فيشوس
═══════ ✥.❖.✥ ═══════
مررت من خلال الأبواب الزجاجية المزدوجة لـ FHH ، متجاهلاً الوجوه المنذهلة بوجودي لموظفي فرع نيويورك الذين اعتقدوا أنهم لن يضطروا للتعامل معي بعد الآن.
وجهي مسترخياً ، وجسدي مشدود. مازلت ڤيشوس المعتاد، بغض النظر عما اواجهه في حياتي الشخصية.
بدا المكتب يعج بالمكالمات الهاتفية بعد الإجازة ، والأحاديث المتداخلة ، وضوضاء الطابعات العاملة والأشخاص الذين يسيلون قهوتهم الفاترة من أكواب المج الغبية الموقعة بأسمائهم.
متوجهاً إلى مكتب دين وبغرض في رأسي. لن أستطع أن أعمل في داخل مكتبه الآن لسبب واضح - وهو أن دين يشغله - لكنني لم أخطط لمغادرة نيويورك ، لأنه لا يوجد مكان آخر أود أن أكون فيه.
بعد أن رأيتها في المعرض، وحاولت أن أستعيد الشعور في قدمي المثلجة والمُخدره.
فأتخذت قراري، لم أكن سأغادر نيويورك حتى اصطحب إيميليا لبلانك معي.
إيميليا، تركيبتي هي الإنتقام.
و تركيبتك هي العفو و الغفران.
أنتِ أفضل مني.
أنا لا أستحقك،
لكني سوف آخذك ، على أي حال.
لكن جايمي على حق. أنني أتصرف مثل أداة سخيفة عندما يتعلق الأمر بها، لذلك أقل ما أدين به لنفسي هو أن لا ادعها تنزلق من خلال أصابعي بسبب تصرفي هذا.
فتحت باب مكتب دين دون أن اطرقه، فزجعت على الفور وزرعت مؤخرتي على الكرسي مباشرة أمام طاولة مكتبه.
جلس هناك ، وتحدث على هاتفه ، ولم يهتم بوجودي متعمداً. كتب شيئاً على مفكرة FHH وهو يتحدث. "بالطبع بكل تأكيد. سأخبر سو بذلك ، وسنرسل شخصاً ما في أسرع وقت ممكن. يجب ألا يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لصياغة شيء كهذا."
رمى المفكرة عبر طاولته الزجاجية ، وأشار بإصبعه إلى ما كُتب ، وهو يبتسم بسخرية.
تبدو بحالة مزرية.
انتزعت القلم من يده ، أمسكت المفكرة وكتبت شيء ما ، ورفعته ليراه ، بجوار تعبير وجهي الميت.
سو تبدو كصفقة مضاجعة سيئة.
ضحك ، وهو لا يزال منغمساً في محادثته الهاتفية. "اوه أجل، في الواقع ، لديّ شخص متصل في لوس أنجلوس. إنه أحد الرؤساء التنفيذيين في FHH. اسمه بارون سبنسر. ستترك سو تفاصيل معلومات اتصاله مع إقتراحنا. أيبدو ذالك جيداً؟"
أعطيته المفكرة والقلم ، وكتب وهو يمزق الورق من اللوح وصفعها على صدري. ألتقطتها من بدلتي وقرأتها.
نحن لن نتبادل الفروع.
قلبت الورقة وكتبت عليها،
اوكي. سوف أنضم إليك هنا.
هل ستمانع إذا جلست على حضنك؟
قرأها و نظر إلى وجهي، فغمزت له.
للحظة شعرت أننا عدنا لكوننا مراهقين صاخبين. قبل مجيء إيميليا إلى المدينة وحدوث القرف في كل علاقتنا.
"عفواً، ستيفن؟ آسف لقطعك لدي مكالمة مهمة على الخط الآخر ، شيء شخصي. هل يمكنني العودة إليك خلال عشر دقائق؟ شكراً لك. حسناً. و أنت أيضاً. اعتن بنفسك."
وضع هاتفه على المكتب. لاحظت أن هناك عدد قليل من الناس يتطلعون بفضول غريب من منطقة الإستقبال في اتجاه مكتبه.
"إيميليا أستقالت" ، قال بالفرح وفتح درجاً ورمى خطاب استقالتها نحوي.
لم أتخذ أي خطوة لإستلامها.
