إيميليا
═══════ ✥.❖.✥ ═══════
"هل رأيتي الأخبار؟"
صاحت روزي من الأريكة الصغيرة بجانبي، بعد أن وصلتها رسالة نصية. ثم نقرت روزي على الأزرار حتى وصلت إلى قناة إخبارية.
ظهر المنزل الذي كنا نعرفه جيداً مشتعلاً بالنار ، وسقفه ينهار في ألسنة اللهب المتراقصة حوله. حدقت به لفترة طويلة ، وأنا أعلم بالضبط ما يعني هذا.
ڤيشوس!
عندما كنا مراهقين ، أضرم النار في لابيل ، وهو اليخت الذي كان أيضاً مطعماً ينتمي إلى لاعب كرة قدم آخر أصبح عدواً للأربعة الاصدقاء. كان هو الفاعل وجميع الطلاب يعرفون ذالك ولكن لم يجرؤ أحد على إتهامة مباشرةً أو أن يوشون به.
لطالما أحب ڤيشوس النار. ربما لأنه بارد المشاعر، وجعلته النار يستمتع بالدفء الذي يتحكم به في كفه.
أمسكت هاتفي من طاولة القهوة و بدون تفكير ، اتصلت برقمه. كنت أرغب في التأكد من أن عائلتي بخير. وانه بخير.
أجاب خلال الرنة الرابعة.
توقفت عقلي عن كل ما خططت لأقوله ، لأنني سمعت إزعاج و ضجيج حوله. حفلة؟ مطعم؟ سمعت نساء يضحكن و يصرخن. غرق قلبي إلى معدتي.
"هاي،" تمتمت. "هل الجميع بخير؟ رأيت هناك حريق هائل في حيّك القديم".
أبقيت سؤالي مبهم، لأنني أعرف أنه ليس هناك طريقة ليخبرني القصة كاملة عبر الهاتف. أو ربما عبر أي شئ آخر. حركت خصلات شعري البنفسجي خلف أذني بتوتر، ثم شبكت يد واحدة خلف عنقي.
"عائلتك في فندق فانيارد."
إجابته فظه ، كما هي عادته ، حتى وهو ظل يطاردني كل يوم من المحطة إلى منزلي.
أردت أن أشكره على سيارة الأجرة التي انتظرتني اليوم خارج عملي، عندما لم يكن هنا. لكنه تابع حديثه،
"سآخذهم إلى لوس أنجلوس غداً. أحتاج إلى شخص ليكون مسؤولاً عن تقديم الطعام في FHH فرع لوس أنجلوس ، ووالدتك مثالية لهذا المنصب".
أغلقت عيني ، وتنفست. آخر شيء اردته منه هو معروف يقدمه لي، لكن أهلي لم يكونوا أناساً فخورين بأنفسهم. انهم يريدون فقط العمل وكسب لقمة العيش.
قرصت أنفي بأصابعي ، وكرهت أنني بحاجة إلى مساعدته وبأنني سأقبلها، حتى بعد كل ما مررنا به.
"شكراً" ، قلت أخيراً.
"حسناً، سأدعك تعود إلى حفلتك."
"باي!" قال ببساطة،
كما لو أنه لم يحدث شيء.
كما لو أنه لم ينقذ مؤخرتي ... مرة أخرى.
"مهلاً... أنتظر!" أسرعت بالقول قبل أن يقفل المكالمة.
سمعته لا يزال يتنفس ، لكنه لم يقل أي شيء.
فركت يدي علي فخذي بتوتر و سألته،
"متى ستعود إلى نيويورك؟"
"ألا يمكنك فقط أن تعترفي بأنك تشتاقين لي؟ هذا ليس صبعاً للغاية" سمعت الابتسامة في صوته.
حسناً. أجل. إشتقت إليه.
و كرهت أنه لم يكن هنا اليوم بإنتظاري.
"أنا على استعداد لإعطائك خمس دقائق."
تهربت من اتهامه.
"عشرة!" قال بتحدي.
حتى بعد كل الرفض الذي تعرض له مني.
"ثمانية!" أجبته بحسم.
هذه مجرد لعبة بنسبة لي. لأنني سأمنحه كم ما أراد من الساعات التي يحتاجها ليشرح لي كل شيء. أي شيء.
"أنتي مُفاوضة فاشلة،" قال ساخراً،
"كنت سأخذ خمس دقائق في غمضة عين. ليلة سعيدة، إيم."
إيم؟ إبتسامة صغيرة انحنت على شفتي.
وعلمت أنها ستبقى لساعات طويلة على وجهي بعد ذلك.
دعاني بـ إيم!
أقفل المكالمة ونظرت إلى الهاتف كفتاة مراهقة، تتراقص الفراشات في معدتها.
رفعت رأسي لأجد روزي تتأملني بغرابة،
"ماذا!" سألتها، لم تقل شيئاً.
فأخفيت وجهي مبتعدة نحو المطبخ.
回回回
يوم الخميس ، ارتديت ثوباً أبيض وذهبي طويل، كلاسيكياً، لا يشبه أسلوبي المائل للجنون. لكن هذا لأجل حدث المعرض بالطبع.
سمحت بسقوط شعري سميكاً و مائج على ظهري العاري. استأجر برنت هذا الفستان - أجل مستأجراً - لأنه يعرف مدى أهمية المعرض بالنسبة لي.
لم أستطع النوم طوال الليل بالتفكير في الأمر. حاولت إقناع نفسي أنه لن يكون شيئاً كبيراً إذا لم يشتري أحد لوحتي. إنها المرة الأولى التي تعرض فيها لوحة فنية لي للبيع في معرض - وهو معرض مرموق أيضاً - وأنا من ضمن أفضل الفنانين في نيويورك الذي يشاركون فيه. عليّ أن أكون سعيدة بحقيقة أن لوحتي ستُعرض هنا. و لا بأس إذا لم يهتم بشأنها أحد، يمكنني دائماً الاحتفاظ بها.
إنها على هذا الجدار الأبيض البكر.
تنظر إلي.
تبتسم في وجهي.
تطالب بإهتمامي.
طوال يومي لم أتمكن من التركيز على أي شيء سوى هذه اللوحة، المستقرة على حامل لوحاتي داخل غرفة معيشتي، و سيتم نقلها للمعرض بأي وقت من الآن.
بعد ظهر هذا اليوم ، تحدثت إلى والدي على الهاتف. واخبرني أنهم بالفعل في لوس أنجلوس و يعيشون في شقة في نفس المبنى الخاص بشقة ڤيشوس في شارع لوس فيليز.
أما ماما لا زالت مستاءً مما حدث لمنزل آل سبنسر.
"الجزء الأسوأ" - اهتز صوتها مرة أخرى - "أنهم يعتقدون أن سبب الحريق هو موقدنا. لم أترك الموقد مشتعل أبداً. تعلمين أنني أتحقق من ذلك ثلاث مرات قبل أن أذهب إلى السرير كل ليلة. أنني أخبرك ميلي ، لم يكن الأمر كذلك"
"أعلم،" قلت ، وأنا امشط شعري أمام المرآة ، قبل دقائق من مرور برنت لي لأجل المعرض.
و طمأنتها، "لم تكوني أنتِ. أعلم ذلك. لكن من يعلم؟ ربما تركته جوزفين مشتعلاً؟ ربما أحد الأشخاص الآخرين الذين عملوا لأجلها؟"
تركت اسم ڤيشوس خارج الاحتمالات لأسباب واضحة.
تنهدت ماما "ماذا لو اعتقدوا أننا تركناه عن قصد لأنها طردتنا من العمل؟"
"حسناً، هل يعرف أحد فعلاً أنها طردتكم؟"
سألتها،
اجابتني، "لا."
"إذن دعينا نحاول أن نبقي الأمر على هذا النحو،" قلت،
"حبيبك قال الشيء نفسه." صرحت،
"ليس حبيبي، ماما!". تعبت من تكرار ذلك على الجميع ، وذلك أساسا لأنني أردت أن يكون العكس صحيح. أنا حقاً مثيرة للشفقة!
"حسناً، لا بد لي من الذهاب ، ميلي. سيأخذنا دين لشراء بعض الأشياء لشقتنا. أنها جميلة حقاً. و كبيرة. لكن كل الجيران شباب يافعين جداً. من الغريب حقاً العيش هنا".
دين سيساعدهم؟ تساءلت لكني لم أقل كلمة واحدة. كان هذا هو الشيء المشترك بشأن ڤيشوس و أصدقاءه. إنهم حمقى و اوغاد ، لكن في أعماقهم ، لديهم قلوب عظيمة.
"استمتعي ، ماما." ودعتها،
.
.
والآن ، أنا هنا في المعرض ، أعيش حلمي ، أو ما كان يفترض أن يكون حلمي. حدقت في لوحتي مرة أخرى ، ممسكة كوب طويل من الشمبانيا وأخذت نفس عميق.
من المفترض أن تكون روزي هنا ، لكنها أخذت نوبة مزدوجة في المقهى. لم تكن تريد أن تفعل ذلك ، ولكنها تغطي لأجل زميلها المريض ، وعرفت روزي شعور المرض لذالك لم تستطع أن ترفض التغطية.
