،
وأخفي رعبي بشغف.
"يمكن لساقيّ ان تحتاج إستراحة لفترة".
ضحك أنجيلو بعمق،
"امممم الكثير من التلميحات الجنسية ، فرانشيسكا."
لم أكن أعرف ما إذا كنت أرغب في البكاء مع اليأس أو الصراخ بإحباط. ربما كلاهما. لم تنته الأغنية بعد ، وكنا لا نزال نمسك بأذرع بعضنا البعض ، عندما شعرت بأصابع قوية على الجزء العاري من ظهري العلوي.
"أعتقد أنه حان هو دوري". سمعت الصوت المنخفض يرتفع ورائي.
التفتت لأرى الرجل الفظ في القناع الأسود يحدق بي.
كان طويل القامة - ستة أقدام أو ثلاثة أو أربعة - بشعر حبر أسود ممزوج تم تجعيده ليحقق الكمال. عيناه رمادية بلون الحصاة ، مائلة ، ومُهددة.
ابتسم ابتسامة عديمة المعنى، أردت أن أصفعه على وجهه. من الواضح أنه كان لا يزال مستمتعاً بما قاله من الهراء الذي بصقه على طاولة العشاء.
ومن الواضح أننا لفتنا بعض المشاهدين، حيث لاحظت أن نصف الغرفة تشرق علينا باهتمام كبير.
ومعظم النساء ينظرن إليه مثل أسماك القرش الجائعة في حوض سمك.
"راقب يديك" ، زمجر أنجيلو عندما تغيرت الأغنية ، ولم يعد بإمكانه الاحتفاظ بي بين ذراعيه.
"راقب شأنك" ، رد الرجل الفظ.
سألته، "هل أنت متأكد من أنك على بطاقتي؟"
نظرت إلى الرجل بابتسامة مهذبة ولكنها بعيدة المنال. كنت لا أزال أشعر بالارتباك من التبادل مع أنجيلو عندما سحبني الغريب إلى جسده القاسي وضغط يده بتملك أقل من المقبول اجتماعياً على ظهري ، وهو على بعد ثانية من مؤخرتي.
"أجبني!" ، همست.
"لقد كان سعري على بطاقتك هو الأعلى" ، أجاب بجفاف.
"العطاءات مجهولة. لا يمكنك أن تعرف كم دفع الأشخاص الآخرون،"
لقد حافظت على شفتي مطبوقه لمنع نفسي من الصراخ.
"أنا أعلم أنه ليس مبلغاً قليلاً تستحقه هذه الرقصة."
إنه لا يُصدق.
بدأنا برقص الفالس في جميع أنحاء الغرفة لكن الأزواج الآخرين بجوارنا لم يكتفوا بالرقص، بل كانوا يسرقون الأنظار إلينا.
نظراتهم أخبرتني أن أياً كانت تلك الشقراء التي حضرت إلى الحفلة التنكرية معه ، لم تكن زوجته.
كنت قاسية وباردة بين ذراعيه ، لكنه لا يبدو أنه لاحظ - أو مانع. لكنه يعرف كيف يكون الفالس أفضل من معظم الرجال هنا، محترف لكن يفتقر إلى الدفء والمرح الذي يحمله أنجيلو.
"نيمسز!" أخذني على حين غرة ، نظراته الجريئة تجردني عارية.
"إختيار يبدو على خلاف الفتاة الخاضعة التي امتعت بيشوب وزوجته بالحديث على الطاولة قبل قليل."
كدت اختنق. هل وصفني بالخاضعة للتو؟
نظرت بعيداً، متجاهلة رائحة الكولونيا المنعشة المنبعثة منه، ومتجاهلة الطريقة التي شعرت بها جسده الرخامي ضدي.
"نيمسز هي كائني الروحي. كانت هي التي جذبت نارسيسز إلى حمام السباحة حيث رأى انعكاسه في الماء وتوفي من الغرور. الكبرياء هو مرض فظيع."
ابتسمت له بحرقه.
"البعض منا قد يستخدمه لمصالحه."
قال مبتسماً،
"الغطرسة مرض. الرحمة هي العلاج. لم يُعجب معظم الآلهة بـ نيمسز ، لكن ذلك لأنها كانت قوية."
"هل أنت كذالك؟" ارتفع ركن شفته بسخرية.
"هل أنا ...؟" اغمضت عيني بتساؤل.
أنه أكثر وقاحة ونحن وحدنا.
"..قوية،" أكمل.
وهو يحدق في وجهي بجرأة وبشكل حميم ، شعرت وكأنه يتنفس النار في روحي. كنت أرغب في الهروب من لمسته والقفز في بركة مليئة بالجليد.
