•──────────•
بعد ثلاثة أشهر.
╔━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━╗
عزيزي ميشا،
ماذا حدث بحق لعنة الجحيم؟
نعم سمعتني، لقد قلتها. قد أقول أيضاً أن هذه ستكون رسالتي الأخيرة ، لكنني أعرف أن هذا غير صحيح. لن أتخلى عنك. لقد وعدتك بأن لا أفعل، لذا أنا هنا. بعد ثلاثة أشهر بدون أي كلمة منك، آمل أنك تستمتع بوقتك، أينما كنت يا معتوة.
(ولكن بجدية، لا تموت أرجوك، أوكي؟)
لديك الملاحظات على الكلمات التي أرسلتها مع رسائلي السابقة. و نوعاً ما أتمنى لو انني قمت بنسخ تلك الملاحظات الآن لأحتفظ بها لدي، لأنني أشعر بأنك ذهبت إلى الأبد ، ولكن ما الفائدة؟ هذه الكلمات مخصصة لك أنت وحدك ، وحتى إذا كنت لا تقرأ رسائلي أو لم تحصل عليها ، فأنا بحاجة لإرسالها. أحب أن أعرف أن رسائلي تبحث عنك.
بالنسبة للأخبار الحالية ، سأدخل الجامعة. حسناً، بقى القليل على ذالم، في الواقع. وهذا ممتع. لقد أردت أن يتغير كل شيء في حياتي لفترة طويلة، وعندما وشك ذالك أخيراً، بدأت رغبتي في الهروب تُبطئ. أعتقد أن هذا هو السبب وراء بقاء الناس غير راضين لفترة طويلة، كما تعلم؟ من الأسهل التمسك بما هو مألوف، فالأشياء الجديدة ترعبنا.
هل تلاحظ ذلك أيضاً؟ كيف كلنا نريد فقط أن نمر بالحياة بأسرع ما يمكن وبسهولة؟ وعلى الرغم من أننا نعلم أنه بدون مخاطرة لا توجد مكافأة، ما زلنا خائفين للغاية من فرصة تحقيق ذلك؟
أنا خائفة لأكون صريحة. ما زلت أفكر في أن الأمور لن تكون مختلفة في الجامعة. ما زلت لا أعرف ما أريد القيام به. لن أكون أكثر ثقة أو متأكدة من قراراتي. ما زلت سأختار الأصدقاء الخطأ وسأرغب في مواعدة الشبّان الخطأ.
إذن أجل. سأحب أن أسمع منك. أخبرني أنك مشغول جداً لتستمر على هذا الأمر أو أننا أصبحنا أكبر من أن نكون أصدقاء قلم، لكن أخبرني مرة أخيرة أنك تؤمن بي وأن كل شيء سيكون على ما يرام. أي شيء يبدو أفضل قادماً منك.
أنا لا أفتقدك ، ولا حتى قليلاً ،
-Ryen
ملاحظة: إذا اكتشفت أنك تتخلى عني بسبب سيارة أو فتاة أو أحدث لعبة لـ جي تي ايه ، سأقتلك.
╚━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━╝
بعد أن قمت بتغطية قلمي الحبر الفضي ، أخذت قطعة الورق السوداء وضغطت عليها إلى حضني قبل طيها إلى نصفين. و حشوها في الظرف الأسود المطابق، ثم التقطت عصا الشمع السوداء وأمسكتها واضعة إياها على طاولة سريري ، ثم اضاءت الفتيل بعود كبريت.
ثلاثة أشهر!
عبست. لم يكن أبداً هكذا منذ فترة طويلة. يحتاج ميشا غالباً إلى مساحته ، لذا اعتدت على تعويذات عدم سماعي منه لفترة، لكن هناك شيئاً ما يحدث هذة المرة.
بدأ الشمع في الذوبان فحملته على الظرف ، وتركته يقطر فوقه. بعد أن أطفأت اللهب ، التقطت الختم وضغطت عليه فوق الشمع المذاب، وأغلقت الرسالة كي أرى الجمجمة السوداء الهائلة للختم تحدق بي.
إنها هدية من ميشا. لقد سئم من استخدامي لتلك التي حصلت عليها عندما كنت في الحادية عشر من عمري وهي ختم هاري بوتر جريفندور.
أخته ، آني ، استمرت في السخرية منه عندما ترى رسالتي في البريد، و تصرخ بصوت عالي،
"رسالة هوجورتس قد وصلت."
فأرسل لي ختماً "رجولياً" أكثر ، وطلب مني استخدامه هو أو لا شيء على الإطلاق.
ضحكت، حسناً إذاً...
عندما بدأنا في الكتابة لبعضنا البعض منذ سنوات، كان ذلك خطأً كاملاً. حاول مدرسونا في الصف الخامس إقران فصولنا كزملاء للقلم وفقًا للجنس المطابق لجعله أكثر راحة ، لكن اسمه ميشا واسمي ريان ، لذلك اعتقد معلمه أنني فتى ، واعتقدت أستاذتي أنه فتاة.
لم نلتزم في البداية، ولكن سرعان ما وجدنا أن لدينا شيئاً واحداً مشتركاً. كل واحد منا لديه الآباء انفصلوا في وقت مبكر. غادرت والدته عندما كان عمره عامين، ولم أرى أو أسمع عن والدي منذ أن كنت في الرابعة من عمري. لا أحد منا يتذكرهم حقاً.
والآن بعد سبع سنوات ومع انتهاء المرحلة الثانوية تقريباً، أصبح صديقاً لي.
أثناء تسلق سريري ، وضعت طابع بريدي على الرسالة كي أضعها على مكتب البريد في الصباح.
ميشا ، أين أنت بحق الجحيم؟ أنا أغرق هنا.
أظن أنه يمكنني استخدام جوجل إذا كنت قلقه. أو ابحث عنه على فيسبوك أو أذهب إلى منزله. إنه على بعد ثلاثين ميلاً فقط ، ولدي عنوانه ، بعد كل شيء.
لكن وعدنا بعضنا البعض. أو بالأحرى وعدته.
إذا رأينا بعضنا البعض حيث نعيش ، ونلتقي بالأشخاص الآخرين الذين نتحدث عنها في رسائلنا ، فسوف يُدمر العالم الذي أنشأناه.