لا بأس، جيد. لست بحاجة لأي شخص للاحتفال معي. ثم مازال لدي برنت إلى جانبي.
اقتربت مني امرأة جميلة طويلة في أوائل الخمسينات من عمرها كما أظن، مرتدية فستان كوكتيل أسود ، وقلادة لؤلؤ ، و روج شفاه أحمر.
ابتسمت لي عندما درست لوحتي على الحائط.
"الطبيعة أم الحب؟"
أرادت فقط بدء محادثة ولم تكن تعرف أنني الرسامة التي وقعت على الجزء السفلي من اللوحة. إيميليا لبلانك.
"الحب بالتأكيد. أعني ، أليس واضحاً؟"
ضحكت المرأة بشكل لاذع ، وكأن ما قلته كان مضحكا تماماً ، وأخذت رشفة من نبيذها.
"بنسبة لكِ ، ربما. لماذا تعتقدي أنه الحب؟"
"لأن الشخص الذي رسمها من الواضح أنه يحب الشخص الذي رسمه في اللوحة."
"لماذا ليس العكس؟"
تحولت المرأة نحوي مع ابتسامة ماكرة.
"انظري إلى وجهه."
تتبعت إصبعها المشذب بالقرب من اللوحة.
"يبدو سعيداً و مطمئن. ربما هو الشخص الذي يعشق رسامه. أو ربما يكونا مغرمين ببعضهما البعض".
همست بشرود، "ربما."
"أنا ساندي ريتشاردز". مدت يدها لي ، وهزتها.
بدت ساندي مثل امرأة غنية ، وليس بالضرورة بسبب ملابسها. بل الهواء من حولها يبدو كذالك، ذكرتني بالرجل الموجود في لوحتي.
"إيميليا ليبلانك" اعترفت لها،
تفاجأت، "اوه لقد شعرت بذالك."
ثم أشارت إلى الأحرف الأولى في أسفل اللوحة.
أنني فخورة بهذه اللوحة. أنها اللوحة التي بدأت برسمها عشية عيد الميلاد. كنت أفكر في الاحتفاظ بها وصنع شيء آخر للمعرض ، ولكن الحقيقة هي أنني لم أريد أن أرى وجه ڤيشوس يحدق بي في كل يوم أواجه فيه اللوحة، أو في كل مرة اشتاق فيها إليه.
حقاً لم أكن بحاجة إلى تذكير آخر بهواجسي معه.
"هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين بيعها؟"
قالت ساندي متأملة اللوحة مجدداً،
أومأت. "لم أكن على يقين بأي شيء في حياتي كلها، مثل الآن."
"أنه جميل حقاً!" علقت ساندي،
"كل الأشياء الجميلة تمر ،" قلت.
إنه زهر الكرز خاصتي.
قالت: "سأشتريها إذن".
جفّ فمّي ، و بصدمة قلت، "سوف تفعلين؟"
"بالتأكيد. هناك شيء بشانه. ليس أمراً نموذجياً. فقط ... يبدو مثير للاهتمام. ولكن ما أحبه حقاً في هذا هو أنك أتقنتي العاصفة في عينيه. إنه يبتسم بسعادة ، لكن عيناه ... يبدوان معذبين. احببت هذا. أراهن أن هذا الرجل لديه قصة جيدة".
"إنه فقط رجل أحمق!"
قال صوته من ورائي وألتفت على الفور.
رأيت ڤيشوس يقف هنا، في واحدة من بذلاته الزرقاء الداكنة التي تجعل قلبي ينفجر وتسبب الألم المزعج بين فخذي.
أمتلأت بعدم التصديق. لقد وصل إلى معرضي.
و ... ماذا يمسك بيده؟ بدا وكأنها تذكرة ما.
لم أكن أعرف كيف يجب أن أتفاعل. كنت أرغب في القفز نحوه، معانقته ، تقبيله بشدة ، لأشكره على وجوده هنا ، لأشكره على كل شيء فعله من أجلي.
لكن هذا ليس ما نحن عليه. ليس في هذه المرحلة ، وربما ليس في أي وقت آخر. فذكّرت نفسي أنه في المرة الأخيرة التي سألته عما يريده مني ، كانت إجابته هي أن يحظى بي. لذا أنا بحاجة إلى توخي الحذر مع قلبي هذه المرة.
سار إلينا بخطوات ثابته، متجاهلاً ساندي ، دفع يده داخل شعري البنفسجي، وشدني نحو شفتيه، لم استوعب متى بالضبط قبلني بعمق وتستاهل وكأنه يملكني.