"بالطبع ، أنا كذلك" ، أجبته ، تصلب عمودي الفقري. "ما مشكلتك مع الأخلاق؟ هل تمت تربيتك من قبل ذئاب برية؟"
"أعطني مثالاً" ، قال متجاهلاً تهكمي.
كنت بدأت بالابتعاد عنه ، لكنه اعادني إلى ذراعيه. فلاحظت أن الرجل الذي يقف وراء القناع الأسود كان وسيماً بشكل غير عادي ، إلا أن قبح سلوكه الشيء الوحيد الذي برز.
أنا محاربة وسيدة مجتمع وشخص عاقل...
يمكنني التعامل مع هذا الرجل البشع.
تنهدت،
"أنا حقاً أحب أنجيلو بانديني" أسقطت صوتي ، واشحت بنظري من عينيه في اتجاه الطاولة التي كانت عائلة أنجيلو جالسة عليها. كان والدي جالساً على بعد بضعة مقاعد ، يحدق بنا ببرودة ، وهو محاط برجال أعمال يتجاذبوا أطراف الحديث.
"وانظر ، في عائلتي ، لدينا تقليد يعود تاريخه إلى عشرة أجيال. قبل زفافها ، تفتح العروس روسي صندوقاً خشبياً - محفوراً وصنعته ساحرة عاشت في قرية أسلافي الإيطالية - لتقرأ ثلاث ملاحظات كتبتها إليها الساحرة منذ ولادتها. إنه نوع من الحظ السعيد المخلوط بتعويذة والقليل من السحر. لقد سرقت الصندوق الليلة وفتحت إحدى الملاحظات ، كل ذلك حتى أتمكن من استعجال القدر. وكُتب في تلك الملاحظه إن هذه الليلة سيقبلني حب حياتي ، حسناً... "
انتزعت شفتاي السفلية إلى فمي وامتصتهما ، وأنا انظر من تحت رموشي إلى مقعد أنجيلو الفارغ. حدق الرجل في وجهي ، وكأنني فيلم أجنبي لم يستطع فهمه.
قلت، "سأقبله الليلة".
"وهنا تكمن قوتك؟" سأل،
بررت، "عندما يكون لدي طموح ، أسعى إليه".
ظهر عبوس مغرور من وراء قناعه ، كما لو أنه يقول أنني مجنونة بالكامل. نظرت إليه مباشرة في العين. علمني والدي أن أفضل طريقة للتعامل مع الرجال مثله هي المواجهة وليس الهرب. لأن هذا الرجل؟ سيطاردني حتماً.
قلت في نفسي،
نعم ، أنا أؤمن بهذا التقليد.
ولا ، لا يهمني رأيك.
ثم طرأ لي أنه على مدار المساء ، عرضت عليه حياتي كلها ولم اسأله عن إسمه. لم أكن أريد أن أعرف ، لكن آداب السلوك طلبت مني على الأقل التظاهر بالتهذيب.
"لقد نسيت أن أسأل من أنت؟"
"هذا لأنكِ لم تهتمي" ، قال ساخراً.
"أنا السناتور وولف كيتون."
توالت الكلمات بلسانه بحدة.
سناتور= عضو مجلس الشيوخ.
يعني عندو منصب حكومي.
"أليس منصب السناتور لكبار السن فقط؟"
مدحته بطريقة غير مباشرة لمعرفة ما إذا كان بإمكاني إزالة الجليد من طبقة الوقاحة الكثيفة التي بناها حوله. بعض الناس بحاجة فقط لعناق ضيق حول الرقبة لإزالة ذالك. لحظة ، كنت أفكر في الواقع بخنقه. وهذا ليس نفس الشيء.
"في الثلاثين. احتفلت في سبتمبر. وتم انتخابي في نوفمبر."
"تهانينا" ، لم أكن أهتم.
"لابد أنك بسعادة غامرة."
أجاب، "تحملني إلى القمر".
واقترب مني أكثر فأخذ جسدي يغمره.
"هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً شخصياً؟"
سألته.
"فقط إذا كان بإمكاني أن أفعل نفس الشيء".
"يمكنك ذالك."
اخفض ذقنه للأسفل ، مما يتيح لي الإذن بالمتابعة.
"لماذا طلبت الرقص معي ، ناهيك عن دفع أموال جيدة من أجل هذه المتعة المشكوك فيها ، إذا كنت تعتقد بوضوح أن كل ما أؤيده هو سطحي ومهين؟"
لأول مرة الليلة ، شيء يشبه ابتسامة حقيقية عبرت وجهه. بدا غير طبيعي ، وهمي تقريباً. قررت أنه لم يكن في عادته الضحك في كثير من الأحيان. أو على الإطلاق.
"أردت أن أرى بنفسي ما إذا كانت الشائعات حول جمالك صحيحة".
آه هذا مرة أخرى. قاومت الرغبة في الدوس على قدمه. إن الرجال مخلوقات بهذه البسيطة. ولكن ، ذكرت نفسي ، ظن أنجيلو أنني أجمل من قبل. عندما كنت لا أزال أمتلك أسلاك حول أسناني، و النمش يغطي أنفي وخدي ، وشعري بني جامح ، لم أتعلم بعد كيفية ترويضه.
قال: "دوري" ،
دون أن يُعبر عن حكمه على نظراتي.
"هل اخترت أسماء لأطفالك من بانجيني الخاص بك حتى الآن؟"
لقد كان سؤالاً غريباً، كان بلا شك مصمماً ليسخر مني. كنت أرغب في الالتفاف والخروج من هنا.
لكن الموسيقى كانت تتلاشى ، وكان من الغباء المغادرة في مواجهة ستنتهي قريباً. إضافة إلى ذلك ، بدا أن كل ما خرج من فمي يزعجه. فلماذا أضيع ضربة مثالية؟
صححت له، "بانديني. ونعم ، في الواقع. اخترت كريستيان وجوش وإيمالين."
حسناً، ربما اخترت جنس أطفالي المستقبليين أيضاً. هذا ما يحدث عندما يكون لديك الكثير من الوقت لتقضيه بالفراغ.
الغريب في القناع الأسود أبتسم تماماً، وإذا كان غضبي لم يجعله يشعر كما لو أن السم الصافي يخترق عروقي ، يمكنني أن أقدر نظافة أسنانه التجارية.
بدلاً من الانحناء وتقبيل يدي ، كما أشار الكتيب الخاص بالحفل إلى أنه إلزامي ، أخذ خطوة إلى الوراء و أوما في سخرية.
"شكراً لك ، فرانشيسكا روسي."
"لأجل الرقصة؟"
"لأجل تنويري."
أصبحت ليلة أسوأ تدريجيا بعد الرقصة اللعينة مع السناتور كيتون. كان أنجيلو يجلس على طاولة مع مجموعة من الرجال ، محبوسين في حجة ساخنة ، بينما تم رميي من ذراع إلى الآخر ، اختلط وأبتسم بتهذيب مع الجميع.
لم أستطع تصديق سخافة وضعي. لقد سرقت الصندوق الخشبي من والدتي - الشيء الوحيد الذي سرقته على الإطلاق - لقراءة ملاحظتي والحصول على الشجاعة لإظهر لأنجيلو كيف أشعر تجاهه. إذا لم يكن سيقبلني الليلة - إذا لم يكن أحد سيقبلني هذه الليلة - فهل هذا يعني أنني سأكون محكومة على أن أعيش حياة بلا حب؟
بعد ثلاث ساعات من التنكر ، تمكنت من الخروج من مدخل المتحف ووقفت على درجات ملموسة واسعة ، وتنفست في ليلة ربيع هش. رجل رقصتي الأخيرة غادر في وقت مبكر. لحسن الحظ.
عانقت ذراعي ، وتصديت لرياح شيكاغو وضحكت بأسف على لاشئ. سيارة أجرة صفراء مضغوطة مرت من المباني الشاهقة.
فجأة، بدا الأمر كما لو أن شخص ما يغلق الكون. أطفأت أعمدة الإنارة على طول الشارع بشكل غير متوقع ، وتلاشى كل الضوء عن الأنظار.
كان المشهد جميلاً جدا في الظلام، الضوء الوحيد المرئي هو الهلال الوحيد المتلألئ فوق رأسي.
شعرت بألتفاف ذراع حولي من الخلف. إنها لمسة واثقة وقوية ، تقوست حول جسدي وكأنها تنتمي إلى رجل درس جسدي لفترة من الوقت.
بل لسنوات.
استدرت. لأرى قناع أنجيلو الذهبي. فترك كل الهواء رئتي ، وتحول جسدي إلى سعادة غامرة ، فتراكمت بين ذراعيه بارتياح.
"لقد أتيت" ، همست.
مرر إبهامه على خدي.
و أجاب بإيماءة ناعمة بلا كلمات.
انحنى وضغط شفتيه على فمي.
قلبي تقلص داخل صدري.
هذا يحدث حقاً!
أمسكت بحواف بدلته ، واقتربت منه. لقد تخيلت قبلتنا مرات لا تحصى من قبل ، لكنني لم أتوقع أن أشعر بهذا. مثل المأوى. مثل الأكسجين. مثل الأبدية.
حامت شفتيه الكاملتين على شفتي، وأرسلت هواءً ساخناً إلى فمي ، وهو يستكشف ، ويشدّ ، ويعض شفتي السفلية ، مائلًا رأسه جانبياً ليغطس للأسفل كي يحصل على عناق شرس.
فتح فمه ، ولسانه يحاول العبور إلى داخل فمي. اقترب مني ، التهمني ببطء وشغف ، وضغط يده على ظهري الصغير وأخذ يئن وكأنني ماء في الصحراء. وقفت على أصابع قدمي وقبلت كل ركن من أركان فمه دون أي خبرة ، وشعرت بالحرج ، والأثارة، والأهم من ذلك ، شعرت أنني حرة.
حرة. بين ذراعيه.
هل هناك شيء أكثر تحرراً من الشعور بالحب؟
تأثرت بأمن ذراعيه ، قبلته لمدة ثلاث دقائق قبل أن تزحف حواسي إلى ذهني الضبابي. مذاقه كالويسكي وليس النبيذ الذي كان يشربه أنجيلو طوال الليل.
أنه أطول بكثير مني - أطول من أنجيلو - حتى لو لم يكن كثيراً. ثم انجرفت رائحته إلى أنفي ، وتذكرت العيون الجليدية ، والقوة الخام ، والشعور الداكن الذي يفيض بألسنة الغضب داخل أحشاءي. أخذت نفساً بطيئاً وشعرت بالنار بداخلي.
لا.
أبعدت شفتي عنه وتعثرت على درج. أمسك بيدي وعاد لمنع سقوطي لكنه لم يبذل أي جهد لاستئناف قبلتنا.
"أنت!" صحت ، صوتي يهتز.
مع توقيت مثالي ، عادت مصابيح الشوارع إلى الحياة ، اضاءت المنحنيات الحادة في وجهه.
كان لدى أنجيلو منحنيات ناعمة فوق فكه. و هذا الرجل عبارة عن جميع الحواف القاسية. لم يكن يشبه حبيبي انجيلو، حتى مع هذا القناع.
كيف فعل هذا؟ لماذا فعل ذلك؟ تجمعت الدموع في عيني ، لكنني منعتها. لم أكن أرغب في إعطاء هذا الغريب كامل الرضا عن رؤيتي منهارة.
قلت له بهدوء "كيف تجرؤ على ذلك؟" ، عضضت خدي من الداخل حتى ملأ طعم الدم الدافئ فمي للحيلولة دون الصراخ.
أخذ خطوة إلى الوراء ، وأزاح قناع أنجيلو - الله وحده يعلم كيف وصل إليه- وألقاه على السلالم كما لو كان ملوثاً.
تم كشف النقاب عن وجهه غير المقنع مثل قطعة فنية. وحشية ومخيفة ، تطالب بانتباهي.
اتخذت خطوة جانبية ، ووضعت مساحة أكبر بيننا.
"كيف؟ بسهولة." أنه يمزح مع ازدراء مفتوح.
"الفتاة الذكية ، ستسأل لماذا؟ وليس كيف؟"
"لماذا؟" صحت،
وأنا رافضة السماح لآخر خمس دقائق أن تجعلني أدرك بأن شخص آخر قبلني.
أنجيلو - وفقاً لتقاليد عائلتي - لن يكون حب حياتي. بينما، هذا الوقح...
الآن جاء دوره لاتخاذ خطوة جانبية. كان ظهره العريض يحجب مدخل المتحف ، لذلك فشلت في معرفة من كان يقف هناك ، و تفاجأت عندما رأيته يقف هناك متفرجاً، فمه مفتوح بصدمة ، ووجهه المكشوف بشكل رائع ، وهو يحاول أدراك المشهد أمامه.
ألقى أنجيلو نظرة واحدة على شفتي المتورمة ، واستدار ، وظهرت إميلي راكضة وراءه.
لم يعد الذئب بجانبي يرتدي ملابس الأغنام وهو يشق الدرج و يعطيني ظهره. عندما وصل إلى الأبواب ، ظهرت الفتاة الشقراء في الوقت المناسب وأخذ ولف ذراعها في قيادته إلى الطابق السفلي ، ولم يلقي نظرة واحدة لي كأنني ذبلت على السلالم الأسمنتية. استطعت سماعها وهي تتذمر من شيئاً ما ، و رده الجاف عليها.
عندما أغلق باب سيارة الليموزين الخاصة بهم ، لسعتني شفتي بشدة حتى اضطررت للمسها للتأكد من أنه لم يشعل النار فيها. انقطاع التيار الكهربائي لم يكن من قبيل الصدفة. هل فعل ذلك؟
لقد أخذ قوتي. استولى على مصيري.
انتزعت الملاحظة من مشدي وألقيتها على الدرج ، ودست عليها بغضب.
وولف كيتون سرق قُبلتي.
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
نورتى ... جيتك مالوتباد هههههه
ردحذفحبيت غاية في الرومانسية هذا و هم في بداية تعارفهم و هو كان مستفز كيف اذا اصبح الحب متبادل !!
ردحذفبداية مبشرة شكرا يا جميلة 🌹
❤️❤️
ردحذف