الآن ، ميشا لير ، بكل عيوبه ، مثالياً في رأسي. إنه يستمع الي ، ينصنحي ، يخفف الضغط عني ، وليس لديه أي توقع سيئ مني. يقول الحقيقة لي، ومعه هو المكان الوحيد الذي لا يجب علي إخفاء نفسي.
كم من الناس لديهم شخص مثل هذا؟
وبقدر ما أريد إجابات ، لا يمكنني التخلي عن ذلك بعد. نحن نكتب لبعضنا منذ سبع سنوات. هذا جزء مني ، لست متأكدة مما كنت سأفعله بدون ذلك.
إذا بحثت عنه، فإن كل شيء سيتغير.
لا ، سأنتظر لفترة أطول قليلاً.
نظرت إلى الساعة، و رأيت أن الوقت قد حان تقريباً.
أصدقائي سوف يكونون هنا في بضع دقائق.
التقطت قطعة من الطباشير من الدرج على مكتبي، ومشيت إلى الحائط بجوار باب غرفة نومي و رسمت إطارات صغيرة حول الصور التي قمت بتلصيقها. هنالك أربع.
الأولى لي في الخريف الماضي في فريق التشجيع، وتحيط بي الفتيات المشجعات اللآتي يشبهنني تماماً.
والثانية لي في الصيف الماضي في سيارتي الـ جيب ، مع أصدقائي مكدسين في ظهر السيارة.
أنا في الصف الثامن أحتفل باليوم الوطني ، وأبتسم وأتظاهر مع صفي بالكامل.
في كل صورة ، أنا في المقدمة. القائدة. التي تبدو سعيدة.
ثم هناك الصورة في الصف الرابع. قبل سنوات.
أجلس بمفردي على مقعد في الملعب ، مجبرة على الابتسام الشديد لأمي التي أحضرتني إلى الـ موڤي نايت في مدرستي.
جميع الأطفال الآخرين يركضون حولنا، وفي كل مرة ركضت فيها وحاولت الانضمام إليهم، كانوا يتصرفون وكأنني لم أكن هناك. كانوا دائماً يركضون بدوني ولم ينتظروا لي أبداً.
ولم يدرجوني في محادثاتهم.
الدموع انبثقت من عيني، ولمست الوجه في الصورة. أتذكر أن هذا الشعور وكأنه بالأمس. وكأنني كنت في حفلة لم تتم دعوتي إليها.
يالله ، كيف تغيرت.. كلياً.
"ريان!"
سمعت شخص من المدخل.
استنشقت الهواء ومسحت دموعي بسرعة بينما أختي تفتح باب غرفتي وتفرج عن وجهها دون طرق.
تظاهرت بالعمل على الحائط وهي تتجول حول الباب.
"وقت النوم"
قالت.
"أنا في الثامنة عشرة!"
، أشرت لها لعل تعليقي ينبغي أن يشرح لها كل شيء.
لم أنظر إليها. أعني حقاً؟ الساعة العاشرة ، وهي أكبر سناً مني بسنة. وأعلم أنني مسؤولة أكثر مما هي عليه.
أستطيع أن أشم رائحة عطرها ، ومن زاوية عيني أرى أن شعرها الأشقر قد تم تسريحة. عظيم. ربما يعني ذلك أن هناك رجلاً قادماً لغرفتها وهذا سوف يصرف انتباهها جيداً عندما أخرج من المنزل قليلاً.
"أمي راسلتني!"
، قالت لي.
ثم أضافت سؤالاً،
"هل انتهيتي من واجب الرياضيات؟"
"نعم."
"والمنهج الحكومي؟"
"لقد انتهيت من مخططي ،"
قلت.
"سأعمل على ورقة النهاية هذا الأسبوع."
"الإنجليزية؟"
"لقد نشرت تقييمي لـ بريڤ نيو ورد على جودريدز وأرسلت لأمي الرابط لتتفقده".
"ما الكتاب الذي اخترته بعد ذلك؟"
"فهرنهايت 451."
بدأت بالسخرية.
"يا اللهي ، لديك مذاق ممل في الكتب."
"قالت أمي أن أختار الكلاسيكية الحديثة" ،
جادلت مرة أخرى
. "سنكلير ، هكسلي ، أورويل ..."
"أعتقد أنها تعني مثل ذا جريت جاتسبي أو شيء من هذا."
أغمضت عيني وأسقطت رأسي وأطلقت سراح شخير قبل أن أعده مرة أخرى.
خركت عينيها بتأفف.
"أنتِ حقاً.. ".
"سافلة..."
أكملت لها بتساؤل.
تخرجت أختي العام الماضي وستذهب إلى الكلية المحلية بينما تعيش في منزلنا. إنه ترتيب رائع لأمي، التي تعمل كمنسقة للفعاليات وغالباً ما تكون خارج المدينة لحضور المهرجانات والحفلات الموسيقية والمعارض التي تعمل لديها. وهي لا تريد أن تتركني وحدي، لذا بقاء أختي معي يخدمها.
لكن بصراحة، ليس لدي أي فكرة عن سبب تولي كارسون المسؤولية. أحقق درجات أفضل منها وأبقى بعيدة عن المتاعب - على حد علمهم - كالجحيم أفضل بكثير منها.
بالإضافة إلى ذلك ، أختي لا تريدني سوى في السرير وان أبتعد عن طريقها حتى تتمكن من الحصول على وقتها مع أي شخص في طريقه إلى هنا الآن.
وكأنني سأقول لأمي.
وكأنني اهتم بذلك.
قالت وهي تضع يدها على خصرها:
"أنا فقط أقول أن هذه الكتب كثيرة لتلف رأسك".
"ليس عليك أن تخبريني بذلك، كل هذه المفاهيم الكبيرة داخل عقلي الغبي. تكفي أن تجعلني أشعر بالغباء مثل كيس من الشعر المبلل."
ثم أكدت لها ،
" لكن لا تقلقي. سأخبرك إذا كنت بحاجة إلى مساعدة. الآن هل يمكنني الحصول على تسع ساعات من النوم؟ المدرب يأخذنا عبر الدائرة في الصباح."
نظرت إلى حائطي.
لا أستطيع أن أصدق أمي تتيح لك القيام بذلك في غرفتك"
ثم دارت حولها وسحبت الباب مغلقاً.
نظرت إلى حائطي. لقد قمت بتزيينه باستخدام طلاء السبورة السوداء منذ حوالي عام واستخدمته للتلوين والرسم والكتابة في كل مكان. تنتشر كلمات ميشا على مدى واسع ، بالإضافة إلى أفكاري وخربشات صغيرة.
هناك صور وملصقات والعديد من الكلمات ، وكل شيء يعني شيئاً مميزاً بالنسبة لي. غرفتي كلها مثل هذا ، وأنا أحب ذلك. إنه مكان لا أدعو أحد إليه.
خصوصاً أصدقائي. سيقومون فقط برمي النكات عن أعمالي السيئة للغاية التي أحبها.
لقد تعلمت منذ زمن طويل أنني لست بحاجة إلى الكشف عن كل شيء بداخلي للأشخاص من حولي. إنهم يحبون الحكم المسبق على كل شيء، وأنا أسعد عندما لا يفعلون ذلك. يجب أن تبقى بعض الأشياء مخفية.
سمعت رنين هاتفي على سريري ،
وتوجهت لأخذه.
[نحن في الخارج.]
قرأت الرسالة
ضغطت بإصبعي على الشاشة،
[سأكون في الخارج خلال دقيقة واحدة.]
أخيراً. يجب علي الخروج من هنا.
عند إزاحة الهاتف جانباً ، قمت بإزالة شورت النوم لأسفل ساقي ، وتركت كل شيء يسقط على الأرض. اندفقت على كرسي جانبي وانتزع شورت جينز لأرتديه. و وضعت قميصيأبيض فوق رأسي ، متبوعاً بـ هوودي رمادي.
رن الهاتف مرة أخرى ، لكنني أهملته.
همست، أنا قادمة. أنا قادمة.
حشوت بعض النقود وهاتفي الخلوي في جيبي ، انتزعت على صندال قدماي ورفعت نافذتي و رميتهن بعيداً لأرسلهن محلقات فوق سطح الشرفة وصولاً إلى الأرض.
رفعت شعري في شكل ذيل حصان وتسلقت من النافذة. و تركت غرفة نومي صامتة ومظلمة كما لو كنت نائمة. أتخذت خطوات حذرة فوق السطح ، أشق طريقي إلى السلم على جانب المنزل ، وأتسلق إلى الأرض ، وعندما وصلت ألتقطت صندلتي ، و عبر العشب إلى الطريق الأمامي حيث تنتظرني رحلتي.
فتحت باب السيارة التي تنتظرني.
"هيه!" ، حيتني ليلى من مقعد السائق بينما أتسلق للركوب بجانبها. نظرت للوراء واكتشفت أن تان يجلس في المقعد الخلفي لذا حييته بأبتسامة.
أغلقت الباب، انحنيت كي تنزلق قدمي داخل صندلي، فارتجفت. "تباً. لا أستطيع أن أصدق كم الجو بارد. التمرين في صباح الغد سوف يكون سيئاً".
إنه أبريل ، لذلك ترتفع درجة الحرارة خلال النهار ، لكن درجات الحرارة في الصباح الباكر والمساء لا تزال تنخفض إلى أقل من خمسين. كان يجب أن أرتدي البنطال الطويل.
"صندال؟" سألت ليلى ، تبدو في حيرة من أمرها.
"نعم ، نحن ذاهبون إلى الشاطئ." اجبتها،
"كلا" ، تان أجاب من الخلف. "نحن ذاهبون إلى الكوڤ. ألم يخبرك تيري؟"
نظرت فوق كتفي في وجهه. الكوڤ؟
"اعتقدت أنهم نشروا اخباراً لإبقاء الناس خارج ذاك المكان".
تجاهلني ، و رفع كتفيه بصمت.
"حسناً، إذا وقعنا في ورطة ، فأنتما أول من سأرمي التهمة عليه." قلت،
"هذا إذا لم نرميها عليك أولاً" ،
غنت ليلى ، وهي تسير في الطريق.
تان ضحك من ورائي ، وهززت رأسي ، هذا ليس مسلياً حقاً. الأمر في كونك قائداً هو أن شخصاً ما يحاول دائماً تولي وظيفتك. كنت أمزح في تعليقي. لكن لا أعتقد أنها كانت كذلك.
ليلى وتان - أصدقائي. لقد عرفنا بعضنا البعض في جميع أنحاء المدرسة المتوسطة والثانوية ، وهما بمثابة بدلة الحماية المدرسية لي.
بالمناسبة أنا و ليلى في فريق المشجعات معاً.
نعم ، قد يكونون غير مُريحين ، ويحدثون الكثير من الضجيج ، ولا يشعرون دائماً بالرضا ، لكنني بحاجة إليهم. لا أحد يريد أن يكون بمفردة في المدرسة الثانوية ، وإذا كان لديك أصدقاء - أصدقاء جيدون أو سيئون - فأنت لديك القليل من القوة.
المدرسة الثانوية مثل السجن بهذه الطريقة.
لا يمكنك النجاة بمفردك.
"لدي أحذية في الخانة وراءك هناك ،"
ليلى أخبرت تان.
"اجلبها لأجلها،"
تراجع تان ليبحث وراءه، عثر على حذاء واحد ورماه نحونا ومن ثم سلمني الآخر بمجرد العثور عليه.
"شكراً".
أرتديت الحذاء وأنزلق صندالي بعيداً.
أنا ممتنة للأحذية هذه. لأن الكوڤ سوف يكون مكاناً قذراً ورطباً.
"أتمنى لو كنت أعرف مسبقاً"
قلت ، فكرت بصوت عالٍ.
"كنت سأحضر كاميرتي."
"ومن يريد التقاط الصور؟"
أجابت ليلى،
"اذهبي واعثري على منطقة صغيرة مظلمة عندما نصل إلى هناك وأجعلي تيري يعرف ماذا يعني أن يكون رجلاً."