فجأة الثرثرة من حولنا توقفت.
شعرت بعينين برنت علينا.
عينين ساندي علينا. الجميع ينظر إلينا.
أهذا ما خطط له لأجل يوم الخميس؟
أنه يعرف بشأن المعرض.
أراد أن يكون هنا طوال الوقت.
"أسأليني ماذا أريد ،" همس بالقرب من وجهي.
المشهد العام الذي قام به - ليس جنسي ، ولا متنمر عنيف، بل فيه مودة نقية و مجردة - ملأت صدري بالدفء ، ولكنني حاولت ابتلاع هذا الأمل.
"ماذا تريد؟" فتحت نظري لمقابلته ، وفجأة ، لم نعد نشعر أننا في نيويورك ، ولا بداخل معرض مليء بالناس.
بل كنا في غرفتي القديمة في شقة الخدم. متجاهلين حفلته الصاخبة في منزله، نشعر بالتوق و الغضب نحو بعضنا البعض، متجاهلين كل الأسباب التي تجعلنا أمراً مستحيلاً و متجاهلين العالم بأكمله، وهو العالم نفسه الذي احتقرناه باستمرار خلال رسائلنا الشخصية.
"أنا أريدك ،" قال ببساطة. "أنتِ فقط. لا شيء آخر. فقط أكثر من أي وقت مضى، أنتِ ، "
تنفس من الألم ، وأغلق عينيه.
"اللعنة ، إيميليا. فقط أنتِ."
رغبت في تقبيله بشدة مثل الأفلام ، ولكن هذا ليس فيلماً، وأنا موظفة وفنانة لا يزال يتعين عليها حمل نفسها بطريقة معينة أمام الناس. لكنني عانقته بالقرب مني واستنشقت رائحته الفريدة من نوعها ، و سمحت لنفسي أن اثمل عليها. أوقفت كل المشاعر التي أغرقتني. الراحة. السعادة. الحذر والحب. الكثير من الحب.
عندما انسحبنا عن بعضنا أخيراً ، نظرت إلى يده الممسوكة بورقة ما. "مالذي في يدك ، ڤيك؟"
"هذه؟ رأيت شيئاً أعجبني لذا اشتريته عندما وصلت إلى هنا." فتح قبضته وأظهرها لي ذلك.
إنه إيصال دفع بشراء لوحتي. قلبي تلعثم.
أخذ يدي نحو وجهه و وضعها على خده وابتسم. "سوف تبدو ملحمية جداً في غرفة نومي ، ألا تعتقدي؟ يمكنني أن أضاجعك و احدق في نفسي عندما افعل. هذا كاللعنة أسلوب نابليوني،"
آه ياإللهي، لن يتغير!
.
.
إنها افضل ليلة في حياتي.
لأن ڤيشوس لم يكتفِ بالبقاء معي طوال الليل فحسب ، بل لأنه سمح لي أيضاً بتصديق ذالك الاعتراف الذي تلقيته منه.
وقف بجانبي في معظم الوقت ، وهو يعبث بكأس الويسكي بين يديه، يدقق على هاتفه احياناً ، ثم أجده يأخذ صورة لي عندما أبتسم أو أضحك مع شخص ما. تصرف معي كحبيب. ولكن ليس فقط أي حبيب. بل الحبيب الذي من المفترض أن يكونه ڤيشوس دائماً وأبداً.
وعندما انتهى الليل ، واستدرت إليه ، على وشك إخباره بأنني أريد أن نأخذ الأمور ببطء ، أي أنني لا أستطع أن أعطيه جسدي بعد الآن ، لأنه يأتي كباقة كاملة مع قلبي وروحي ، وأنا لست مستعدة لهذا.
سبقني بذالك،
أخذني ڤيشوس إلى سيارة الأجرة ، و طبع قبلة ناعمة على جبيني، و دفعني بلطف نحو باب سيارة الأجرة ، وأقفل الباب عندما دخلت، ثم طرق زجاج النافذة، ليقول شيئاً و عندما انزلته قلت.
"ظننت أنك ستحاول أن تأخذني إلى منزلك."
"اخطأتي الظن. كسك لا يهمني الآن، بل قلبك."
دائما وقح،
حتى عندما يكون شاعرياً!
ربت بيده على سقف السيارة، "حاولي أن تنامي ، رغم الأدرينالين. لقد سحقتي هذه الليلة إيميليا، انا فخور بكِ. سآخذك لتناول طعام الغداء غداً في الساعة الثانية عشر. ليلة سعيدة."
ثم ابتعدت سيارة الأجرة عنه.
كيف سأنام!
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
شابتر 30. حتكون النهاية.
💔
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق