إيميليا
═══════ ✥.❖.✥ ═══════
(الحاضر)
"هذا يبدو مظللاً بنسبة لي! ألا تظني؟"
قالت روزي بين سعالها، بينما حزمت كل ممتلكاتنا ووضعتهم في أكياس القمامة البلاستيكية في شقة الاستوديو الخاصة بنا.
سأفقد هذا المكان. على الرغم من أن فراشنا يقع على بعد قدم من الموقد الدافئ وفيه ثقب بحجم رأسي، وعلى الرغم من أننا اضطررنا للقفز للوصول إلى خزائن المطبخ العلوية حيث قمنا بتخزين الملابس فيها، إلا أنني ما زالت أشعر بالمرارة لأننا سنتركه.
كان هذا المكان الذي صنعنا فيه ذكرياتنا.
ذكريات سعيدة ومضحكة وحزينة وعاطفية. هذا هو المكان الذي رقصنا فيه على الموسيقى وبكينا أمام الأفلام الرومنسية الحزينة وأكلنا الوجبات السريعة حتى أصيبت أبطاننا بالوعكة.
هنا حيث كنت أرسم اللوحات القماشية وبعت أعمالي مقابل النقود. هنا حيث ساعدت روزي في الحصول على درجة تمريضيها ، وبقيت ليالًا مستيقظة لمساعدتها في الكتب السمكية تلك.
انتقلنا الآن إلى واحد من أكثر المباني الفاخرة تميزاً في مانهاتن ، لكنني لست سعيدة بذلك. انا مذعورة. أعرف أن لدى ڤيشوس خططاً تخصني ، وأنا إيجابية تماماً أنه مهما كانت تلك الخطط ، فإنه لن يؤذيني مهما كان.
لكن لم أكن أرغب في أن تقلق روزي.
"حسناً ، قال إنه ليس أمراً جنسياً أو غير قانوني ، لذا على الأقل نعرف أنه لن يبيعني عبر الحدود أو يجعلني أقتل شخصاً ما."
أخذت قطعة أخرى من ثيابي وحشوتها في داخل حقيبة من القماش الخشن.
كنت أحزم أمتعتي بأسرع ما يمكن. غيّرت ملابس العمل ، واخترت لباس ضيق أسود من الجلد الصناعي وسترة بوم-بوم ، وأدركت أنني لم أجد الوقت الكافي للتغيير مرة أخرى لملابس أجمل، قبل أن تقلني الليموزين للتوجه إلى مطار جون كينيدي.
لكنني حاولت أن أقنع نفسي بأن شكلي الفوضوي هو أفضل نهج. لم أكن أريد ڤيشوس أن يحصل على فكرة خاطئة. فهو على الرغم من أنه كان لا يزال بارداً وفظاً معي، إلا أنني لاحظت الطريقة التي ينظر بها إلي. إنها نفس الطريقة التي كنت أنظر بها إليه عندما كنت أتسلل إلى ملعب كرة القدم في المدرسة الثانوية لمشاهدته يلعب كل تلك السنوات الماضية.
كنا نحب ما رأيناه في بعضنا.
لكنني ذكرت نفسي أن هذا الرجل لا يقم علاقات. فقط يحب التدمير. وكانت أحد مشاريعه السابقة هي حياتي.
قمت بسحب القماش الخشن وسحبت بضعة أكياس قمامة أخرى من اادرج ، ورميت سلعاً معلبة ، وقهوة ، وسكر ، وكل شيء آخر كان لدينا فيه غير قابل للتلف. سنأخذ طعامنا معنا. قد يكون راتبي الكبير إلى حد ما في هذا العمل الجديد ، لكن ما زلنا بحاجة إلى توخي الحذر من أموالنا. ربما لأن العقد الذي جعلني أوقعه ، لم أكن أعرف متى سينتهي، أو متى سيستغنون عني كموظفة.
وعلى الرغم مما كان يعتقد ، لم أكن حمقاء. كنت لا أزال أبحث عن وظيفة مختلفة و مناسبة ، فحتى لو دفع لي جزءاً من الراتب، البقاء تحت رحمته أشبه بالشعور بالراحة داخل قفص ذهبي به نمر جائع.
تبعتني روزي بنظرة ، ما زالت مستلقية على فراشنا وتسعل في قطعة من ورق التواليت.
"أنتِ شجاعة ، أختي، لا أستطيع أن أصدق أنك وافقت على العمل مع متعهّد دفن الموتى ذاك، بعد ما فعله بك. وهذه هي المرة الثانية التي تدعيه يستغلك."
روزي هي الشخص الوحيد الذي تعرف ما حدث في عيد ميلادي الثامن عشر. قبل سنوات.
رفضت السماح لكلماتها بالوصول إلي، لأنني اجبتها بمنطقية ،
"يفعل الناس أشياء كثيرة لأسباب كثيرة. أو هل لديك فكرة أخرى عن كيفية دفع ثمن حياتنا في نيويورك؟"
"لا يهمني وضعنا المالي الآن. لو كنت مكانك لم أكن لأعمل لدى بارون سبنسر مهما كانت الظروف." رفعت روزي ذقنها ، متحدية.
"لكنك بالتأكيد استطعتي تقبّيله يوماً ما." أدرت ظهري لها ، ورميت وعاء من مربى الفراولة وحزمة من الكعك في كيس مليء بالطعام غير المرغوب فيه. كانت لقطة رخيصة ، لكنني لم أستطع مساعدة نفسي.
سعلت روزي أكثر من اللازم.
"هذا ماضي قديم. عليكِ أن تتجاوزينه. كنت في الخامسة عشرة حينها، وكان وسيماً."
و ما زال كذالك ، فكرت بسرية!
لقد قبلت روزي ڤيشوس لأنها لم تكن تعرف أن لدي مشاعر تجاهه. وبعد تلك الليلة ، طاردته روزي مثل جرو متّلهف - ثم أخبرها ڤيشوس أنه كان ثملاً عندما قبلها ، وأنها بحاجة إلى تجاوز ما حدث.
تذكرت تلك الليلة وكأنها بالأمس. لم يكن ڤيشوس ثملاً. كان واعياً كالحجارة الباردة. وكان ذلك بعد أن عرف أن دين وأنا نخرج معاً ونتبادل القُبل، آذته الفكرة ، لذلك أراد أن يؤذيني ، بتقبيل أختي.
التفتت لمواجهتها ، وللحظة شعرت بالذنب حول تركها مع ممرضة لعطلة نهاية الأسبوع. ثم سعلت ، وعادت طعنة حمايتها المألوفة في قلبي.
"هل أنت متأكدة أنك ستكوني بخير بدوني؟"
أعطتني نظرة جانبية ورفعت عينيها ، "نعم يا أمي".
كنت أعرف أفضل من أصدق ما تقوله. بدت شاحبة. كانت عيناها مغمورة بالحمرة ، وكان أنفها وشفتاها العليا تتقشران ببشرة جافة. بماذا أفكر ، كيف سأتركها هنا في نيويورك مع ممرضة لم أكن أعرفها حتى؟
أدركت أنها كانت في الخامسة والعشرين من عمرها وقادرة تماماً على القيام بذلك ، ولكنها لا تزال تعاني من التهاب في الرئة ، أو على أقل تقدير يواجهها في الكثير من المشاكل.
"أشكرك على مساعدتك لي." لوحت بيدها نحو جبل أكياس القمامة والصناديق التي استولت على الغرفة بأكملها.
سقطت على السرير إلى جانبها واحتضنتها.
"مهلاً ، ميلي؟" قالت فجأة.
"نعم؟"
"لا تقعي في حبه مرة أخرى. لقد رأيت بعيني كيف كانت ردة فعلك بعد أن اكتشفتي قبلتي معه. ورأيت كل ما مررتي به بعد أن تركتي تودوس سانتوس. أعتقد فقط أنه يمكنك العمل معه ، ولكن لا يمكنك السماح له بالوصول إليك مرة أخرى. أنتي تستحقين أفضل، أفضل منه."
تماماً عندما كنت على وشك الإستجابة، بدا صوت الجرس يرن. قفز قلبي إلى حنجرتي ، وهو أمر مثير للسخرية ، لأنني عرفت أن لا يمكن أن يكون ڤيشوس عند الباب في الطابق السفلي.
ضغطت جرس شقتي وتحدثت عبر السماعة: "سأكون في الأسفل خلال ثواني".