استندت إلى مقعدي وألقيت إبتسامة.
"أعتقد أن الكثير من الفتيات قمن بذلك بالفعل."
تيري بوروز ليس حبيبي ، لكنه بالتأكيد يريد الامتيازات كي يكون كذالك. لقد أبقيته بمسافة ذراع بعيداً مني منذ أشهر.
إنه على وشك التخرج مثلنا ، لديه كل شيء. الأصدقاء ، الشعبية ، والعالم يركع عند قدميه الثمينة ... ولكن على عكسي ، فهو يحب ذلك.
إنه يتنفس التكبر، مع دماغ بحجم حلوى المرشميلو. و جسد يظاهي الرجال الراشدين.
أغمضت عيني لمدة ثانية وتنفست. ميشا ، أين أنت؟ إنه الوحيد الذي يمكنني التنفيس عن معاناتي معه.
"حسناً" ،
تتحدث ليلى ببطء ، وتحدق من النافذة.
"لم يحظ بك ، وهذا ما يعجبه. لكنه لن يطاردك لفترة طويلة. لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للانتقال إلى شخص آخر."
هل هذا تحذير؟ تطلعت إليها من زاوية عيني ، أشعر بأن قلبي بدأ بخوض سباق.
ماذا ستفعلي ليلى؟ اكتساحه وأخذه مني إذا لم أستسلم له؟ ستكونين فرحة في خسارتي عندما يتعب من الانتظار ويذهب إلى شخص آخر؟ هل هو فعلاً مع شخصاً آخر الآن؟ ربما أنتي؟
وضعت ذراعي على صدري.
"لا تقلقي بشأني" ،
قلت.
"عندما أكون جاهزة ، سوف يركض نحوي. بغض النظر عمن يقضي وقته معها الآن".
ضحك تان بهدوء من المقعد الخلفي ، وهو دائما يقف إلى جانبي ومع ذالك ليس لديه أي فكرة أنني أتحدث عن ليلى.
لا يهمني إذا جاء تيري راكضاً الي أم لا. لكنها تحاول أن تجعلني طُعم له، وهي تعرف أفضل من أستفزازي.
أنا وليلى كلانا مختلفاتان للغاية. إنها تشتهي انتباه الرجال، وستقدم لهم دائماً ما يريدون ، سطحية و لا تمتلك مشاعر حقيقية لأي شئ. بالتأكيد ، إنها تواعد صديق تيري، جاي. لكن لن يفاجئني أن أراها تلاحق تيري أيضاً.
الفوز بالرجال يجعلها تشعر كأنها فوقنا جميعاً. لديهم صديقات ، لكنهم يريدونها. وهذا ما يجعلها تشعر أنها قوية.
حتى تدرك أنها تريد أي شخص آخر،
ثم تعود إلى حيث بدأت.
أما أنا من الناحية الأخرى؟ أنا ضعيفة. أريد فقط أن أنتهي من اليوم بأسرع وأسهل ما يمكن. بغض النظر عمن أسحق في طريقي للقيام بذلك. لقد تعلمت شيئاً ما بعد وقت قصير من التقاط تلك الصورة لي وأنا جالسة بمفردي على المقعد في الـماضي.
الآن لم أعد وحدي ، لكن هل أنا أكثر سعادة؟
مازال الحَكم بداخلي يُقرر.
احصد، احصد، احصد،
أنت لا تعرف أن كل ما عانيته هو ما زرعته.
ابتسمت متذكرة كلمات ميشا. أرسلها إليّ في رسالة ذات مرة لأخذ رأيي، وكان لها معنى كبير بداخلي.
"أنا أكره هذا الطريق".
قال تان وصوته مليء بعدم الراحة.
تركت أفكاري. ونظرت خارج النافذة لأرى ما يتحدث عنه.
تضيئ المصابيح الأمامية لسيارة ليلى كثقب في ظلام الليل و الأوراق على الأشجار ترفرف بهدوء، مما يظهر العلامة الوحيدة للحياة على هذا الطريق السريع الذي يشبه النفق.
ظلام ، فارغ ، وصمت.
نحن على الطريق بين خليج ثاندر و بئر فالكون.
تحدثت مع تان.
"الناس يموتون في كل مكان، ليس هنا فقط."
"لكن ليس بعمر الزهور،"
قال وهو يتحرك بشكل غير مريح في مقعده.
"ياللفتاة المسكينة."
قبل بضعة أشهر ، تم العثور على فتاة تدعى انستازيا جرايسون، وهي أصغر منا بسنة واحدة فقط ، على جانب هذا الطريق بالذات. لقد أصيبت بنوبة قلبية ، رغم أنني لست متأكدة كيف. فمثلما قال تان ، من غير المعتاد أن يموت شخص بهذه الصغر بنوبة قلبية.
لقد كتبت إلى ميشا حول هذا الموضوع ، لمعرفة ما إذا كان يعرفها ، لأنهم عاشوا في نفس البلدة ، ولكن كان ذلك في واحدة من الرسائل الكثيرة التي لم يرد عليها.
أخذت ليلى يميناً إلى شارع بادجر، وحفرت في خانة سيارتها الأمامية لتخرج أنبوب ملمع الشفاه. لذا قمت بأنزال النافذة لأخذ هواء البحر البارد الهادئ.
يستقر المحيط الأطلسي فوق التلال على الجانب الآخر بعيد عنا، لكنني أستطيع بالفعل شم الملح في الهواء. لم ألاحظ ذالك بالكاد لأننا نعيش أبعد من هنا، لكن عند المجيء إلى الشاطئ - أو الكوڤ ، وهو بالمناسبة مدينة ألعاب قديمة ومهجورة بالقرب من الشاطئ - يبدو وكأنه عالم آخر. تمر الرياح فوق وجهي ، ويمكنني أن أشعر تقريباً بالرمل تحت قدمي.
أتمنى لو أننا ما زلنا سنذهب إلى الشاطئ.
"جاي وصل هنا بالفعل" ،
أشارت ليلى ، وهي تتجه إلى موقف سيارات قديم شبه مهجور.
المصابيح الأمامية لسيارتها وقعت على سيارة جي ام سي زرقاء الخاصة بجاي، التي ركنها بشكل عشوائي لأن رسوم أشارت الركن قد تم محيها مع الزمن.
قامت ليلى بإيقاف تشغيل المحرك والاستيلاء على هاتفها والمفاتيح أثناء خروجنا جميعاً من السيارة. أحاول أن أنظر عبر البوابات وحول مقصورات التذاكر المتهالكة لمعرفة ما يكمن وراء ذلك في حديقة الملاهي الواسعة هذه، لكن كل ما يمكنني رؤيته هو المداخل المظلمة ، وعشرات الزوايا ، والأرصفة التي تطول وتطول، والرياح التي تتدفق من خلال النوافذ المكسورة تبدو وكأنها همسات أشباح.
الكثير من الزوايا والاركان. الكثير من أماكن الاختباء.
قمت بسحب أكمام قميصي للأعلى، فجأة لا أشعر بالبرد الشديد. لماذا بحق الجحيم نحن هنا؟
بالنظر إلى يميني ، لاحظت سيارة فورد رابتور سوداء تجلس تحت غطاء من الأشجار على حافة موقف السيارات ، والنوافذ مظلمة. يبدو أن شخص ما في الداخل ايضاً؟
ارتعش عمودي الفقري ، وفركت ذراعي بقلق.
ربما أحضر أحد أصدقاء تيري و جاي سيارته الليلة.
"هوو ، هوو ، هوو" ،
صوت ينادي ، يقلد البومة. ابعدت عيني بعيداً عن سيارة الرابتور ، ونظرنا جميعاً في اتجاه الضجيج.
"يا إلهي!"
انفجرت ليلى وهي تضحك.
"يا رفاق أنتم مجانين!"
اهتز رأسي عندما صرخ تان وليلى صراخاً مشابهً، و ركضا نحو إحدى الألعاب عبر البوابة. على مدى نظري تقف الآلات ألعب الصفراء الجارحة على ارتفاع 50 قدماً فوقنا ، و بين لعبة سيارات الركوب القديم ، يقف حبيب ليلى ، جاي ، وصديقه برايس.
"هيا،"
قالت ليلى ، وهي تتسلق على سكة الحرس نحو لعبة دولاب الهواء 🎡.
"دعونا نذهب لنرى."
"نرى ماذا؟" قلت، "الألعاب لا تعمل؟"
ركضت وتجاهلتني، أبتسم تان،
"هيا".
وأخذ يدي وسحبني بعيداً عن ركوب لعبتهم.
تبعته ونحن نتجه إلى عمق الحديقة ، فتجولنا في الممرات الواسعة التي كانت قديماً مكتظة بحشود من الناس. أنظر يساراً ويميناً، تتدلى الأبواب ، وتهتز في النسيم ، وتلمع تحت ضوء القمر أسطح الزجاج الملقاة على الأرض أسفل النوافذ المحطمة.
رأيت بركة من المطر تستقر على منصة لعبة الخيول وتغطي طلاءها.
أتذكر ركوب هذه اللعبة عندما كنت صغيرة. إنها واحدة من الذكريات الوحيدة التي لدي عن أبي قبل أن ينفصل عن والدتي.
تتلاشى صيحات وأصوات أصدقائنا بينما نستمر في المشي بعيداً عنهم في المنتزه ، حيث تتباطأ خطوتنا في الوقت الذي اتأمل به كل شيء من حولي.
كان هذا المكان ممتلئاً بالضحك وصراخ البهجة ، والآن أصبح مهجوراً ويترك للتحلل بمفرده ، وكل السرور الذي كان يحتويه منسياً.
منذ بضع سنوات قصيرة أغلق الكوڤ أبوابه، تاركاً وراءه كل هذا متأكلاً.
ولكن بغض النظر ، مهجور ومُهمل ، فهو لا يزال هنا. أستنشقت نفسًا عميقًا ، وأخذت رائحة الخشب القديم والرطوبة والملح.
مهجور ومُهمل ، ما زلت هنا ، ما زلت هنا ،
سأظل هنا دائماً...
ابتسمت، هناك أغنية كتبها ميشا، تناسب هذا المكان.
أتجول خلف تان ، أفكر في كل الأفكار التي أرسلتها له عبر السنوات التي تحولت فيها إلى أغاني. إذا جعلته مشهور و ناجح، فهو مدين لي بالعوائد.
قال تان ، "هذا يدعو للحزن" ، وهو يتجول في أكشاك الألعاب السابقة ويترك يده ترعى الإطارات الخشبية. "أتذكر المجيء إلى هنا. لا يزال يبدو وكأنه على قيد الحياة ، أليس كذلك؟ "
هبت ريح الليل في الممرات الفارغة بين الأكشاك ، مرسلةً ملابسي ملتصقه بجسدي. يلتف الهواء حول ساقي عندما بدأت القشعريرة في الانتشار حول عنقي.
فجأة شعرت بأنني محاطة.
وكأنني بداخل قمع الإعصار العنيف.
وكأن أحدهم يراقبني.
عبرت ذراعي على صدري وأنا أستعجل السير بجانب تان. "ماذا تفعل؟" سالته ، محاولة تغطية مشاعر القلق لدي.
وقف عند مصراع أحد أكشاك الألعاب الخشبية ، محاولاً فتح بابها لكن ليس تماماً بسبب القفل الذي يجعله مغلقاً. "سأحصل على دمية محشوة لأجلك،" أجاب كما لو أنني يجب أن أعرف ذلك.
"هل تعتقد حقاً أنهم ما زالوا يحتفظون بالجواز هنا بعد كل هذه السنوات؟"
"حسناً ، إنه مغلق لابد من إخفاء شيئاً، أليس كذلك؟"
ضحكت ضحكة مكتومة و واصلت المشاهدة وهو يمسك بالجانبين بكلتا يديه ويتجه نحو الخلف ثم يرتد بقوة لدفعه.
رن صوت ليلى بعيداً، "جاي ، توقف!" تطلعت لأرى أن أشكالهم الداكنة ما زالت تتسلق الدولاب الهوائي🎡.
"آها!" ثم شخص آخر يضحك خلفهم.
تان تخلى عن دفع الباب وبدأ بفحص القفل ، كما لو كان بإمكانه فقط فتحه ، عندما أسقطت نظراتي ولاحظت ستارة مغطاة بالبلاط الأحمر والأبيض المغطى بالغرانيتي والمزخرفة أسفل الغالق في النصف السفلي من الكشك.
رفست قدمي برفق ، ورأيت الستار يفسح المجال وهو يتحرك ذهابًا وإيابًا ، مما يشير إلى مدخل للمخزن.
هلل تان بحماس عند رؤيتة له،
"كنت أعلم أن هناك امراً."
"إذن اذهب واحضر لي دمية محشوة ،" طلبت بمزاح ، مما أعطاه ابتسامة صغيرة.
غطس على يديه وركبتيه ، وهو يغمغم و يزحف عبر المدخل الصغير الوحيد للمخزن. "حاضر سموكِ."
"استخدم هاتفك للنور!" صرخت عندما بدأ يختفي في الداخل.
"Duhhh" اجابني بسخرية
ضحكت على رده رغم قلقي. فمن بين كل شخص ادعوه صديق في المدرسة ، تان هو الأقرب إلى الحقيقية بكونه حقاً صديقي. ليس بمكانة ميشا بالطبع، ولكن قريب منها. لأنني لست مضطرة لتظاهر من حوله كثيراً.
الشيء الوحيد الذي يمنعني من التعلق به هو صداقته مع ليلى. لذا دوماً أتساءل إذا تخليت عن أمان دائرتي الصغيرة الهشة من الأصدقاء السيئين هؤلاء، هل سيأتي معي؟
بصراحة لا أعرف.
"لا يوجد دمى الدببة! لكن لديهم اشياء مطاطية للنفخ!"
مثل كرات الشاطئ؟
"هل ما زالوا قابلين للنفخ؟"
لكنه لم يجيب.
أتكأت على مقربة من المدخل الصغير ، وقربت أذني. "تان؟"
لم اسمع شي.
وقف شعر ذراعي وأنا أدعوه مرة أخرى ، هذه المرة بصوت أعلى. "تان؟ أنت بخير؟"
ولكن بعد ذلك ، التف شيء حول خصري فقفزت بفزع ، وأمتصصت أنفاسي عندما سمعت صوتاً عميقًا في أذني ، "مرحباً بك في كرنفال الكوڤ، يا فتاتي الصغيرة".
قلبي ينبض في أذني ، نظرت لأجد تيري يحمل مصباحاً تحت ذقنه. يضيء التوهج في وجهه ، مع التركيز على ابتسامته الشيطانية.
أحمق.
يبتسم من الأذن إلى الأذن. عند أسقط المصباح ، اندفع إليّ وبدون أن يمنحني متسع من الوقت لالتقاط أنفاسي انخفض و رفعني عن قدمي ، ليرميني فوق كتفه.
"تيري!" صحت ، وأنا أشعر عظم كتفه يحفر في بطني. "انزلني!"
ضحك و صفعني على مؤخرتي بشدة، فشعرت بالضيق.
"الآن!" صرخت ولكمته بقوة على ظهره.
واصل ضحكته وهو يعيدني إلى قدمي ، ويحتفظ بذراعه حول خصري.
"مممم ، تعالي هنا ،"
قال وهو يدفعني نحو جدار الكشك. "اتحاولين أن تسخري مني ، هاه؟" مفاصل ساقه تحاول سحق فخذي العاري بقوة. "أنتِ ترتدين تنورة التشجيع الصغيرة تلك في المدرسة ، حيث لا أستطيع أن ألمسك ، والآن عندما سأتمكن من ذلك أخيراً، ترتدين الشورت؟"
"ماذا؟" تظاهرت بالبراءة. "أتبدو ساقي مختلفة في تنورة؟"
"لا ، تبدو رائعة في كلتا الحالتين." أتكئ نحوي، والبيرة في أنفاسه تجعلني أشعر بالغثيان. "لا أستطيع أن اغمص يدي بزوج من السراويل القصيرة."
ثم حاول أن يثبت وجهة نظرة بوضع يديه على نهاية مؤخرتي.
طرقت يديه بعيداً. "نعم ، الأمر..." قلت. "أن الرجل الحقيقي لا يترك أي شيء يعترض طريقه. شورت أو بدون شورت."
عيناه سقطت على جسدي.
"أريد أن أخذك في موعد."
"نعم ، أعرف ما تريد".
كان تيري يمزح لفترة بشأن هذا الأمر، وأنا أعرف بالضبط ما يدور في ذهنه، إنه ليس موعد عشاء وفيلم رومنسي. أعرف أنني إذا سمحت له بشبراً، فسوف يتمادى بميلاً. لذلك لن أستسلم له. لكنني لن أرفضه أيضاً. أعرف ما حدث لآخر فتاة قامت بذلك.
"أنتِ تريدينه أيضاً،" نظراته مازالت تحوم حولي، وكتفيه العريضين وصدره الصعب يمنعني من دفعه عني. "أنا أحصل دائماً على ما أريد. أنها مسألة وقت فقط." قال بثقة،
هناك شيء يتحرك في ربلة الساق ، نظرت للأسفل في الوقت المناسب لرؤية تان يزحف من تحت كشك الألعاب. ابتعدت عن الطريق ودفعت تيري إلى الخلف ، ولاحظت أن تان يحمل شيئاً في يده.
"لقد حصلت على سيف" ، قال وهو يلوح بالقطعة البلاستيكية أمامنا.
"سأخبرك ماذا.. " قلت مشيرة إلى تيري بينما أتجول رابطة ذراعي بذراع تان. أكملت،
"سأسمح لك بأخذ تان إلى المنزل... ".
تيري هز رأسه فوق كتفه، ونظر إليّ كأنني مجنونة.
"وبعد ذلك يمكنك اصطحابي إلى المنزل" أكملت جملتي، ورأيت تقوس حاجبه في اهتمام.
P.s: Tan is gay. 🙊
ستنتهي المدرسة في ستة أسابيع. يمكنني تزييف هذا لفترة أطول. لا أريد أن أخرج معه ، لكنني لا أريد أن أستيقظ غداً على شائعات سيئة ليست حقيقية في كل مكان على فيسبوك.