"أعلم،" قلت. "يمكنها فعل كل ما تريده. لن أذهب إلى أي مكان بدونها ، لذا أحتاج إلى مزيد من الوقت هنا".
"أخبرني..."
اتكأ دين على طاولته، وشبك أصابعه معاً. و أكمل،
"كيف سيكون رد فعلك إذا فعلت نفس الشيء معك؟ أخبرتك بأنني طردت حبيبتك من مدرستك الثانوية خارج بلدتنا لمجرد أنني لم أتحمل رؤيتها معك ، ثم ذهبت بعد ذلك بعشر سنوات و ضاجعتها في مكتبك ، سريرك ، وكل شيء سخيف؟ كيف ستشعر حيال ذلك ڤيشوس؟ لأنني بدأت أعتقد أنك شخص معتل عقلياً لعدم فهمك عمق الخيانة. صحيح أن كلانا لم نكن بذالك القرب مثل قربك من جايمي وقربي من ترنت ، لكننا كنا لا نزال، في المخطط الكبير للأشياء ، أخوة."
بدوري مال جسدي إلى الأمام. "أجل أنا حقير ، دين ، لكنك كنت تعرف في تلك الليلة ، في حفلتي ، قبل أن تأتي هي للبحث عنك حتى تتمكنا من الذهاب في أول موعد لكما؟ كنت تعرف كيف شعرت حيالها. ومع ذالك ذهبت معها على أي حال. كنتُ غاضباً منك لسنوات، لكنني فهمت موقفك الآن. أنها حقاً تستحق أن تضحي بصديقك لأجلها، إيميليا دافع لا يُقاوم، عندما تريدها ستضطر أن تؤذيك النتائج."
عندما ظل صامتاً، أضفت،
"على الرغم من أننا لو حفرنا عميقاً وفكرنا بالأمر، سأجعلك تعترف ، أنني كنت هناك أولاً. دق قلبها لي أنا فقط، وأنت رأيت ذلك بنفسك. في الفصل، في الممرات. الطريقة التي نظرت بها إليّ في الكافتيريا لقد رأيتها بنفسك، لأنها حملتها معها إلى مباريات كرة القدم التي لعبتها أنا، و رغم أنك لعبت كل أسبوع خلال الموسم، لم تظهر وجهها على المدرجات الزرقاء لأجلك قط. جميعنا عرفنا ذالك، عَلِم جايمي، و عَلِم ترنت. أنت و أنا عَلِمنا أيضاً، أعتقد أن الشخص الوحيد الذي لم يدرك ذالك هي إيميليا نفسها. أرى أنك قد تجاوزت فكرة وجودها دين، ولم تكن لتستقر معها الآن، وأنت تعرف ذلك."
امتص كلماتي ، وهز رأسه بقبول. "لا يمكننا أن نكون في نفس الفرع. إن مكتب لوس أنجلوس أكثر أهمية من أن يتم إهماله، وأن وجود الاثنان منا هنا في الممرات سيؤدي إلى صراع على السلطة، لن نريده. لكن ڤيك ، أنا غاضب منك جداً، ولا أستطيع حتى النظر إليك الآن، ليس فقط لما فعلته عندما كنا في سن الثامنة عشرة ، ولكن أيضاً لما فعلته في سريري. في منزلي. معها."
ضغطت فكي بتوتر، لم أجرؤ على النظر بعيداً. حدقت فيه بقوة و حدق بي لدرجة أنني اعتقدت أننا سنقاتل بعضنا البعض مرة أخرى. وبالمناسبة مازالت عيني اليسرى تعاني من بقايا كدمات أرجوانية ، و أنفه ما زال يعاني من أعوجاج بسبب حادثة الفندق الأخيرة.
تحدث دين أخيراً بعد مرور دقيقة صامتة، معلناً،
"فلتجعل الأمر يستحق أن أبقى في لوس أنجلوس في الوقت الذي تطارد فيه مؤخرة ميلي وتتوسل لها أن تغفر للحقارة التي أنت عليها."
قلت له، "حدد سعرك!"
أعرف أن هناك تضحيات يجب تقديمها ، وأنا على استعداد للقيام بها. وهذا أمر مُبرر له. فهمت ذلك. لقد اقترفت الأخطاء وأنا بحاجة للتكفير عنها.