نظرت إلى النافذة ورأيت رجلاً يرتدي زي سائق السيارة يقف إلى جوار سيارة سوداء كبيرة لامعة ، تجمدت. كان كل شيء يحدث بسرعة كبيرة. شعرت وكأنني لم يكن لدي الوقت الكافي لتجميع نفسي. للتحضير لكل هذا.
حدقت في السائق ، وذكرت نفسي بمدى اختلافي عن مديري. لم أكن معتادة على أن يخدمني الآخرون . كنت دائما الخادمة أنا ووالداي ...
أظن ڤيشوس محقاً في دعوتي بالخادمة. مع أن ذالك فظًا ، لكنها الحقيقة.
أمسكت القماش الخشن ونظرت إلى روزي. "يجب أن تكون شركة النقل هنا قريباً. سيضعون الأثاث في مكان التخزين، لا تتعبي نفسك بتحريك الأشياء، وستكون الممرضة في انتظارك في الشقة الجديدة. رتبت لك سيارة أجرة لتقلك في غضون ساعة. أوه ، والدواء الخاص بك ستجدينه في حقيبة ظهرك."
أقفلت حقيبتي أخيراً، وقلت لها،
"حاولي ألا تزعجي الممرضة" ،
اقترحت بوجه مستقيم.
"آسفة. أنا أزعج الجميع إنها طبيعتي المقرفه."
علقت روزي بلا حول ولا قوة.
"لا تنسَي تناول دواءك ، وضعت قائمة من المطاعم التي توصل الطعام للمنزل. سأضع بعض النقود في محفظتك أيضًا."
"ياللهي. بقي أن تعلميني كيف أمسح مؤخرتي.. "
روزي يمكنها أن تسخر مني كما تريد. لم أهتم إذا أزعجتها.
لكنها ستكون بخير.
وانا ذاهبه لرؤية والدينا، في تودوس سانتوس،
لقد مر الكثير. يا اللهي ، لقد افتقدتهم.
"من فضلك أخبري ماما أنني حصلت على بعض الوزن وأنني أواعد راكب دراجة نارية أسمه رات." نفخت روزي أنفها بورق الحمام.
جاريتها في المزاح،
"حسناً. سيعمل ذلك على تخفيف الضربة عندما أخبرها أنني حامل بتوأم وليس لدي أي فكرة عن هوية الأب."
ضحكت روزي ،
"أعتقد أن ماما تود ذلك ، في الواقع".
ثم صمتت وأضافت.
"استمتعي بوقتك، اوكي؟"
"اوكي."
عانقتها بشدة،
أمسكت مقبض حقيبتي ونزلت السلالم مبتسمة لنفسي. يمكنني القيام بذلك. أستطيع النجاة في رحلة عمل مع ڤيشوس دون تركه يقترب من قلبي ، أو سروالي.
علي أن أبقي عيني على الجائزة.
المال..
ما مدى صعوبة ذالك؟
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
التقيت به في المطار.
كان يرتدي معطفاً طويل رمادي داكن اللون، بنطلون أسود ، قميص ابيض اللون يظهر من تحت المعطف، وبالطبع يرتدي تعابيرة المعتادة.
كان يقف بالخارج، حيث طقس نيويورك المتجمد يلطخ وجنتيه بظلال داكنة من اللون الوردي وهو ينفخ نفس ساخن بين يديه ويفركهما معاً.
أوه لا، إنه يدخن السيجارة، بل وذاك النوع منها.
وعلى رصيف المطار.
كنت متفاجئة بعض الشيء لرؤية أنه ما زال يدخن المخدرات. لقد كان ذالك عندما كنا مراهقين ، إنه في الثامنة والعشرين من عمره الآن ، ومدمناً للعمل، ويحب السيطرة. ما به؟
مشيت عبر المسافة القصيرة من السيارة إليه ، وفركت ذراعي من البرد رغم أنني ألقيت سترة عسكرية فوق قميصي الوردي الرقيق ، لكن لم يكن ذالك كافياً أمام شتاء ديسمبر.
توقفت على بعد بضعة أقدام منه وبدأت أحرك يدي لتدفئة نفسي. فلاحظ فيشوس ذالك، لكنه لم يقدم معطفه لي.
"أظنك كبرت في العمر لتفعل هذا"
أشرت نحو الدخان المتصاعد من فمه.
"سأتذكر في المرة القادمة أن لا أكترث حقاً بما تفكرين به تجاه أفعالي". فجر سحابة دخان آخرى في الهواء.
كنت أعرف أنه كان ينظر إلي دائماً على أنني فتاة ساذجة من الجنوب، هو واصدقائه. ولم يكونوا مخطئين. فحتى نيويورك لم تكن قادرة على تقويتي وتغييري على طول الطريق. ما زلت لم أدخن الحشيش ولم أجرب أي نوع آخر من المخدرات. ما زلت لا أستعمل كلمات مثل "مضاجعة". ما زلت كالحمقاء يحمّر وجهي عندما يتحدث الناس عن الجنس بطريقة واضحة.
"يمكن أن يتم القبض عليك" ،
واصلت أزعاجه. ليس وكأنني مهتمة بشكل خاص.
فقط أدركت أنني أزعجه ، وأحببت ذالك .
أشعر وكأنني أسيطر عليه على هذا النحو.
فأجاب: "وأنتي أيضاً".
سألته: "يلقى القبض علي؟ ولماذا؟ هل لأنني أقف بجوار معتوة؟"
قام برمي سيجارته نحو علبة القمامة ، وظهرت أصابعه بيضاء جداً تكاد تكون زرقاء تقريباً، أنحنى ڤيشوس نحوي ، فحبست أنفاسي بتوتر.
"لا تدفعيني للإجابة على جميع اسئلتك،" قال ،
وعلى مقربة من جسدي ، راقب تعابير وجهي وأضاف،
"أنكِ تحمّرين في كل مرة تنظري فيها مباشرة إلى وجهي ، لذلك فقط أنصحك بعدم السؤال عن ما يدور في ذهني. لا تجربيني ، خادمة".
حسناً. ياللهي.
ابتعدت عنه قليلاً و قلت ماخطر لي،
"بالنسبة لمحامي ، يبدو أنك تتوسلني لرفع دعوى قضائية تتعلق بالتحرش الجنسي. ها؟"
فركت يدي على فخذي. مازلت أشعر بالبرد.
قال "لست متأكداً من هذا". وجمع حواجبه السميكة الداكنة معًا. توجه نحو مدخل المطار. وتبعته. وهو يضيف،
"ربما لأنني أعرف أنكِ لن تمتلكي الجراءة مطلقًا لمحاربتي، خادمة".
شعرت وكأنني في ثانوية القديسين من جديد.
كان عليّ ان اعرف أنه لن يكف عن تذكيري بمدى ضعفي في الماضي.
بعد فحص الأمن ، اتجهنا نحو الاستراحة التنفيذية لشركة الطيران ، حيث مازلت أسحب حقيبتي ورائي و ڤيشوس أمامي بدون حقائب سفر باستثناء حقيبة كمبيوتر محمول. حاولت أن أواكب سيره ، لكنه كان أسرع مني بسبب وزن حقيبتي. لم يعجبه ذالك.
نظر إلي متفحصاً وراءه، ثم خطف الحقيبة من يدي متأففاً.
لم يكن هذا تصرف نبيل منه. أراد فقط التأكد من أننا سنلحق برحلتنا بسرعة.
كان المطار مكتظاً بالناس. الثلج يستقر على مدارج الطائرات ، لذا هناك تأخير في الرحلات.
سيكون رؤية والداي في هذا الوقت من السنة أمراً رائعاً ، حتى لو لم نكن بصدد قضاء العطلات معاً .
نظرت إلى ڤيشوس. "أشعر أنه يجب علينا وضع بعض القواعد الأساسية هنا. أنا لن أقوم بمواعدتك ، وأتوقع منك التوقف عن تهديد الرجال الذين يتحدثون معي. فلويد ، على سبيل المثال ".
"أولاً وقبل كل شيء ، لا أريد مواعدتك ، خادمة. أنا أريد مضاجعتك ، وبالطريقة التي تنظرين بها إليّ أعرف أن الشعور متبادل. ثانياً ، إنها شركتي، ومهمتي أن أوقف النشاط الجنسي الذي يمارسه الموظفون مع بعضهم البعض".
شعرت بالخجل الشديد لدرجة وكأن وجنتاي على وشك أن تنفجر منها ألسنة اللهب.
إنه يفعل ذالك عمداً.
تقدمنا نحو مدخل الطائرة، واستمر فيشوس بالحديث،
"ثالثاً، لقد قدمت لك خدمة كبيرة. ذاك الرجل قطعة هراء من أسوأ الأنواع".
ولجنا إلى الطائرة و مباشرةً توجّهنا إلى كرسيين فخمين.
كلانا أخذ مقعد. كان هناك الكثير من الطعام والقهوة ، حتى الكحول - لم أركب قط في الدرجة الأولى ، لذا كان هذا جديداً بالنسبة لي - أما هو فافترضت أنه اعتاد على هذا النوع من الترف.
وأما أنا ، فأندهشت بكل شيء من حولي لدرجة أنني لم أستطع أخذ أي حركة. شعرت وكأنني دخلت عالم حيث لا أتحدث لغته ولا أعرف رموزه الاجتماعية.
أكمل حديثه، "رابعاً ، أنتِ لا تريدين إسماً مثل هانينغام يلتصق بدفتر عائلتك المستقبلية".
لقد كان الأمر سخيفًا للغاية فبدأت في الضحك. في الواقع ، ربما ضحكت أيضًا لأنني كنت متوترة جداً من ركوب طائرة متجهة إلى تودوس سانتوس. كنت أرغب في رؤية والدايّ ، لكنني خفت من رؤية أي شخص آخر.
فكرت بقلق. "هل سيكون دين هناك؟ هل ما زال يعيش في تودوس سانتوس؟"
تحرك فكه بالطريقة التي كان يفعلها عندما يبدو غير راضٍ عن شيء ما.
اشتدت قبضته على ذراع الكرسي.
"دين في لوس أنجلوس ،" أجاب ، وهو ينظر إلى ساعته الرولكس.
فرحت لأنني لم أكن أرغب في رؤية حبيبي السابق بعد كل ما حدث. تراجعت أكثر في المقعد المريح ، وأغلقت عيني. تساءلت إذا كنت أستطيع النوم على متن الطائرة قليلاً.
شعرت بعينيه على وجهي ، لكنه لم ينطق بكلمة.
أعجبني أنه يشاهدني ، وأزعجني إعجابي بالأمر،
ونعم كان محقاً حول تعليقه بشأن رغبتي به، وهذا ازعجني أكثر.
أجل أردت النوم معه. اتعرفون الشعور بتلك الفراشات التي تطير في صدرك في اللحظة الأولى التي تقع فيها عينيك على عينين من تحب. بالنسبة إنه أسوأ، فعندما أكون حول ڤيشوس، تطير الفراشات بداخلي طوال الوقت وبدون توقف.
لكنني أعرف أيضاً أنني لم أكن فتاة أقبل بليلة عابرة. والبدء بشيء مماثل مع ڤيشوس أمراً مطلقاً مرفوض.
لدينا ماضي،
كنت احمل مشاعر تجاهه،
مشاعر سيئة ، مشاعر جيدة...
باختصار ، مشاعر كثيرة جداً.
"أين هم البقية؟"
غمغمت ، وعيني لا تزال مغلقة.
بالأمس ، قمت ببعض البحث، وعرفت أنهم جميعاً شركاء في FHH ، وفروع شركتهم منتشرة في جميع أنحاء العالم ، لكنني لم أكن أعرف من عاش فيها.
لكن دين يعيش في لوس أنجلوس؟ هذة مفاجأة. لأن دين يحب نيويورك ، ولطالما تحدث عن العيش هناك حتى عندما كنا مراهقين.
"كان دين في نيويورك حتى حوالي أسبوعين ، ثم توليت المنصب. لست متأكداً من موعد عودته، ولكن عندما يحدث ذلك ، سأعود إلى لوس أنجلوس. ترنت في شيكاغو ، وجايمي في لندن."
" أتبادلون الفروع غالباً؟"
رفع كتفيه، "حوالي مرتين في السنة".
"يبدو أمر مربكاً. و غبي،" تمتمت.
"حسنًا ، أنا أقدّر بصيرتك، خاصةً أنها قادمة من شخص يقدم الطعام للآخرين من أجل لقمة العيش".
سقط الصمت و نظرت بعيداً، ألاحظ النساء المتأنقات ورجال البدلات من حولي. سمعته يقول بعدها،
"نحن عادة لا نبدل الأماكن لأكثر من أسبوع، هناك ظروف خاصة أبقتني في نيويورك."
قال وكأنه يعتذر عما قاله سابقاً، لكنني تجاهلته.
"منذ متى وأنتي تدعمين أختك؟"
عيناه مرت حول أسفل جسدي. ابتلع السخرية في صوته، وأظهر بدله الأسف. لم يكن معتاداً على أن يكون لطيفاً مع الناس. ولكن يبدو أنه يحاول.
مررت لساني على شفتي ، ورفضت إجراء اتصال بالعين. "منذ مدة طويلة،" قلت، ثم أضفت،
"هل لا يزال جايمي مع ...؟" تراجعت عندما أدركت أنه ليس من شأني.
جايمي أفضل صديق لـ ڤيشوس قام بمواعدة معلمتنا ، الأستاذة جرين ، بينما كنا في آخر سنة دراسية. انفجرت علاقتهما معلنه قبل وقت قصير من تخرجنا، مما جعلها تحدث أمواج في تودوس سانتوس ، وتسونامي في ثانوية القديسين.
بعدها هرب معها بعد انتهاء العام الدراسي.
ڤيشوس ، وبالرغم من أن عيني لا تزال مغلقة ، شعرت به يهز رأسه بنعم. "انهما متزوجان الآن. لديهما طفلة ، داريا. تشبه والدتها، أشكر الله على ذالك".
مما جعلني أبتسم. "كيف حاله؟" سألته ، مع العلم أن السؤال عن جايمي يعتبر منطقة آمنه لفيشوس.
اجابني، "تولى جايمي دور المسؤول من بيننا الأربعة. عندما نخرج ترنت ، دين ، وأنا خارج الحدود ، يُعيد بعض المنطق إلى حواسنا".
صراحته جعلتني أدير رأسي تجاهه.
وقلت "كنتم دائماً رائعين معاً ، أربعتكم."
ظهرت إبتسامة مظلمة على شفاهه ، وقال
"حتى جئتِ بيننا".
لم يكن يبدو وكأنه يوجه لكمة بتعليقه، قال ذلك كحقيقة لا يمكن تغييرها.
أردت أن أطرح عليه العديد من الأسئلة - لماذا أنا؟ ما هذا الولع الغريب بي؟ لماذا أهتم بأنني واعدت دين؟
كان ڤيشوس إلهًا بين الرجال لفتيات ثانوية القديسين. ذو مظهر جيد وغني و مثير. ما كان يجب أن أكون حول نطاقه أبداً. ولا كان يجب أن ألفت انتباهه.
أما دين كان أكثر هدوءً ومرحاً. استطعت معرفة سبب رغبته في مواعدة شخص مثلي، فنحن إلى حد ما نشبه بعضنا.
لكن ڤيشوس ... كان يكرهني.
تنفست الصعداء عندما أعلنوا أن رحلتنا على وشك الصعود. من المقرر أن نهبط في سان دييغو بعد ساعة ، ثم على بعد نصف ساعة بالسيارة إلى تودوس سانتوس ، سوف نصل في وقت مبكر من المساء مع تغير الوقت.
شعرت بالنعاس الذي لم أستطيع محاربته. وعلى أي حال ، فإن البقاء مستيقظة للتعامل مع ڤيشوس لم يكن خياراً وجدته جذاباً بشكل خاص.
غمرت رأسي في مسند الكرسي وأغلقت عيني.
بعد وقت قصير من إقلاعنا ، نظرت إليه لبضع ثوان. كانت نظرته مثبته على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به. بقيت عيناه هناك ، لكنني عرفت أنه كان يشعر بنطراتي عليه.
همست له: "شكراً لك على منح روزي مكانًا للإقامة".
تحرك فكّه ، لكنه لم يرفع نظرته من الوثيقة القانونية التي كان يعمل عليها.
"عودي إلى النوم ، خادمة."
وهكذا فعلت.
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
حقا لقد تعودت على لقب خادمة شعرت ان امها سمتها به عندما ولدت 😅😅متكبر مغرور متغطرس
ردحذف