يمكن أن يكون تيري بوروز وسيماً، لكنه يمكن أن يكون مخادعاً حقيقي أيضاً.
ظهرت الابتسامة في زاوية فمه ، وهو يستدير.
"كل ما عليك فعله هو الإمساك بي" ، أخبرته وأنا مازلت ممسكك بذراع تان. "لذلك عد إلى عشرين".
"اجعليه يعد إلى خمسة" علق تان ساخراً،
"إنه لا يعرف يعد إلى العشرين".
معدتي اهتزت بضحكة ، لكنني كتمتها رغماً عني.
ابتسم تيري ، وحدق في وجهي وكأنني وجبة يريدها ولا شيء سيمنعه من الاستمتاع بها. ثم فتح فمه ، وبدأ يخطو ببطء نحونا. "واحد ..."
وعند هذا التحذير، ألتففنا أنا و تان متجهان نحو الجزء الخلفي من الحديقة.
كلانا يضحك ونحن نسابق الريح الكثيفة بأوراقها المبللة وفروعها المتساقطة.
"هنا!"
أمتص تان أنفاسه وأنا أتبعه وهو يغوص في مبنى صغير يبدو أنه كان مخصصاً للموظفين. عند دخولي في الظلام، أغلقت الباب ورائي فأخرج تان هاتفه ، ليضيء الغرفة بمصباحه ، وفعلت نفس الشيء.
الأرض مملوءة بالحطام،
وهناك صوت قطرات ماء قادم من مكان ما.
لكننا لم نتوقف للاستكشاف. اتجه تان إلى شئ يشبه الدرج لكنها تصل إلى تحت الأرض.
هذا غريب. الدرج يؤدي أدناه ، تحت الأرض؟
"أسفل هناك؟" تنفست وتطلعت بين الأعمدة الفولاذية الخضراء و رأيت فقط الظلام الأسود الداكن بالأسفل. زحف الخوف إلى داخلي، مرسلاً قشعريرة أسفل عمودي الفقري.
"هيا". تان بدأ في التقدم. "إنه مجرد نفق للخدمة. وهناك الكثير من المتنزهات التي تحتوي على مثل هذا."
توقفت مؤقتاً للحظة، و أنا أعلم جيداً أن أي شيء يمكن أن يعيش هناك. الحيوانات والمشردين ... الزومبيز.
"لقد اعتادوا على التحكم في الألعاب والرسوم المتحركة والأشياء الأخرى من هنا" ، يناديني وهو ينزل بضوءه. "إنها وسيلة للموظفين للتجول في الحديقة بسرعة بدل التنقل بين الحشد. هيا!"
كيف بحق الجحيم يعرف كل هذا؟ لم أكن أعرف أن للمتنزهات الترفيهية أنفاق تحت الأرض.
لكنني أستطيع أن أشعر بتهديد تيري وراء ظهري ، لذلك أخرجت نفس طويل متجهه إلى الأسفل بعد تان.
"هناك أضواء في الأسفل هنا" ، قال وهو يصل إلى القاع ، فخرجت خلفه ، وألقيت نظرة فوق كتفه لمعرفة ما ينتظرنا.
تم بناء المسار الطويل الجوفي فقط من الخرسانة ، ونفق مربع بعرض حوالي 10 أقدام من جانب إلى آخر ومن أعلى إلى أسفل. هناك برك مياة مبعثرة ، ربما بسبب جريان الأمطار ، أو تسرب الأنابيب ، أو ربما تشققات الجدران التي تترك مياه المحيط تتسرب عبرها.
يلوح فراغ أسود في نهاية النفق ، مررت يدي إلى أعلى وأسفل ذراعي ، فجأة شعرت أن الجو بارد.
"من المحتمل أن تكون الأنوار متصلة بالمدينة".
"ربما."
سمعت باباً يُفتح ثم يُغلق وراءنا ، فقفزت وألقيت نظرة على الدرج ورائي لثانية واحدة قبل أن أضع يدي على ظهر تان وأدفعه للأمام.
"شِت" ، همست. "أهرب! أهرب! أهرب!"
ركضنا نسابق النفق المظلم ، وقلبي ينبض على صدري ونحن نمر بأبواب عشوائية والمزيد من الممرات المؤدية إلى جانبي الطريق الرئيسي الذي نركض فيه. أركض بكل ما أوتيت من قوة مع ذلك أشعر بابتسامة متحمسة على وجهي رغم خوفي.
ولا يسعني إلا أن أفكر إذا كان ميشا يطاردنا بدل تيري ، فلن يتعب نفسه. لكنه لن يخسر كذلك. وقد يجد طريقة ليهزمني بذكاء.
سمعت أصوات الأقدام خلفنا ، وألقيت نظرة وراء كتفي لأرى ضوءًا يتمايل أسفل الدرج. فأمسكت أنفاسي ، و التقطت قميص تان وانزلته معي إلى الغرفة على اليمين. بابها مفقود ، لذلك نحن نتأرجح في الداخل ونختبئ وراء الجدار ، ونتنفس بشدة ونحن نحاول أن نكون مستقرين.
"بحذر ، حبيبتي" ، قال تان. "أنتِ تتصرفين وكأنك لا تريدين أن يتم القبض عليك."
نعم ، لا أريد يقبض علي.
ليس الأمر أنني لست منجذبة إلى تيري. إنه حسن المظهر و ذو بنية صحية ، فلماذا لا أكون كذلك؟
لكن لا. لن أكون واحدة من فتياته اللاتي تتحركنّ في قاعة المدرسة مرتديات تنورات مشدودة بينما يصفعهن في مؤخرتهن بفخر، ويربت أصدقاؤه على ظهره بحسد لأنهن أحدث كأس بطولة حاز عليه.
ضاقت عيني ، لاحظت أنينًا خافتًا بدلاً من ذلك. كما لو أن هناك بعوضة تنتشر حول الغرفة.
"هل تسمع ذلك؟" همست نحو تان.
لا أستطيع أن أرى وجهه ، لكن شكله الغامق ما زال كما لو كان يستمتع بما يحدث. ثم أراه يحفر في سرواله من أجل شيء ما. تمر لحظة ، ثم يلقي هاتفه وهجاً صغيراً داخل الغرفة ، وأستدير لأوسع عيني، عندها ظهر سرير ، وأغطية بيضاء ، وطاولة صغيرة.
بحق الجحيم؟
تحرك تان إلى أبعد من الغرفة ، واقترب من السرير. "إذن هناك حارس في الموقع. تباً."
"حسناً، إذا كان هناك حارس..." تحدثت وأنا أقترب منه و أدرس العناصر الموجودة أعلى الأوراق فوق الطاولة،
"لماذا لم يطردنا عندما وصلنا إلى هنا؟"
تان حمل هاتفه ، ونظر في جميع أنحاء الغرفة ، بينما كنت أتفرج على الأشياء الموجودة على طاولة السرير والسرير نفسه. هناك أوراق مستقرة على وسادة ، وجهاز iPod مع سماعات رأس متصلة، وجهاز كمبيوتر محمول به قلم ملقٍ بجواره. ألتقطت دفتر الملاحظات وقلبته ، أرى ما يشبه كتابة رجل.
كل شيء سيحدث عندما يعلم الجميع،
أين ستخفي عندما تكون مثاراً؟
كثيراً، من الصعب جداً، وقتاً طويلاً،
دعهم يأكلونك حتى لا تصلح لشئ.
لا تقلق شفتيك الصغيرة اللامعة،
ومذاقها - الذي لا يفقد نكهته.
أريد أن ألعقها ، بينما لا تزال تنضح مثلك.
ارتفع صدري وسقط في أنفاس ضحلة،
أريد أن لعق ...
اللعنة. انتشر العرق البارد على ظهري كصورة لشفتي تهمس بهذه الكلمات على أذني. لم أكن أبداً جيدة في الشعر ، لكنني لا أمانع أكثر من هذا الرجل.
هناك شعور مألوف يقع على عاتقي أعيد قراءة ما كُتب.
هذا غريب!
"حسناً" ، سمعت صوت تان ينعكس بجانبي ،
"هذا مخيف!".
"ماذا؟" سألت، مزيحة عيني بعيداً عن بقية القصيدة وحولت رأسي للنظر إليه.
تابعت إلى أين يضيء مصباحه ، و رأيت أخيراً الحائط. أدار تان الضوء على السطح بأكمله.
وحيد.
مكتوبة بأحرف سوداء كبيرة ، و بطلاء بخاخي، كل حرف مرسوم بطريقة واضحة وكبيرة.
"حقاً مخيف،" كرر تان.
لانحدرت للخلف وألقيت نظرة خاطفة على الغرفة وأخذت كل شيء فيها.
بلى. هناك صور على الحائط مع وجوه مخدوشة ، شِعر غامض ، كلمات غامضة و محبطة مكتوبة على الحائط ...
ناهيك عن شخص ما ينام هنا.
في هذا النفق المظلم المهجور.
الأنظار البعيدة لفت انتباهي فجأة فتبعتها ، مستلقية على مقربة من السرير. حملت سماعات الرأس وأمسكتها بالقرب من أذني..
تباً. على الفور أسقطت سماعات الرأس ، وتنفست من فمي.
"الموسيقى على قيد التشغيل" قلت بفزع. "أيا كان من ينام هنا فهو لم يغادر منذ مدة، علينا أن نذهب. الآن."
تحرك تان من المدخل ، وأنا تحولت عن السرير ، لكنني توقفت بعد ذلك. عدت الي دفتر الملاحظات و مزقت الورقة التي قرأتها قبل ق لي ل. ليس لدي أي فكرة لماذا أريد ذلك ، لكنني أريدها.
إذا كان شخصاً يعيش هنا ، فمن المحتمل أن لا يشعر بضياعها ، على أي حال ، وإذا فعل ذلك ، فلن يعرف إلى أين ذهبت هذه الورقة.
"هيا بنا" أمرت تان ودفعته أمامي.
وقمت بطي الصفحة و وضعتها في جيبي الخلفي.
حملنت هواتفنا لنخرج من الغرفة ونستدير لليسار. ولكن عندها فقط أصطادني أحدهم بين يديه ، فصرخ بدون وعي.
"أمسكتك!" تفاخر بصوت ذكوري.
"إذن ماذا عن هذه رحلة العودة الآن؟"
تيري.
انسحبت من قبضته بينما تقف ليلى ، جاي ، وبريس خلفه يضحكون.
تجاوزتهم، عائدة نحو الدرج متجاهلة الجميع.
"ماذا نفعل يا رفاق هنا على أي حال؟"
سمعت جاي يسأل ثم وكأنه فقد الصبر.
"فلنخرج من هنا."
تقدم الجميع للأمام ، يتراجعون للخروج من النفق حتى اصبحوا أمامي، ألقيت نظرة أخيرة وراء كتفي ، عاد اللون الأسود ليغرق المكان والمدخل إلى الغرفة التي كنا فيها.
لا شيئ.
الزوايا المظلمة والظلال واللمعات الخفيفة من ضوء الفلورسنت التي تضرب برك الماء الصغيرة ... لا أرى شيئاً.
لكنني أتنفس بشدة ، غير قادرة على تجاهل الشعور الزاحف بداخلي. شخص ما هناك.
"لم يكن هذا هو النوع من المرح الذي كنت أفكر فيه عندما اقترحتم الكوڤ، يارفاق" ،
قالت ليلى ، وهي تندفع فوق برك المياه الصغيرة.
أعدت تركيزي أمامي، متجاهلة خوفي وأنا أسرع في خطواتي. "نعم ، حسناً ، لا تقلقي"
علقت بصوت عالٍ بما يكفي ليسمع الجميع.
"المقعد الخلفي لسيارة جاي ليس بعيداً، ربما تجدين بعض المرح هناك."
"كالجحيم أوافق."
صاح جاي ضاحكاً.
قاومت الرغبة في إلقاء نظرة أخرى على النفق المظلم. لكنني تسلقت الدرج مسرعة، ما زلت أشعر بوجود أحدهم هناك.
┈┄ ┉┅━ ✹ ━┅┉ ┄┈