"بع لي عشرة في المئة من أسهمك". رفع دين كتفيه بلا إهتمام . "وسأحزم حقيبتي لأبقى في لوس أنجلوس لمدة ستة أشهر."
"هذا مايقارب سبعة ملايين دولار" ، زمجر صوتي بعدم تصديق.
كل واحد منا لديه عقد بـ 25 ٪ من الأسهم. لدينا قوة متساوية في جميع فروعنا. وشراء أسهمي يعني شراء قوتي ، نفوذي ، وكل شيء. أردت أن أضحك في وجهه ، لكنه بدا أكثر جدية من أن يمزح. وبالطريقة التي أمسكت يده هاتفه بينما وضعه على شفتيه ، كنت أعرف أنه يتحدث بلهجة العمل الجدية.
"اللعنة! ما هذا القرف. أعني حقاً دين؟ ليس الأمر كما لو كنت أضاجع أختك."
"أنا في الواقع أشك في أنك ضاجعت كيلي في مرحلة ما ، لكن لن أسألك عن ذلك من أجل مصلحتك. لقد طلبت مني أن أحدد سعراً ، ڤيك ، وأنا فعلت. خذ الصفقة أو اتركها."
"خمسة في المئة،" أقترحت، لأنني معتاد على التفاوض لدرجة أنني اعتقدت أنه ربما يمكنني أن ابيعه شيئاً يمكنني شراؤه مرة أخرى مقابل سعر مضاعف أو ثلاثة أضعاف.
"عشرة في المائة لمدة ستة أشهر، وإذا حاولت التفاوض مرة أخرى ، فأنا أخرج هذا العرض من الطاولة ، وكلانا يعرف ما سيحدث".
أجل. ترنت و جايمي سيطيران إلى نيويورك ليحلا شجارنا مرة أخرى. وبعد ذلك ، سيسحبني جايمي من مؤخرتي إلى لوس أنجلوس كما لو كنت طفلاً رضيعاً، عندها سأدمر كل شئ وأخسرها. إلى الأبد.
إنها لي. لم أصل إلى هذة المرحلة لمجرد الإستسلام والخروج من هذا مرة أخرى.
قلت أخيراً ، "حسناً، عشرة في المئة. سأنهي العقد غداً".
"لا حاجة لذالك. سأطلب من محاميّ الخاص أن يفعل ذلك،" قال دين. "أنا لا أثق بمؤخرتك مع أي شيء بعد الآن. أوه ، و أريدك أن تبقي سو كمُساعدة لك فأنت على حق. إنها كاللعنة صفقة مضاجعة سيئة، وتريدني أن ألتقي بوالديها ، على الرغم من أني أخبرتها أنني لا أريد تجربة المواعدة مجدداً. أبداً. طوال. حياتي. كلها."
"حسناً" قلت وأغلقت عيني.
هذا كابوساً سخيفاً.
لكن دين استمر ، دون ردع. "أنا أيضا لا أريدك في شقتي. لن تحظى بها في سريري بعد الآن يمكنك أخذ الشقة التي قدمتها لها. إنها شاغرة الآن ، على أي حال ".
لم أقل كلمة واحدة ، فقط قمت بمعالجة الأمور في رأسي جميعاً. لابد أن تعبيري زاد حدة، لأن ابتسامة دين أتسعت.
"اللعنة ، يا رجل ، أنت ستفعل هذا ، هاه؟ حقاً ستفعل." ألقى كرة وهمية في وجهي.
لم أغمض عيني من حركته ولم أرد. اللعنة ، أنني أتعامل مع هذا الجوكر.
نهض دين من كرسيه وانحنى نحو وجهي. "إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجل هذه الفتاة، ڤيك؟"
مررت يداي من خلال شعري.
"أظنني على وشك أن أكتشف ذالك".
回回回回
كان اليومان القادمان مشغولين. لقد وقعت على العقد الذي صاغه محامي دين (ليس أباه ، بل نذل آخر وخريج جديد من كلية الحقوق أعد عقداً مليئاً بما يكفي من الثغرات ليمنحني فرصة للعب معه عندما يحين الوقت) ، ثم قمت بنقل حقائبي إلى شقة إيميليا في الطابق السفلي.
وكان من المقرر أن يتوجه دين إلى لوس أنجلوس في نهاية الأسبوع. أخبرنا موظفيه بأنني سأبقى لتجنيد محاميين آخرين إلى فرعنا في نيويورك وأنني بحاجة إلى تدريبهم. كانت مجرد نصف كذبة.
بالطبع صدّقوا ذلك. على الرغم من أنني لم أكن أعرف سبب حاجتنا إلى شرح أي شيء. أنهم يعملون لأجلنا وهذا مايجب أن يركزون عليه.
جايمي فقد غضبه عندما سمع أني بقيت بنسبة خمسة عشر بالمائة فقط في الشركة.
وضحك ترنت وقال إنه لم يشعر بالأسف من أجلي بعد أن عاملته كالأحمق عندما أخبرني مشكلته مع الراقصة المتعرّية.
أعطيت إيميليا يومان. يومان سخيفان فقط قبل آتي لها، العثور على حيث تعيش لم تكن مشكلة. كان لا يزال يتعين على FHH إرسال شيك آخر راتب لها في الأسبوع الأخير من عملها ، وكان عنوانها الجديد لدى رئيس دائرة الموظفين.
قررت تسليم الشيك لها شخصياً،
لأنني شخص لطيف ومن هذا القبيل. احم!
بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عما أفعله. أعلم أنني ألاحقها ، وأنني ضحيت كثيراً لأبقى في نيويورك من أجلها ، و أجلت إنتقامي من جوزافين وأضعاً أهدافي الشخصية خلفي ، لكنني لم أفهم أي شيء آخر حول هذا الأمر. حاولت عدم تسمية ما شعرت به. حاولت عدم قراءة الكثير منه. فكما قلت ، إيميليا دافع لا يُقاوم. وفي الوقت الحالي ، كل ما أعرفه هو أنني أسير نحوها. على غريزتي. على حاجتي. على شيء وحشي وأساسي.
انتقلت إيميليا إلى حي متهدم في برونكس.
كانت شقتها فوق المفصل الصيني الذي كانت رائحته مليئة بالشحوم والعرق ولها بلاط حمام على الجدران. وفي جميع أنحاء المبنى ، شاهدت السيارات القديمة ذات النوافذ المحطمة. واصطفت القمامة الرمادية الرطبة على المزاريب ، ورأيت النساء اللواتي يرتدين ملابس سميكة في محلات البقالة في عجلة من أمرهن للهروب من أي خطر ينتظرهن في الجوار. كان هناك سبب واحد للعيش في مكان لم يكن مرغوباً فيه كهذا وهو أنك بالتأكيد تواجه مشكلات مالية.
ولكن هناك شيء آخر، يبدو هذا الحي وكأنه مكان يتميز بأعلى معدلات الجريمة في المدينة.
ماذا بحق الجحيم كانت تفكر؟ إنها فريسة سهله. صغيرة ، جميلة ، بريئة ، و وحيدة.
انتظرت خارج الباب الذي أدى إلى الطابق العلوي للمبنى لمدة ساعتين قبل أن تعود إلى المنزل. المكان مملاً كالجحيم لذلك قضيت وقتي في قراءة رسائل البريد الإلكتروني وإجراء مكالمات هاتفية. وجميع المارة يتأملون حضوري وكأنهم يتساءلون لماذا شخص مثلي يقف هنا. لكنني لم اكترث.
اقتربت إيميليا من المبنى ، وعندما أدركت أنني هنا أمام باب منزلها ، دحرجت عينيها وتنهدت. "اذهب بعيداً، ڤيشوس. أنت حقاً مثل جرو يتوسل لي كي اتبناه وآخذه معي إلى المنزل. فقط بشكل أقلّ لطافة."
لم أكن سأرضي تعليقها هذا بأي إجابة ، فقط سحبت شيكها من جيب معطفي وسلمته لها. التقطته من بين أصابعي ، وعيناها تسبحان فوقه. كانت هناك لحظة وجيزة حيث اعتقدت أنها ستقوم برميه في وجهي ، لكن عليها أن تتذكر كم تحتاجه كي لا تفعل ذالك.
"شكراً" ، تمتمت ، وأدخلت الشيك في حقيبتها.
"لا يعجبني أنك تعيشين في هذا الحي".
اقتربت منها خطوة.
ضمت ذراعيها وهي تتقبل قربي.
"هذا أمر جيد لأنه ليس من شأنك."
اقتربت خطوة أخرى،
"منذ متى وأنتِ باردة جداً معي؟"
لم تبتعد، "منذ أن أدخلتك إلى حياتي مجدداً، وكنت غبية بما يكفي للسماح لك بالدخول - مجدداً - لذا وعدت نفسي أنه لن تكون هناك مرة ثالثة. ماذا تريد ڤيشوس؟"
هذا سؤال جيد. عضضت شفتاي السفلية وأخذت احدق بجسدها الصغير ، داخل معطفها الأحمر والأصفر. وكأنها لا تعرف مالذي أريده بالضبط!
"أريد أن احظى بكِ مرة أخرى"،
اعترفت مع خطوة أخرى نحوها.
منعت ابتسامتها من الخروج بقسوة،
"تحظى بي؟ أو تستخدمني حتى تتمكن من الإنتقام من زوجة والدك؟"
"لا علاقة بوجودي هنا بذالك. اللعنة على المال، و اللعنة على زوجة أبي" قلت ، مدركاً أنها الحقيقة. لم أعد أهتم بكل هذه الأشياء. ليس عندما أشعر بأنني على وشك أن اخسرها.
"أنا لا أصدقك،"
حدقت بي بوجه خالي من التعبير،
عينين لا يمكنني قراءتها،
"لن أطلب منك أبداً فعل أي شيء حيال ذلك الأمر مرة أخرى. كل ما أطلبه الآن هو وقتك ، حتى أتمكن من توضيح كل شئ".
رفعت يدي بتردد نحوها، للمس وجهها،
لكنها تجاوزت وقوفي أمامها بسرعة وسلكت طريقها نحو باب منزلها ورائي، وقفت يدي في الهواء وكأنها لم تستوعب للتو أنها تعرضت للرفض.
"اوه، لكن لا شكراً." قالت بارتباك،
أدرجت مفتاحها في القفل ، و انزلقت بالداخل وأقفلت الباب في وجهي قبل أن تتيح لي الفرصة للقيام بخطتي المعتادة لدفع قدمي لمنعها من ذالك.
خبطت قبضتي على بابها المعدني. على الأقل يبدو الباب قوياً. هذا مطمئن. و همست مقترباً من الباب،
"الآن بعد أن عرفت متى تعودين من عملك كل يوم ، سأنتظرك خارج مترو الأنفاق واتأكد من وصولك إلى المنزل بأمان".
سمعت ضحكتها من خلف الباب، وهي ضحكة باردة تعلمت أتقانها بسببي. بسبب كل شيء فعلته لها.
أجابتني من وراء بابها، "إذا كنت ترغب في إضاعة وقتك ، تفضل في ذالك. أنا لن اغفر لك ڤيشوس، وإذا فعلت ، فأنا لا أريد أن أكون معك بعد الآن."
التصق جبيني بسطح الباب،
وقلت "أشك بشأن ذالك."
انتظرت رداً آخر منها، لكن هذه المرة لم يكن هناك سوى الصمت. ابتسمت بهدوء لنفسي. عادت لعبة الدفع والسحب بيننا. يمكنها أن تدفعني إلى المدى الذي تريده، لكنني سأسحبها أخيراً إلى حيث تنتمي. إليّ.
لازلت أتطلع إلى الباب عندما مر رجل أبيض نحيل يبدو مدمن مخضرم ، بحكم أسنانه الفاسدة وعيناه الغارقة بالسواد ، مر حاملاً كيساً بلاستيكياً.
"أنت تعيش هنا؟" سألته بنبرة متغطرسة،
هز رأسه ، مرتبك.
"الطابق الثالث. ماذا هناك، يا رجل. أتبحث عن مروج مخدرات؟"
"لا ، أنا كابوسك اللعين. ابتعد عن فتيات هذا الطابق. وأخبر أصدقاءك المدمنين وأي شخص تعرفه في هذا الحي المقرف الملعون بنفس الشيء".
دفعت بخمسمائة دولار إلى يده. و اللعنة ، لماذا ظهرت يده موحلة؟ لم أكن أريد أن أعرف السبب حتى.
"في كل يوم يستقران آمنين وحدهنّ هنا، ستحصل على مائة أخرى. إتفقنا؟"
اتسعت عيناه في دهشة ، سقط فكه. لا أعتقد أنه سمع جملة مشابهه من قبل.
"أ،.. أكيد يا رجل. بالتأكيد"
استدرت وذهبت بعيداً،
على أمل أن الأمر يستحق ذلك.
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق