إيميليا
═══════ ✥.❖.✥ ═══════
غيرت ملابسي إلى شيء أفضل و دعوت والداي إلى مطعم فاخر لتناول العشاء. طلبت زجاجة من النبيذ ، والتي يمكن أن أتحمل سعرها الآن وبسهولة مع راتبي الجديد.
أخبروني عن حياتهم ، التي أصبحت أكثر هدوءاً وأجمل. أصبح بارون سبنسر الأب يعتني بالدرجة الأولى من قبل ممرضيه - إذن هو مريضاً أكثر مما أدركت. أما نادراً ما كانت جوزافين سبنسر في المنزل وغالباً ما تكون مسافرة
المطعم كان على متن قارب يدعى La Belle لقد اختاروا المكان بأنفسهم. لم أكن لأختاره أبداً، كل شخص في البلدة يعرف أن ڤيشوس و أصدقاؤه أضرموا النار في La Belle خلال سنتنا الأخيرة، لكن لم يعرف أحد لماذا.
كان الطعام جيد وكانت مفارش المائدة بيضاء كالذي نراها في الإعلانات التجارية للمطاعم. لم استطع الشكوى كان الطعام والنبيذ لذيذ في بطني.
"أنت تعملين مع بارون الإبن الآن؟"
ابتسمت ماما بطريقة ذات معنى لم أحبها. كان جسدها سميناً بعد سنوات من العمل في طهي الطعام الجنوبي المطهو منزليًا والمشبع بالدهون ،
ولكن رغم كل شيء ، كانت جميلة.
"اخبرينا عن ذالك."
"لا يوجد شيء يمكن الحديث عنه. كان يحتاج إلى مُساعدة شخصية، وكنت بحاجة إلى وظيفة. ولأننا ذهبنا إلى المدرسة الثانوية معاً ، فكر بي لأجل الوظيفة"،
شرحت لهم بعناية.
إذا دعوته كصديق قديم، سيكون ذالك كذباً واضحاً.
استبعدت أخبارهم أن ڤيشوس قد قال إنه يحتاجني لأفعل شيئاً مشكوكاً فيه.
واستبعدت أخبارهم انه هددني بالطرد مرتين،
وبالتأكيد لم أخبرهم بشأن الجزء الذي أخبرني أنه سيضاجعني على مكتبه الزجاجي الذي يرى الجميع من خلاله.
"إنه شاب جميل المظهر". قالت والدتي ، وأخذت رشفة سخية أخرى من نبيذها. ثم أكملت،
"فوجئت أنه لم يستقر مع أي شخص إلى الآن. ولكني أعتقد أن هذا هو الحال عندما تكون وسيماً جداً و ثري. فلابد أن لديه الكثير من المحاصيل للاختيار بينهن".
ارتجفت داخلياً. ماما معجبة بالأغنياء. إنه شيء لم نشاركها فيه أنا وروزي على الإطلاق. ربما لأننا من سوء الحظ أرتدنا مدرسة القديسين السامية وتذوقنا ازدراء وامتعاض الطلاب الأثرياء. بقيت المرارة في أفواهنا لفترة طويلة بعد أن غادرنا تودوس سانتوس.
"لم أحب الفتى أبداً" قال أبي فجأة من العدم.
حولت رأسي له. كان والدي رجل حِرفه لدى آل سبنسر في كل شيء. يقوم بتنظيف حوض السباحة ، ويقوم بأعمال الصيانة عندما يتعطل شيء أو يحتاج إلى استبدال. كان يعمل في الغالب بالخارج وكان لديه شعر رمادي ، و وجه مجعد بسبب أشعة الشمس ، وجسم عامل مفتول العضلات. لكن هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها عن ڤيشوس بهذه الطريقة.
"ماذا تقصد؟" استطعتُ التظاهر بأنني غير مباليه بينما صببت لنفسي كأسًا آخر من النبيذ. سيجعلني هذا ثملة عندما أعود إلى المنزل ، لكنني لم أكن أهتم.
"إنه خبر سيء. الأشياء التي فعلها عندما عاش هنا ... لن أنساها أبداً."
اشتدت شفاه أبي في نوع من الرفض للتحدث مما جعل قلبي يغرق.
أعرف والدي جيداً. إنه نادراً ما يتحدث بشكل سيئ عن شخص ما. إذا لم يعجبه ڤيشوس، فهذا يعني أنه كان وقحاً معه. أردت أن أتحدث عن الموضوع، لكنني أدركت أن فرصي في الحصول على إجابات كانت ضئيلة.
دفعت الفاتورة، على الرغم من أن والداي حاولا الجدل حول هذا الموضوع، ثم قادنا أبي للعودة إلى المنزل.
بقيت غرفتي كما هي عندما تركتها قبل عشر سنوات. ملصقات الانتربول ودوني داركولا. لوحة جدارية لأزهار الكرز ، تلاشت الألوان قليلاً - وهذا ما أحببته حول الألوان الزيتية ، إنها تصبح أجمل مع الوقت.
بعض الصور لي مع روزي منتشرة في جميع أنحاء المكان. تعكس الغرفة سنوات المراهقة الخاصة بي بدقة كبيرة وبكل تفاصيلها، فقط دون أن تحمل صورة ضخمة لڤيشوس وهو يعصر قلبي حتى ينزف.
هبطت على سريري - مع لحافه ذو اللون الوردي الذي صنعته لي جدتي بنفسها- وانجرفت إلى النعاس الناجم عن النبيذ ...
انقطعت غفوتي بڤيشوس المتوحش يقف على بابي يرتدى بدلة و يبدو مخيفاً كالجحيم.
ما زال لم يتعلم فن طرق الباب.
وهذا تشبيه مناسب تماماً لعلاقتنا. كنت أتوقع دوماً أن أطلب الإذن بدخولي لمساحته ، لكنه كان دائماً ما يقترب مني دون سابق إنذار.
يشبه إلى حد كبير الطريقة التي وجدني بها في مطعم ماكوي.
"لقد حان الوقت" ، قال ، يديه في جيبه ، مما يتيح لي التمعن في هيئته الكايه. بدا على الحافة، و عابساً، حتى أكثر من المعتاد.
جلست منتصبة على سريري لوهله بعدها أمسكت بحقيبة اليد من المنضدة الخاصة بي، و وقفت وأنا مازلت أشعر بالدوار من النوم. كان فمي جافاً من شرب الكثير من النبيذ وتناول القليل من الطعام.
لم يتزحزح ڤيشوس عن الباب عندما وصلت إليه. فقط يحدق بي مثل النظرة التي يشاهدني بها دوماً وكأنني فريستة ولكني لم أقرر بعد ما إذا كنت جيدة بما يكفي لأكون وجبته التالية.
كنت لا أزال ابنة الخدم التي أرادته أن يحبها أو يتركها وشأنها، طالما أنه سيخرجها من بؤسها.
قمت بإمالة رأسي إلى جانب ،
"هل ستسمح لي بالمرور؟"
وقفت أمامه،
عيناه ، حدقت بي بكسل، قبل أن تهبط مباشرةً إلى عيناي. ظهرت ابتسامة صغيرة في وجهه وكأنها تقول ، حاربيني إذا أردتي ، خادمة.
اياً كان. لم أكن لأقوم بخطوة حتى يخرج عن طريقي.
"أتذكرين إيلي كول؟" قال،
بالطبع، إنه والد دين. محامي طلاق يتعامل مع قضايا رفيعة المستوى ، ورجل كان ينظر إلي دائمًا بعيون دافئة عندما أخرج مع دين. كان لطيفًا. ودوداً.
أومأت بنعم ثم سألت، "لماذا؟"
"لأننا سنراه. أحتاجك متزنة. هل انتِ ثملة؟"
قدمت له ابتسامة ضيقة.
"اوه ڤيشوس ، أرجوك. يمكننا حل هذا بيننا، لا داعي للطلاق، فكر بأطفالنا،"
سخرت منه، وتظاهرت بالثماله.
لم يُقّدر مزاحي. أبتعد ڤيشوس مما سمح لي بالمرور بجانبه للخروج من الباب، شعرت بجسدة يلامس جسدي خلال مروري، وشعرت بعينيه الساخنه على ظهري عندما ابتعدت عنه، سمعته يتمتم تحت أنفاسه مازحاً.
"تباً لأطفالنا. سنبقى لأجل هذه المؤخرة."
回回回回
في السيارة ، رفعنا زجاج الخصوصية عن السائق ، الذي حجب الرؤية والصوت عنه. تحركت سيارة كليف، وحدقت خارج النافذة. البوتيكات ، والمعارض الفنية ، والسبا النهارية ، كلها مزينة لأجل عيد الميلاد ، في وسط مدينة تودوس سانتوس.
كان الصمت سميكاً في الهواء ، وأصبحت حركة المرور والمطر أثقل حيث انتقلنا عبر وسط المدينة. كان الناس يهرعون للاستيلاء على الطعام الذي يتناولونه، أو لشراء الهدايا أو الإنضمام إلى حفلة عيد الميلاد.
"هل ستحصل على الطلاق؟"
لويت رأسي ونظرت في وجهه.
"بطريقة ما،"
كان يتأمل الخارج ، لا تزال نظرته مصلبه على النافذة. تنزف العزلة من عينيه. إنه يكره هذه المدينة. لقد كرهتها أيضا. لكن لديّ الأسباب التي دفعتني إلى ذلك - لقد تعرضت فيها للتخويف والسخرية والنبذ و التنمر - أما هو فقد كان ملكاً هنا.
لم يكن لكرهه أي معنى.
للحظه استوعبت إجابته في كلماته. أهو متزوج؟
سألت بهدوء: "هل تريد الحديث عنها؟"
ضحك ، وهز رأسه ، فأغلقت عيني ، في محاولة لعدم السماح لصوته بأن يوقف قلبي في أي لحظة.
"إنها إمرأة زومبي. أنا سأطلق جوزافين. والدي سوف يموت في أي يوم من الآن. أحتاج لحماية أصولي وأموالي من زوجته صائدة الذهب الجشعة".
في تلك اللحظة بالضبط أدار فيشوس رأسه وألتقت أعيننا.
همست، "لماذا؟"
كان لدي شعور سيء لم تكن هذه القصة كلها. كان لدي شعور أسوأ أنه سيقحمني في حربه بطريقة ما. وأنا لا استطيع تحمل أخذ جانبه. و والداي مازالا يعملان لصالح جوزفين سبنسر.
أجاب، "وصيته. لم يخبر أياً منا بما فيها. جوزافين تعتقد أنها ستحملني المتاعب و تسيطر على بعض ثروة سبنسر. كل ما تقوله الوصية تعني كالقرف لا شئ بنسبه لي."
"ماذا تُريد منك؟" سألته،
هز كتفيه. "بقدر ما تستطيع ، أفترض أنها تريد البيت هنا. عدد قليل من الممتلكات في نيويورك وبيت الشاطئ في كابو. وبالطبع بعض حسابات الاستثمار التي اشتراها أبي على مر السنين".
قال ذلك عرضاً، كما لو أنه لا شيء.
بالنسبة لي ، كان الأمر كثيراً. أكثر مما كنت أعرف.
"أليس لديك ما يكفي من المال؟ هل يهمك حقاً أن يكون لديك 30 مليوناً أو 50 مليوناً في حسابك المصرفي؟"
لقد كان هذا سؤالاً حقيقياً لم أكن أعرف الإجابة عنه.
وجه لي نظرة غير صبورة قبل أن يغمض عينيه أكثر من مره، يبدو أنه يحاول السيطرة على انزعاجه من وجودي.
"إنها أكثر من خمسين مليوناً ، لكن حتى لو كانت خمسين سنتاً ، فإنها لا تستحق شيئًا. وهذا يقودني إلى سبب وجودك هنا ".
تماماً عندما قال ذالك، توقفت السيارة أمام منزل مألوف جداً.
مثل معظم تودوس سانتوس ، كان منزل دين أقرب إلى القصر ، لكنه كان أقل شاسعاً وبريقاً من منزل سبنسر ، ولكن في الواقع ذو طابع شخصي. كتلك الأشياء التي تجعل المنزل يبدو وكأنه منزل. مليئ بالألوان والفن والضوء الذي ملئ مكان.
لم يتكلم أي منا ولم نتحرك من اماكننا للثواني القليلة الأولى.
دين، نادراً ما فكرت به، ولكن عندما أفعل، أجدني أفكر به بإعجاب. انه رجلاً جيد.
لحسن الحظ، أن فيشوس قد ذكر أن دين في لوس أنجلوس ، لذلك كنت مطمئنة. لم أكن أريد مصادفة حبيبي السابق هذه الليلة.
ومع ذلك ، كان هناك شيء ما طارئ في عينين فيشوس عندما كان يحدق في وجهي ، وجدت نفسي احرك قدمي بتوتر وألصق فخذي معاً بشدة، تحديقه يبعث السرور في نفسي بشكل مؤلم.
"أحتاج منك أن تخبري جوزافين بأنك على إستعداد للإدلاء بشهادتك في المحكمة عما سأخبرك به الآن، عن كيف أنها أفسدت علاقتي مع والدي. وكيف أنها أرسلتني إلى مدرسة داخلية في فرجينيا في عمر مبكر للتخلص مني ودفعت أحد معلمي إلى الإبلاغ بأنني كنت طالباً سيئ، لا يمكن السيطرة علي. وكيف أنها أرسلت شقيقها ، داريل ، ليضربني عندما اشتكي من أي شيء. و بعد أن طُردت من المدرسة، انتقل شقيقها إلى هنا وواصل ضربي و تعنيفي حتى أدعت جوزافين بأنني كنت أؤذي نفسي بنفسي، وهذا الأمر أستمر لسنوات."
شعرت أن دمي ينشف من وجهي وعنقي ، نظرت إليه بحدة، وسألته،
"هل كل هذا صحيح؟"
أجاب، "لا أرى أن هذا من شأنك."
على مر السنين ، فكرت كثيراً في المحادثة التي سمعتها خارج المكتبة في ذاك اليوم. مع الرجل الذي كان معه. داريل. لقد أعدت عرض المشهد مراراً وتكراراً في رأسي ألف مرة ، ولكن قبل الآن ، كنت دائماً أتوصل إلى نفس النتيجة. وهي أن فيشوس كان المسؤول عن تعنيف الرجل، بدأ لي قوي وآمن حينها.
كان من المستحيل تقريباً التفكير في فكرة أن شخصاً مثله قد يكون ضحية للتعنيف. هل حدث بالفعل؟ هل كان أي من هذا صحيح؟
قلت له: "لا أحد سيصدق أنك أخبرتني بأي شيء، لأننا لم نكن أصدقاء أبداً".
"لكن بلاك و بينكي كانا كذالك."
أطلق نحوي نظرة صارمة، ثم أكمل،
"مديرة مدرستنا السيدة فالويل تحمل كل السجلات حول كل همسة صدرت في الممرات بينما كانت تدير القديسين السامية. لديها الدليل لتأكيد صداقتنا".
بلاك و بينكي! كانت هذه هي المرة الأولى منذ سنوات التي يعترف بها ، بشأننا ، شعرت بالمرارة تضرب الجزء الخلفي من حنجرتي.
تنفست و قلت، "لقد أخبرتني أن هذا لن يكون غير قانوني. الحنث يعتبر غير قانوني ، فيشوس. وكثيراً جداً."
تساءل بإستغراب، "وماذا تعرفي عن الحنث؟"
"أدمنت أنا و روزي على مشاهدة مسلسل القانون والنظام. أنني أعلم بما فيه الكفاية "، قلت تحت أنفاسي.
هذا جعله يتنهد. وقال: "حسناً ، مقابل المال الذي دفعته لك ، يمكنك أن تأخذي رصاصة أو اثنتين وليس فقط مجرد حنث".
لكن للمرة الأولى منذ أن إلتقينا ببعضنا البعض في ماكوي ، لم تعجبني نظرته لي الآن. ليس لأنه أخافني بما قاله، ولكن لأنه بدا حزيناً. لم أستطع تحمل ذالك. إنه مؤلما جسديا أن أرى تلك العينين من الرخام الأزرق الداكن تلمع بشيء يشبه الألم.
وتابع: "إلى جانب ذلك ، لا أخطط للسماح للأمور بالتطور إلى المحكمة. لن تكوني مضطرة لأداء شهادتك فعلاً. تحتاجي فقط إلى إقناع جوزافين أنك على استعداد للشهادة في المحكمة. لن تناضل لأجل الوصية بعد إخبارها بما تعرفينه. ثقي بي."
إذن هذا هو السبب في أنه استأجرني كمُساعدة شخصية، وليس أي شخص آخر. لقد أحتاج إلى شخص ما تعتقد جوزفين أنه لديه الفرصة ليعرفه جيداً بما فيه الكفاية كي تكون القصة مقنعة.
لكنني لم أكن أعرف أي شيء.
لقد طلب مني أن أكذب،
هززت رأسي وأمسكت مقبض الباب على جانبي من السيارة. "لماذا تعتقد أنني سأكذب لأجلك؟ لماذا تعتقد أنني سأفعل ذلك حتى لو كان صحيحاً؟"
تراجع وابتسم قبل أن يفتح بابه الجانبي ويخرج. لم تكن عيناه حزينة بعد الآن. مجرد جميلة و فارغة ، مثله تماماً.
"لأنني أمرتك بذلك ، خادمة".
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق